灵璧趴了下来，正要点头，听她提起陈先生，眼睫扇了扇，过了好一会儿，才缓慢而又坚定地朝她点头：“老早之前就说好了的，等我满了十岁，就不去学堂了。”

“真的不行吗？就不能再同伯娘好好说说？”太湖却不死心，又给她想辙儿：“要不，你再撒撒娇？伯娘最疼你，不比大伯少，说不得就能答应了呢！”

这样说着，心底又倏地浮起个念头来，若是搁在自己身上的话儿，兴许都不用撒娇，爹爹就能应……

不过念不念书的她无所谓，真正想做的事儿，怕是倒着撒娇，爹爹也不会应。

娘自然疼她，可这不是撒娇的事儿。

灵璧耸了耸肩，长吁了一口气，语带轻松地道：“已经很好啦，远的不说，姐姐只瞧咱们村上的小姊妹，也就是你我还有芙蓉姐，不，还有玉卿姐能有这样的福气。”

爹这一趟担着那么大的风险出门，人瘦了一圈都不只，说来说去不过为了多挣两个钱。

她也知道，这几年上爹娘既要勒紧裤腰带供他们念书，还要咬紧牙关为兄弟们往后娶亲置办屋子，再加上日常开销，一年下来几乎没有结余。

眼看着哥哥翻年就满十三了，小家伙也要开蒙了，就算没有之前同娘的拉钩上吊，她也不准备念书了。

心里这样想着，灵璧深吸了一口气，眼看太湖嘟起嘴来，伸手拍了拍她的后背：“何况不过是不上学罢了，又不是从此就不念书了，有句话怎的说的，师傅领进门，修行靠个人，只要我自个儿还想着上进，炊洗扫洒照样做学问！”

这话儿既是安抚太湖的，也是激励自个儿的，更听得门外过来给她们掖被子的孟氏翘了嘴角。

还成，钱没白烧！

也不进去了，蹑手蹑脚地复又回屋，灯下摊开桑振元鬼画符似的工时簿子，连夜把工钱清算出来，这一忙就到了后半夜，鸡叫头遍歇下的，略沾了沾枕头，报晓三遍又起了。

一壁洗漱一壁烧早饭，待到收拾停当，天也蒙蒙亮了，叫醒灵璧：“你们吃罢早饭就去学堂，让你爹多睡会儿，叫桑础守着那鸡婆，别乱跑……”

说着又嘱咐了两句“早上雾重，多披件衣裳”的话儿，就背上背篓，揣上两块麦饼匆匆出门了。

灵璧目送孟氏离开，洗漱收拾好，方才去叫桑硕几个起床。

齐齐蹲在灶间吃早饭，视线不觉地随着拖着绑着夹棍的腿，一跳一跳地艰难地在院子里找着甚的鸡婆而动，心里亦是一顿一顿的痛，连粥都有些咽不下，就这时，陈既庭踱着步子过来了。

昂着头，腰杆挺得笔直的，一副成竹在胸的模样。

一晚上埋首在书里，五更天才阖了阖眼皮，今儿说甚的都要叫灵璧心服！