“大柱？”老妇人愣怔了片刻，随即转为满脸的惊恐和不可置信，“你是说……大柱他那时候从五木坡上被人推下去摔断了腿……是亭长……”

“我、我不知道……可扒开人群瞧见大柱浑身是血地躺在那儿，我心里实在后怕得很呐……”里长喉咙中发出一阵低低的哽咽，肩臂跟着不住颤动，眼里又含满了泪。

“所以你之后就一直听从亭长吩咐，向井中投毒？两年之久？”先生一字一顿沉痛问道。

“我……我不敢不做……可看大家都平平安安的，我……”他找不出词为自己开脱，一时说不出话来。

“平安？若真平安，您又为何会像夫人说的那样再不让家中人喝井里的水呢？若真平安，小椿他们又怎会生了怪病求医不得？”我对着他轻声质问。

“怪不得，你总说那水里生了脏虫子，什么药也清不干净，大柱腿脚又不好，你就一桶桶从村外挑水回来……有次东头那家帮着提了几桶井水，你转头就给全倒了……”妇人瞧着他，“我就是不明白，老头子，每回听着他们喊‘里长’，你心里能好受吗？”

里长晃着手大力掴了自己一耳光，涕泗满面，半伏在地上哭得凄惨：“我枉为人，枉为人呐……眼瞧了那么多人生了病，才停了撒那东西……可又不敢不报给上头，我跪在地上求亭长放过我们家，也放过瓦房村，这么多人又咳又吐的，再闹要出人命……他摆摆手，叫我别乱说话，病灾都是天数，哪里是人能左右得了的。还说几年前瓦房村也有人生病，不多亏官爷赐了药？既然又有人生病，那上头必定会再帮一回的……谁成想……”

谁成想来了这么一帮不知真假的“官爷”，围起村人继续投毒，杀人放火一个不漏。里长一家自然也被逼着喝那所谓治疫病的“药”，几个月大的孙儿最先丧命，儿媳摸到根绳子上了吊。