上回文说到太后宣召苏桐，见面后突然起意想把她许给小耿将军为续弦。

对太后而言，唯一的儿子已经是皇帝了，没什么可操心的，唯有娘家叫她放不下心。儿子的性子能耐她比谁都清楚，而兄长的为人……甥舅之间怕是不大和谐。

尤其最近平江府那事儿，她明白，儿子是看她面上才没有深究。

不过，这可不是什么好兆头。

到底是她娘家，又在儿子登上皇位的路上帮了大忙，她希望至少能保王家三代富贵平安。趁着她还在，为王家攀扯几家有实权的姻亲，到时候一荣俱荣一损俱损。

可惜王家这边晚辈里没什么年纪身份合适的，只有五娘一个正当芳龄。

太后思来想去，觉得唯有英国公府的周秦才勉强配得上。英国公府权势显赫，周秦深得帝心，若能拉拢他家，对自家有益无害。

方才见了苏桐，猛然想起小耿将军嫡妻去世后尚未再娶，若叫他娶了苏桐……她与五娘交好，到时候，倘若王家有个什么，五娘请她帮忙，她难道还能袖手旁观不成？

好歹与小耿将军这样的好亲事是自己指的，晾苏家和耿家都不好推个一干二净。

耿家手握重兵，在官家跟前说话份量不轻；而苏家，官家本身就极看重。就算不能让这两家替王家出面，关键时刻，只要他们不落井下石就好了。

太后的算盘打得很好，只是她身边的宫人却暗中思量着，怕是官家不会同意这门亲事呢？

官家素来忌讳文武官员走得太近，耿家是武官翘楚，苏家是文官首领，他两家联姻……

当然，她不会当着太后面说出来。

申时初，苏桐与王五娘辞别。

五娘虽想留她，可也清楚宫里的规矩森严，只得命相熟的宫人好生送她出宫。

因之前有官家的话在，苏桐不好独自先回家，只得在宫门口不远处等父亲。她出宫前已有人去前殿知会过，所以她猜测，苏父大概很快就会出来。

谁知等了一刻多钟，仍是未见苏父的影子，心里不免暗暗焦急起来。

巍峨庄严的宫城在湛蓝的天空映衬下，是那般的贵气雄浑，宫门口的守卫个个不苟言笑，一派肃杀。苏桐渐渐有点紧张，怀疑父亲在宫里遇到了什么事儿，偏偏她根本无从打听。

恰此时，一个颀长的身影出现了，身姿挺拔，气度闲适，步态从容。

是周秦。

他一眼就看到了马车里的苏桐，匆匆快走几步上前笑道：“三娘，户部临时有点事，苏大人怕是得晚些时候才能出来。正好我要出宫，他让我与你说一声，叫你先回府去呢。”

看周秦的表情父亲大概没什么问题，苏桐略略安心，亦是笑道：“多谢你递消息于我。”

宫门口，她不便问更多细节问题，只得按耐着。

“我送你回去吧！”周秦的随从一直在外侯着，此刻见他出来，忙牵着马迎上来。

苏桐只得婉拒：“左右不过一点子路，我们自己回去无妨，不敢劳烦周大人。”

那日苏父委婉提了自己的猜测后，苏桐自己倒是有些不信……周秦这样的人，怎么可能会轻易看上她？何况，她已知五娘的心意，自然要与他保持距离。

五娘真心待她，她自不会负她。