萧玄奕也不急着答复她，而是越过她径直走向游廊，沈舒窈沉吟了一下，随即跟了出去。

秋风和煦轻柔，明媚恬静的阳光下闪闪发亮的荷塘水池，成群结伴欢快嬉戏的锦鲤。

在蓝天白云飘逸，和煦霞光照耀下，他的身形显得越发挺拔伟岸，垂落的广袖在清风中舒卷而又舒展。

这样高贵清冽的气质仿若天与地融为一体般的孤峰与峻岭，又似皎洁月光下，银河倾泻下激揣翻腾的千波万浪。

如此完美无瑕的身躯，就连那碧空如洗的长际都是为了衬托他而存在，点缀了世间万物的复苏，挥洒了雾霭让一切重现清晰。

他将鱼食缓缓投进荷塘里，鱼儿们争先恐后地掠夺食物谁也不让谁，水面激起了晶莹透剔的千层浪花，美则美矣亦尽显缥缈。

然后他俯身拉过一只碧绿的莲蓬，端详着上面饱满的莲子，声音略有一丝慵懒，“京城需要捕快的部门除了刑部和大理寺，就只剩下京兆尹府。姑且不说这几部已无捕快名额，而他们都是通过了重重考核才录用，并非因为谁的关系硬塞进去，而我作为亲王更不可以徇私枉法，开此先河。”

兜那么大的圈子，说了那么多冠冕堂皇的话，无非就只有一个关键词“不行”，沈舒窈转身望着荷塘里被微风吹拂翻盖过去的碧荷，为高估了自己能力而感到好笑。

原本满怀的希望在瞬间落空，虽然她很清楚他亦不过是依律行事，但是心中还是涌起了一股难以言说的失落与无奈。

多年来林义为一直都对她关照有加，他们一起破获过无数案子，而今自己曾经的搭档沦落到卖苦力的境地，却让她不由地有些难过，因为自己人微言轻帮不上忙而愧疚。

沈舒窈望着岸边那一簇簇锦缎般华美的紫薇花，她曾经也想在庭院里种上这么一株，只是还未来得及罢了。如今一切都变了，她怎么可能还有心情去精心布置心目中的世外桃源。

萧玄奕若无其事地又抓起一把鱼食，缓缓抛向鱼儿的位置。

“巡防司刚开除了一个犯错的士兵，眼下正要招募新的人员补充进去，你可让林义为去报名考核，若他能通过顺利成为巡防司的一员，也算为自己搏了一个好前程。”

沈舒窈登时怔愣，有一种幸福来得太快的虚浮感，令她不敢相信亲耳所听见的，巡防司当然比在衙门做小捕快强太多了。

她用难以置信的表情望着他，脸上隐隐浮现一丝暗藏不住的欢喜，“原来王爷一早就替林大哥打算好了，就是不知这考核难不难？”

“巡防司巡视京城各坊的安全，在考核上会有一定难度，不过亦是侧重拳脚功夫，以林义为的资质来看应该问题不大，不过一切还是得看他自己的造化。”

她依靠在树荫遮挡的栏杆上，“可巡防司只有一个空位名额，可以想见到时去报名的人肯定非常多，如此激烈的竞争也不知道林大哥能否脱颖而出。”

他侧过脸挑眉看着她，“除了林义为，不会有别的人去报名。”

“啊？”沈舒窈睁大眼，这人怎么回事，刚才还义正言辞地说不会徇私枉法，这一刻又毫无掩饰地放水，这样风云变幻的脾性简直让人难以揣摩。

游廊栏杆的间隙钻出一个硕大的莲蓬，散发着清香甜润的气息，萧玄奕顺手将它摘了下来，在手中把玩了一会儿，而后丢给沈舒窈。

“虽然我破了一次例，但是你也别高兴得太早，这次的考核会比以往严苛许多，就因为他是优先考虑的人，是以必须要比别人优秀才能服众。你告诉林义为，若是他愿意便明日辰时去报名，若是不愿我自会考核别的人填补上这个空缺。”

“我等会儿就去把这个好消息告诉他们。”她高兴地掰开莲蓬，把里面的莲子剥了出来，忽然想起了什么，然后抬眸若有所思地望着他，“难道你还兼任巡防司都尉？”

如果萧玄奕不是巡防司都尉，何以会对一个小小巡防司士兵犯错被开除的事了如指掌，谁人不知本朝最忙碌的人莫属晋王爷了。

他案牍劳形根本没有闲工夫过问这样的微末小事，且看他平日里冷漠淡然的态度便知他对八卦向来不感兴趣，唯一的解释就是他的属下将此事上报给了他。

他若无其事地打量着她潋滟般的秋水双瞳，而后缓缓地向对面走去，少顷才云淡风轻地说：“巡防司原来的都尉调去禁军了，都尉的位置悬空许久都找不到合适的人接替，后来皇上只好找我暂代。”

沈舒窈捧着莲子跟了上去，他身兼数职，社稷江山几乎所有繁重的事务全部压在他的肩上，纵然他天赋异禀，可长此以往的殚精竭虑让他的人生也变得淡然无味。

起初她以为他只是在护卫江山，抵御外敌入侵，可如今看来所有的事都等着他去处理，仿佛离开他以后这天下就要乱了一般，可是社稷江山那么多事务根本就没有解决完的时候。

“荷塘的莲蓬是时候采摘了，用新鲜莲子熬的莲子羹软烂清香，王爷若是不嫌弃可以尝尝我的手艺，不过晚饭肯定是赶不及了。我现在得赶去通知林大哥，让他明天准时去巡防司，但是今晚的宵夜肯定有莲子粥。”

红霞西垂，湛蓝的长空被涂抹上了一层如玛瑙般绚丽的涟漪，那耀眼的红辉蹦进云层，赫然呈现一幅幅血染的丹青，浓厚深沉而又方丈熠熠生辉。

“哎呀，不能再耽误了，我现在就去林大哥家，要不然黑灯瞎火的可不好采莲蓬。”她刚转身迈腿，手臂却被人从背后拉住，她错愕地回首望去，“怎么了？”

萧玄奕瞥了一眼沈舒窈左手还捧着的莲蓬，缓缓道：“府中那么多人，随便派个人去通知即可，你何必要亲自跑这一趟。”

“说的也是啊。”她看着他握着自己手臂那只白净修长的手，手臂下意识往后一缩，便抽离了他的掌握，“你考虑好了没有？”

他微微扬眉，诧异地问：“考虑什么？”

“当然是关于晚饭要不要吃莲子羹的问题，如果你不吃我就少采一些，就这边上几个足够熬一个人的份。如果你要吃的话我就要多采一些，那就必须要下荷塘才可采摘到，因为长势最好的莲蓬大部分都在中央。虽然这荷塘的水看似极浅，可是脚一旦踩下就会陷进去，在这泥潭里跋涉还是挺艰难的，是以我要问清楚了才决定要不要下去。”

他微眯着眸子看她，须臾才说：“我只知莲子是晒干后才用，还未见过用新鲜莲子熬制莲子羹的，既然你都干劲十足地要下荷塘去采了，我又怎么好驳你的面子呢？”