小谢在梦里大声呼喊，猛地惊醒过来。一睁眼，姥姥已经坐在床边，一脸焦急地看着她。小谢不明所以，懵然道：“姥姥，我们都死了吗？”

姥姥抱住她，不由垂泪：“我们都活着，都活着……”

原来小谢从山上下来，晕倒在家门前，恰被阮舅看到，便将她背进家门，又用小谢背篓里的蛇鳞入药，熬成汤汁，灌到祖孙二人口中，救了她两个。

小谢将自己在山中遇到两头蛇之事尽说了，又道：“是爹爹留下的匕首显灵，才吓跑了妖怪。”

阮舅听罢，道：“楚国的令尹孙叔敖，小时候在路边看到一条两头蛇，因为盛传两头蛇是不祥之兆，看到的人不久就将死去，孙叔敖心里很伤心，以为自己就要死了，可他转念一想，两头蛇在路边游走，不知有多少无辜的人要受害，自己反正要死了，不如除了此害，也好叫乡邻们不再受难，于是便用石头将两头蛇砸死。也正因他有这样的仁心义举，后来成了一代名相。小谢有此奇遇，将来的福报，只怕不小啊。”

小谢微微笑道：“能活着，就是最大的福报了。”

她又说起自己做的怪梦来，姥姥听了忙问：“叫你那人，什么模样？”

小谢摇摇头，道：“我看不清他的长相，只知道是一个三十来岁的男人。他冲我挥手的时候，我看到他右手掌上，有一块很大的红色的疤。”

姥姥惊道：“那必是你爹爹！想是他可怜我孤老婆子一人在世，无可聊生，才引你的魂魄回来与我作伴。”

小谢听了，心里不免有些伤感。她有些懊悔，自己当时应该再走快些，走近些，这样或许就能看清爹爹的长相了。

且说乡人听闻小谢的孝举，盛为赞叹，都来送些粮食瓜果与她祖孙。将养两日，小谢身上已觉大好，她不肯躺着，白天仍帮姥姥料理家务，晚上便一起做针线，偿还乡邻的人情。

唯有一件怪事，自那日从山中回来，小谢耳边便总是听到细细碎碎的说话声，环顾四下，又不见人。她心里疑惑，问姥姥，姥姥又说什么也没听见。

这晚三更，小谢躺在床上，又听到四下传来说话声。声音由小变大，起初只是两三个人窃窃私语，后来遍似有十几个人聚在一处讨论，纷纷杂杂，不绝于耳。小谢被这说话声吵得睡不着觉，干脆竖起耳朵听。

只听一个声音道：“我已收拾了行李，再不跑就来不及了！”

另一个声音道：“听闻那老妖婆已在路上，明后日就到，被她抓住可不得了，今晚必得启程了！”

其他人都争相附议，私语声、脚步声、桌椅板凳“叮铃哐啷”之声，嘈杂不堪。小谢只觉簟下生凉，直透背脊，忍不住起身到床下查看，又什么异状都没有。她支起窗户，往窗外张望一番，除了树影斑驳，草木随微风摇晃外，空无一物。