去廊桥村的路是一条窄小的土路，经过烈日的暴晒，马蹄一踏乌烟瘴气，没一会，后面的行川便灰头土脸了。待到了庄子上一洗脸，水都是黑黄色的。

行川一边擦手一边问道：“卢妈妈，我们一路走来，农户们都恐慌得很，说今年是大旱年，真的这么严重？”

“要说严重那也未必，元昌二年江北连续三个月滴雨未下，别说庄稼浇水了，人都没水喝，全村人往地下挖了口三丈深的井，出了几口黄泥水，过两天又干了，那种日子都熬过来了，今年着实算不了什么。”行川净了脸，卢妈妈一边倒水，一边不紧不慢地回道，“但要说不严重那也严重，眼下稻子开始抽穗开花，正是需要灌水的时候，少了水，稻子灌浆就不结实，秋天收的就是空瘪粒。”

泊宁追问：“就是说远没到绝收的境地是吧？我看田间沟渠、水车修得挺多的，地势低一点的农田引水灌溉不成问题，可是村民们不忙着抗旱止损，反而都在传末劫之说？”

“这事说来话长，阴西岭上有个老秀才，能掐会算，去年冬天他算了一卦，说今年临城必遭天灾。因他平日里便有些疯痴，大家也就没当回事。没想到今年还真是邪乎了，先是三月初四天有异象，白虹贯日，接着连月滴雨不下，到五月更邪门了，河子沟那一带的竹子全都开花了。这一桩桩怪事接连发生，大家都说他的预言灵验，一传十十传百，信他的人越来越多，如今他便在山上办了个免劫会，附近很多村民都要上山听他讲经。”

卢妈妈提起茶壶，又缓缓放下，行川和泊宁是临时起意过来的，庄子里也就没提前备上他们爱喝的茶，壶里只有些凉开水，这会再去烧定是来不及了。

看卢妈妈一脸纠结，行川笑道，“有什么喝什么，没那么多讲究，给泊宁……”话未说完，只见旁边的泊宁已咕噜咕噜喝了起来，看来也不用给她准备别的了。

泊宁一口干完一杯茶，问道：“您说的老秀才，是万顺天王吗？”

卢妈妈一脸鄙弃，“可不就是他，什么万顺天王，都是唬人的，骗得好些人送女儿给他做妃子呢。”

原来，老秀才名叫张得福，自幼聪明，十二岁中秀才，人称少年天才。可能应了那句“小时了了，大未必佳”的话，张得福此后在学业上并无作为，便开始帮人卜算命理，堪舆风水。

后来刘家庄要建祠堂，找张得福看的屋场，祠堂刚建好，便被一把天火烧了个干净，愤怒的刘家族人上门把他房子也烧了，还把他打得缺了两颗门牙。

十里八乡的村民都嘲笑他，有那本事还是好好看看他们老张家的坟山屋场吧。张得福遭此羞辱，气得吐了一口鲜血，从此便有些疯痴了。

说起来，张家的人好像还真是命中带衰，总是在关键时刻与命运女神擦肩而过。

比如他的祖父——老武安侯军营里的一名小将，曾追随太祖爷打天下，眼看着江山一统，坐等封官拜爵，分房子发老婆了。谁晓得命运女神就是这么皮，让他看到光天化日之下，一帮恶棍当街调戏良家寡妇。年轻的小将仗着一把子力气冲上去与歹徒搏斗，然而武功再高，也怕菜刀，穿得再屌，也怕狗咬，在菜刀和恶狗的围攻下，小将被打得半身不遂了。他见义勇为的行为获得了朝廷和街坊的广泛赞赏，但政治生涯还未开始便已结束，朝廷给了一笔奖金，便送他回原籍了。

深感被命运抛弃的张得福，机缘巧合获得了一本《五公经》，被五公佛打通了任督二脉的他便四处宣扬今年七月必有大劫，届时半数以上的人都得死，只有信奉五公佛的善男信女才能免遭劫难。一开始大家都没搭理他，但怪事年年有，今年特别多，村民们便渐渐恐慌起来。

有了人马，自然要扯大旗唱大戏了。某日，松云散人设坛作法，走阴请示玉皇大帝，松云散人作了一会法，突然像被雷劈中了一样躺倒在地，浑身抽搐，一阵哼哼唧唧后，悠悠醒来，表示玉皇大帝指示“后出明王清帝君，山河光彩换朝廷。”

张秀才就问：”去哪里寻访明王？”