我和先生刚从深沟冷水中出来，衣发尽湿，浑身的寒战还没停，便陡然贴上了一股灼人皮肉的热气。待踏上瓦房村那片火灰遍布、满眼焦黑的土地，发梢衣边都不再滴水，更觉皮肉发烫。

这场火到底势大，瓦房村又多是草房木柱，连着柴垛成片烧起来，屋梁都化作焦炭，东倒西歪地塌落在地，又窜起几丛不死不休的余焰。

满面都是烟熏火燎，我以袖掩住口鼻，扶着先生小心避开，在村中慢慢查探。先生轻唤了几声，半点不见应和，他抚了抚经过的一口石井，拧眉道：“我们才入村这么会儿，便见到三口井，却连半点挑水救火的迹象都未见到，他们……”

“先生！你看……”未等他把话讲完，我便指着不远处的土坑边上伸出的半截黑糊糊、早烧成了碳的人手，那五指还紧紧扒着土面。

惊惧之下匆忙赶到坑前细看，连我这种素日里看多了血疮脓肉的，也头皮发麻，几欲作呕——坑底层层叠叠、密密麻麻，全躺满了被烧成焦炭的人，好些已瞧不出人形来，可那黢黑一团蹬着条小腿的，不是婴孩又能是什么呢？

先生瘫跪在坑边，双拳狠狠砸了几下膝盖，恸然哀叹道：“迟了，终究是迟了。”

这些村民多呈平躺之姿，在火中不曾挣扎过半分，想必是被周杞他们杀害后，扔到坑中毁尸灭迹的，烧毁瓦房村，大约也出于同般目的。

无论是何，在这村中发生的一切，周杞都极其不欲旁人知晓，亲自去京都寻小椿也是，派人假扮他阿娘也是。他不敢在京都对小椿下手，恐怕也是心有忌惮，唯恐掀起波澜，让京都官府顺藤寻到瓦房村来。

或许早在出京时，已有人在我们身后暗中跟随了。小椿、白先生和我若也悄无声息地死在此处，那所有恶事便都随着这场大火烧尽了。往后即便官府来查瓦房村无故遭火，也是万万寻不到他头上来的。

“先生，周杞本就知道我们要来的。”我强忍心中恶寒，立即扶起白先生，“为今我们能做的，也只有好好躲藏，撑到解佩山庄或祖父外祖派人来……”

可来时的密林深沟，还能回吗？这村中屋毁梁倾的，又该何处躲藏？