因为洪升身上的伤，还因为白马拉着五个人实在是吃力，所以行进地很慢。他们白日赶路，晚上找客栈歇脚，几个大男人凑在一起，谈天说地，天马行空，观风物，话人伦，倒也不觉得无聊。

此时，美髯公百温先生又在讲故事，对面的陆昭以及靠坐在一旁的洪升正懒洋洋地听他说。马车吱扭吱扭晃动着，缓慢地往东行进。

“我啊最近写了一个小故事，今日就说给两位小兄弟听吧。话说那南山的半山腰上头，长着一棵参天大树，高入浮云，俯瞰群生。这树上呢住了一群蚂蚁，它们打穿了树干做蚁穴，并且衔来泥土堆积在大树外面，来遮风挡雨。长此以往可还得了，这大树越来越虚弱，外头倒看不出来，可里头却开始朽烂了，不过那蚂蚁却日益繁盛起来，越来越多。渐渐的蚂蚁还分了家，有的居住在大树南面的枝干上，有的居住在大树北面的枝干上，有的居住在树根，有的居住在树顶，很是热闹，而且也是摩擦不断。有一天，野火烧来了，那住在南枝上的蚂蚁往北枝逃，住在北枝上的蚂蚁向南枝逃，树顶上的想去树根躲一躲，树根的想继续打洞往更深处去躲，不能逃命的只得渐渐进移到野火暂时没烧到的地方，可这也是暂时的。因为这大树已经中干了，火一点就着，枯枝败叶没一点水分，火一点就着。可想而知，这群蚂蚁哪里来的及逃命，全被被活活烧死了，没有一个活下来的，最后连大树都不存在了。”

百温先生讲完故事之后，表情很是悲愤，“我这故事说得虽是蚂蚁，可并不仅仅是蚂蚁。你我他，说的是我们大家。”说着指了指自己和对方，“小小的蚂蚁只顾着生存和内斗，把家国弄得支离破碎，外强中干，被一星半点的火就给点燃了，穷途末路，狼狈不堪。”

洪升点点头，说道：“是啊，当年，红巾军也只是白茅岗上几百号的治河工匠，手无寸铁，也无衣无粮，就如那星星之火，却瞬间点燃了整个天下。当年，我正好就在白茅岗那一段做小将，是亲眼目睹这火是如何烧起来的，如何越烧越旺，难以收拾。如今，看着外头这乱哄哄的天下，真是心痛不已。”

陆昭听百温说着，也是百感交集，“二位兄长说的正是，如今，举目望去，无一寸好河山，四处可见颠沛流离，人如虫蚁一般。先生今日以故事做寓，我等也是感同身受得很。”

百温探身问陆昭：“洪将军征伐四方，自然胸怀天下，倒是公子你看上去斯文书生，本应两耳不闻天下事一心只读圣贤书，却也对这天下局势关心了解？”

陆昭拱手道：“小弟我虽然是这身行头，可说来惭愧，在下并不是什么读书人。”

此话一出，百温先生和洪升都有些吃惊，盯着他一脸诧异。

陆昭接着道：“小弟我身为南人，来到北地，自然低人一定，我本在苏杭一带经商，且喜好拳脚，和那读书人是沾不上边的。只是出门在外，如果扮作富商怕被匪寇盯上，扮作武夫又会有很多官兵盘查，唯有这读书人，一来无钱财，二来无权势，三来儒户的身份也受普通人尊敬，所以才这身打扮，让大家见笑了。”说罢拱手行了一个礼。

百温摆手哈哈大笑：“原来如此，无妨无妨，情有可原。我说公子身上有股英气和豪迈之气，原来不是我这样的穷酸书生，真是见笑了，哈哈哈。”

陆昭听他这么百无顾忌地自嘲自乐，顿时轻松了不少，“先生说笑了，先生仙风道骨，学问精深，实是世外高人。陆昭能和先生一路同行，是陆昭三生有幸才对。”