王友群更心虚了。“这山嘛，都差不多，就那样呗。上次的事情，我好多都记不清了……”

姜朵和许漠交换了个眼神，从一开始，他们就觉得这事不对劲。到如今，看这样子，王友群应该根本没来过北山，可陈成文却让他来带路。

“我觉得吧，信任还是挺重要的。是不是，许漠？”姜朵看向许漠。

许漠点头，姜朵继续轻松地说着：“我这几天就在想，如果我们之间没有了信任，到了北山万一再发生些什么，那就只能各自逃命，自求多福了。我和许漠还好，胆大。但你呢？”

王友群一听这话，顿时冒了冷汗。他一想起那张叔的牙齿，还有穿红衣的新娘，心里就发毛。连连点头，“对，我也觉得这信任很重要啊。”

只听姜朵徐徐问道：“那你觉得，你的表现值得我们信任吗，王友群？”

王友群咬咬牙，算了，虽然答应了陈教授，但如今保命要紧。陈教授应该不会怪自己的。

姜朵循循善诱，几句话就让王友群全招了。许漠觉得她要早生个几百年，也许古代吏部拷问犯人就不需要那么多刑具了。

王友群的确没有来过北山。他们最初的确是听到消息，打算去北山搜集标本的。到了宁浦村，等了几天，山上都是大雾。以陈教授的身体素质根本上不了山。刚巧他们在这时打听到西安有人手中有薲草。

陈成文是个学术疯子，他一辈子没结婚，一直和这些植物打交道。本来是执意要上山，但一听说有人手里还有薲草，便立即又启程去了西安，确认了真伪后，就花高价买回了这株薲草。所以，北山上的薲草一直都在，没有人采摘。

“如果被人知道陈教授买卖这种珍惜植物，会不太好。所以，我们都要替他保密。其实一般情况下，对于这种珍惜植物，研究人员并不会采摘，而是任其自由生长，从旁观察，这次真是不得已而为之。”王友群都交代完，低头喝了一大口水。

“陈教授大概是不放心，怕你们弄坏标本才让我跟着来的。你们不知道，出发前，他反复教我怎么取其枝叶，又不伤根，一定确保我能在不伤害植物的前提下，取到样本。我真不是故意要瞒着你们。”他斟酌着每句话的用词，力求让自己的话听起来值得信任。

王友群说了全部，看起来可靠多了。许漠在想，苏雅又是如何知道他们会报团。莫非有薲草的人就是苏雅？

他问王友群：“你见了那个卖薲草的人了吗？”

王友群摇头，“是陈教授自己去的。具体花了多少钱我也不知道，反正不便宜。”

了解了这些情况，姜朵就打算回去休息。许漠则打算去买些登山要用的东西，二人准备离开。王友群却拦住了他们，气呼呼地问，“我说完了，你们呢？”

“什么？”

“信任啊，你们不也有秘密吗？”王友群指着许漠说：“你那个女朋友苏雅是什么情况？我也要知道。”

没想到，这次却被王友群讹上了。姜朵和许漠将自己去北山的原因也说了。听得王友群一愣愣的。

最后，姜朵问许漠：“红?的事情你从何而知，真不能说吗？”

“其实，告诉你们也无妨。我是小时候在大伯家的书房中见过红?的记载。当时只当是志怪小说来看，并没放在心上。但我相信他绝不会是使用红?的人。”说出这话，其实他内心也有些忐忑，担心姜朵和王友群不信。

而姜朵和王友群听后只是点点头，并没有再追问其他。

昏暗的屋内，依然是那位老者。此刻他正聚精会神地听着下属的汇报，脸依旧半藏在阴影里，看不清面容。一旁有年轻男子训斥道：“出了这样的事情，为何不及时汇报，要是被这个阿茕坏了大计，可如何是好？”

老者却面容祥和，没有波动。他只摆了摆手。“无碍。这点小事，还难不倒她。不过，这也倒提醒了我，是时候该派人把阿茕带回来了。”

汇报的下属却是一脸为难：“长老恕罪。自他们离开，阿茕就关了店门，藏匿了踪迹，我们现在也不知阿茕在哪。”

被称为长老的老者起身，慢慢踱步。许久，开口道：“去把苏雅带来，她应该也想见见阿茕了。”