“爹，爹爹！”山风虽打着旋儿，山路倒还平坦，眼前很快开阔起来，透过重重檐口竹篱，灵璧只一眼就看到了自家门前那个闭着眼睛都能认出的魁梧身影，或是手上俱都汗涔涔的缘故，不觉地就松开了太湖的手，欢蹦着往家窜。

“哎，乖乖，爹在这呢！”人群中正高声说着甚的桑振元身子一震，心尖儿都跟着颤了颤，猛然回头，哪还顾得上眼前的人事，想都没想就拨开人群，张着手臂迎了出来。

灵璧一径飞奔，充耳不闻猎猎作响的风声，也不管风尘仆仆的桑振元灰头土脸的，一身短褐生生穿成了莳里做黄梅时人泥里来雨里去穿的油驳莳，已经瞧不出本来面目了。

一个纵身，就扑进他怀里，又一径往上攀，稳稳当当地坐在他肩上，感受着跟母亲怀抱一般熟悉的安心，这些日子以来时常悬着的一颗心总算稳稳落定了。

“爹！”又拿红扑扑的脸颊去蹭桑振元凌乱油腻的发髻，用只有他们父女才能听到的声音在他耳畔唤着他，傻话连篇：“爹爹，风婆婆，不是，风姐姐有没有跟你说我想你了？”

“哎，哎，乖乖！”离家数月，又在河上飘飘荡荡了一旬的桑振元竖起手指，避开半寸长的手指甲，小心翼翼地捏着灵璧的手指，捂在手心里，感受着闺女的眷恋，方才觉得自己上了岸，踩着了实地。

又不住点头，附和道：“说了说了……”给她看自己的长指甲：“你看，乖乖，爹的指甲都想你想长了。”

“快放她下来，这像甚的猴样子，她都已经九岁了，可不是几个月！”父女俩旁若无人地诉说着各自的思念，不但看得被灵璧一不留神丢在半道上的太湖抱着胳膊垂了头，浑身散发起寒气，也看得正笑盈盈地招呼乡里乡气各自散去的孟氏腻歪到眼疼，紧走两步过来呵斥二人道。

别人家都没养过女儿还是怎的，戳气！

桑振元闻言抬起头来，嘴巴咧到了耳朵后：“你不是说了么，满了十岁才是大姑娘，那趁我们乖乖还是小娃娃，我再顶顶她……”

“你就胡扯吧你！”又拿这句话堵她，孟氏都被丈夫气乐了，只能唬着脸拿眼睛去刮大喇喇坐在他肩头捂嘴偷笑的灵璧：“还不给我下来，多大的姑娘了，半点不晓得体恤人！”

灵璧才不害怕孟氏的黑脸呢，不过还是嘿嘿一笑，响亮地应了一声“是”，就在桑硕下意识地保护下稳稳落地，“蹬蹬蹬”地往家奔：“娘，爹舟车劳顿，我给爹爹烧洗澡水去！”说着还把小肉手举过头顶比了比：“还剪指甲！”

孟氏望着女儿疯疯癫癫的背影正要蹙眉，一旁桑振元已是感动道：“瞧瞧，还是我闺女心疼她老子！”

孟氏头上的青筋都在蹦跶了，戳气！

欢天喜地的灵璧一蹦三跳地窜去院门，脚步却被黏在了门口，视线顺着落在竹篱旁的那团小人儿身上。

“嗨，小伙子，你这干嘛呢！”奇哉怪哉，今儿怎的没同她抢爹。

灵璧背着胳膊径直走过来，就看到了小人儿脚边的鸡婆。

一打眼就知道是熟面孔，即便不是自家的鸡，也肯定没少在自家来去。

只比起以往的畏畏缩缩还要可怜，这会儿伏在地上，有气无力地望着他们，完全是一副茫然不知所措的模样。

就连一向喜欢撵着它们上房上树的大黑似乎也感受到了它的绝望，乖乖伏在一旁，一声不吭。

剃着桃子的“小伙子”不过四五岁年纪，听到声音抬起头来，响亮地吸了吸鼻子，瘪着嘴巴就要嚎啕：“姐，姐，它要死啦！”

大黑一个激灵窜了起来，亦有些不知所措的灵璧不觉地“啊”了一声，蹲下身子去抱它，当先摸到它一条只连着筋皮的腿，手都软了，“咕嘟”一声吞了口口水，去看桑础：“这腿，怎的断了？”