烛姐姐成婚了，日子也变得很不同，细细一品，又似乎没什么不同——她不在京都的那几年，端王殿下不在京都的那几年，我也仍是如旧读书，如旧习医，如旧毫无指望地等着什么。

沈舅父在合卺宴前就因勋功升了司马，号顺义大将军，领北衙禁军拱卫京师。晔帝给北疆增配兵马，分批返边，沈四表哥得允，便多留了些时日，来喝烛姐姐的喜酒。听说东宫和李家这回也给足了端亲王脸面，太子陆昭成携妃亲临酒宴，御史大夫李琰备下厚礼，在席间与柳太傅谈笑风生，百官相庆，其乐融融。

我的一点不如意如滴水入海，淹在这万事美满里，原也算不得什么。可太子妃说的话，却似风平浪静之上的一点涟漪，教我捉摸不透，更无从深想。

滴水难测风云突变，若是风云欲变，滴水又能奈惊涛何？

不曾想惊涛骇浪未至，我身边却生了件小波澜。

元丰二十三年，京都，济世堂。

我送走一位看完诊的妇人，在门口掐指想了须臾，差不多该是烛姐姐归宁的日子了。转身欲回堂内时，忽瞥见不远处有位医馆里呼引病者的杂役在呵斥一个孩童。

那孩童衣衫褴褛，匍伏在地上，死死拽着他的衣角低声哀求，想来是穷苦人家的孩子身上没有银钱，又亟需看病。我便立时走上前去叫住那杂役，对他道：“平时先生们竟是这样教你的？怎生能待一个孩子如此？”

杂役对我还算尊敬，低着头辩解：“柳先生您有所不知，我先问了这小孩儿姓甚名谁，家住何处，来看病怎么没爹娘带着。他却只是摇头胡言乱语，问的一概不答，上来就念着白先生的名字，说什么‘快跟他走，晚了就不成了’，他说得不明不白，我也是一时着急，才喝了几句……”

那男童见了我，立刻双臂撑地，几乎是半爬着艰难地挪过来，抓住我的裙边，口中仍含混不清说着：“白、白先生……快……”

我忙蹲**来扶起他，问他是不是要寻白先生去别处给人看病，在哪里，是他什么人。

男童面有菜色，口唇干裂，浑身沾满尘灰，似乎饿了多日，神志也有些不清。他闻言不住点头，颤巍巍抬起一只手，指向长街远处，几不可闻道：“快……白先生……疫……疫病……”

最后几字声若细蚊，我辨清后心下大惊，正欲再细问“疫病”一事。不料他遽然大咳，口中污血涌出，而后连咳带呕，吐了一大摊腥臭秽物，间杂或暗红或鲜红的血块，就这般昏厥在我怀中。

顾不得满身脏污，我一面为他清理口中秽物，一面叫那杂役立即将白先生请来。杂役见这幕早已大骇，惊忧之下听我吩咐入堂去寻先生，不忘朝堂内高呼：“快来帮柳姑娘！”

几个在门口忙活的伙计登时奔将而至，我蓦地大喊：“别过来！这孩子身上许染了疫病，叫白先生也千万当心！”

他们脸色大变，驱散了周遭人群，小心清出一方空地，避着我和那孩童。待到白先生匆匆赶来，我已将那孩子移至身侧，替他诊了一脉，但觉脉象虚浮。这也并不奇怪，他这副模样，极可能水米未进已有多日，奇的是这般呕血不止，且色有暗红，似是积症，脉中却未现大凶之象。