他哭了一会儿，抽噎道：“我家，住在离这不远的青要镇上。我是个读书人，功名不成，家计艰难，幸而前世修福，娶了一个又漂亮又能干的贤内助。拙荆平日里做些刺绣，在市镇上开了一家店铺，生意还不错。我因小时候家境不错，父母只让读书，一应粗活全不会干，再者，若是跑去种地，也非读书人所为，所以自打成家后，家中里外上下，全由拙荆一力操持。三个月前，她又为我生下一个儿子，我本以为是老天眷顾，谁知道，谁知道……”

小谢见他泣不成声，只好等他情绪缓和些，才追问道：“后来怎么样，你妻子得了病？”

那男人抹了一把眼泪，摇了摇头：“她本来好端端的，有一天，突然说脸上疼，我起先还不在意，以为她是累着了，就叫她洗把脸，先睡会儿，若睡醒了还疼，再去请个大夫来瞧瞧。谁知半个时辰后，我去她房里看时，人倒是还在，脸上的皮却……却……却不见了！”

小谢一阵齿寒，下意识地摸了一下自己的脸。

那男人又道：“见她那个样子，我是又害怕，又伤心，赶忙跑去报了官。仵作来一看，说是人还活着的时候，被整张扒了面皮……我那个恨啊，当下就求官府的老爷们彻查，一定要将那丧心病狂的凶手绳之以法！可是官府追查了许久，一点头绪也没有，拖着拖着，这成了一桩无头公案。

“街坊邻居们都说，这必是妖孽作祟，还有说，是我们得罪了神明，所以才被降罪。可怜我一生从未做过伤天害理的事，拙荆更是贤良，怎么会触怒神明？她撒手去后，只留下这么个奶娃娃，我族中已无长辈，又无兄弟姊妹可以扶助。拙荆在世时，家中一应用度皆由她操持，她不在了，我也不知何以聊生！她下葬时还花了一笔烧埋费，平日积攒的散碎银钱都用尽了，我自思无法，唯有一死。

“我倒是不怕死，只是可怜孩子还小，没人抚养。我不想留他一人在世上受苦，本想先掐死他，再自尽，可是看着他又不忍心，毕竟是亲骨肉，叫我怎么下得去手？所以只能留他在此，看他自己的造化了。”

小谢见他哭哭啼啼，全没有一点男子汉的担当，心里颇有些哀其不幸，又怒其不争的意味。正要劝慰几句，忽听一阵清脆的笑声传来。循声望去，却见一位妇人，浓妆艳裹地从树后走了出来。

小谢吃了一惊，问她是谁。那妇人扭了扭腰肢，道：“我是过路的，方才你们说的话我都听见啦。”

她指着那男人道：“你可真没出息！死了老婆，也不知勤勉振作，倒哭哭啼啼地寻死！还要把自己儿子也杀了？还算是个人？你看看你自己，是缺胳膊，还是少腿？一个大男人，正当壮年，除了叫老婆养你，就不知别个活法了，亏你好意思说出口！我要是你老婆，不被人害死，也被你气死了。还说自己是读书人，圣贤书都教你读到狗肚子里去了？天下读书人都要因你羞死了！”

一席话，说得那男人脸红到耳朵根，直用袖子掩面啜泣。