秦州，自古以来地理位置都十分重要，属陇右门户，扼陕甘川之要道。

这些年来，虽然西戎人常来作乱，但因有镇西大将军赵显坐镇，秦州城一直比较安稳，百姓皆安居乐业。附近几县如襄武、岷州、宁远的大江百姓，有一多半迁到了秦州。

时下的秦州城比立国时扩大了数倍，人烟阜盛，商贸往来不绝，俨然成为西北边疆最大的州镇。

镇西大将军府位于秦州城偏北，附近是城内最繁华的几条街道。

将军府占地约有四五十亩，赵家人丁不多，住得尚算宽敞。后院的听雪斋是将军夫人周氏住的地方，周氏正是赵恂的生母，武安侯周家嫡次女。

“当日之事是母亲不曾打听周全，倒是耽误了你。这次的女郎你可放心……只要你点头，立时就可行六礼。”周氏端坐在罗汉榻上，语气极为温柔可亲。

她的嗓音清悦甜美，听不出丝毫岁月的痕迹，只叫人以为是双十年华的妙龄女子。

她还有一双好看的桃花眼，与赵恂的别无二致，黑白分明，眼神清亮照人，宛若少女。单看容貌，估摸着只有三十出头，不过以赵恂的年纪算来，她快有四十了。

之前次子入京，一则是他父亲交代有事要他去办，二则却是自己安排了与人相看。

转眼即是弱冠之龄了，婚事不宜再拖。秦州地处偏僻，一时寻不到合适的女子，也只好往京城附近去瞧。好在自己娘家现在京城，能帮着打听一二。

本来去岁自己选中了徐家六娘，正逢次子要上京，自己托娘家嫂子帮忙，安排两家相看。相看后，徐家也愿意，正欲过礼，传来了徐女奉旨入宫的消息……

一切不必多提。

“母亲，儿子已有心仪的女子了。”赵恂一本正经回道，面上瞧不出丝毫异样，未见丁点红晕。

周氏微讶，继而目露惊喜，掩唇笑道：“你这孩子，何时之事？竟不提前知会我一声，倒叫我各处托人留意……是谁家女郎能得你心，快与母亲细细道来。”

赵恂神色淡淡：“尚未知她心意如何，是以眼下还不能将她之名宣之于口。”

“哦？”周氏更奇，莫非次子瞧上的女子未曾瞧上他？

按理不应该呀。

对于自家的门第，次子的人物，周氏颇为自信。秦州城里不说，附近几城的女子，哪个听到次子的名字不脸红？

年前因原州力退西戎人一战，次子的名字更是传遍大江……成为众多闺秀心中的不二人选。

若说有人瞧不上次子，除了几家百年世家的嫡长女和京城一等显贵之女，还有谁能？

“母亲，下月是外祖父七十大寿，儿子愿入京代母亲尽尽孝心。”好容易秦州能安定一段时日，他不把握此次机会入京，还不知何时能再见到她呢。

赵恂觉得自己该去露个面了。

去给自家老父贺寿，周氏自然愿意，只秦州诸事繁杂，她怕耽误了正事。不由低头沉吟起来：“此事得先问过你父亲，看他可有吩咐？”

赵恂点头道：“方才在书房时已问过父亲，父亲道很该如此。

母亲嫁到秦州二十年有余，只归省过一次……近日母亲不便出门，由儿子代替走一趟再好不过。”

赵恂上头有个庶出兄长，名唤赵继方。

他比赵恂大了三岁多，早已娶妻，先前生过一胎女儿。几个月前其妻又有喜了，郎中道是个男胎，产期不足两月。

赵将军尤其重视，几番叮嘱周氏好生照应，必得平平安安生下来。

这个结果眼下，周氏自不能离开秦州……

从前，记得次子并不喜欢京城的人事，迫不得已去了也是急匆匆回来。最近如何变了，倒是主动愿去京城，难道是……

周氏心中一喜，眉梢一挑，含笑问道：“你与娘说实话，可是你心仪的女子正在京城？”

“不在。”赵恂说话向来干脆利落。

她现下不在，很快却会上京，念及此，他的嘴角不由往上勾了勾。

周氏暗暗瞥到了，又笑又叹。想不到有一日儿子竟会开窍，为了一女子喜怒形于色；叹得是儿子对她到底不如幼时亲密，怕是心里怨着她呢。

一想到这，她胸中气闷不已，实在是不好受极了。

这是她唯一的儿子，又自来聪慧有本事，凡事不消她操心，她焉能不疼。但对于长子，她亦生不出任何怨怪之心。

自她进门，长子就长在她身边，可说是她亲手带大的，母子之间的情谊半点做不得假。待次子出生后，他也很喜欢这个弟弟，时常带着一起读书一起闲耍。

也不知从什么时候开始，长子忽然像一夜间长大了，知道自己非她所出……

对自己倒罢了，一如既往得尊重和孝顺。