苏父这一走将近一个月了，京里每日乱纷纷的，苏桐紧闭门户寸步不出。

天儿越来越冷，刚交九月，连夹袄都上身了。

这日，苏桐与陆媪一道去了父亲居住的院落，准备打点几件冬衣使人送去南方。照往年情形，湖湘一带离入冬还远着，但苏桐担心今年气候不规律，会提前降温。

挑了几件厚实的夹袄和大氅，细细包好，心里思量着令谁去最为稳妥。

那里眼下是灾区，不比往日，流民贼寇之类怕是……柏家两兄弟武艺高强，到底不是自家下人，邹梧近来又正跟着他们习武，不好轻易使唤。

这般下来，只好命方大走一趟，再带个护院，两人结伴同行。

不及想完，韵姜快步寻了来：“三娘，钱塘家里差人来了，是纪管事。”

纪管事？

苏桐一愣，忙叫韵姜和陆媪先携包袱回倾云居，自己独自到前院去。纪管事是家里二管事，没有要紧大事，继母不会遣派他来……莫非家里出了什么事？

纪宁，三十出头，高高瘦瘦的，看着为人和气，其实最是精明不过。

“纪管事，夫人请你亲自过来，可是家里有事？”苏桐顾不得寒暄，着急问道。

“是这样的，族长自初夏开始就一直身子不太好，请医服药效果不显。”纪宁紧皱着眉头，“从七月中旬起，几乎下不得床……夫人已使人往岭南去信了，又命我来知会咱们大人一声。

我出门时，尚不知大人去南边了，快到汴京附近才听说。回头还得再往大人那里走一遭，看看大人有没有什么吩咐。”

堂伯祖快七十的人了，又一向在书院操劳，此番怕是有些不好。继母为人谨慎，不是实在看着不行了，不会焦急得往各处送信。

一旦……堂伯和大郎势必要丁忧，苏家便只剩父亲一人在朝堂上。

堂伯年纪也不小了，丁忧之后能否顺利起复……这确实是件干系甚大的事。

纪宁见苏桐沉思不语，又从袖中掏出两封信来道：“这是夫人与三郎捎给三娘子你的信。”

不及细想，苏桐忙接过信来。

曾氏与她的信里主要有两件事，一件便是伯祖病重，另一件却是……吴王府上的长史去了苏家，暗示曾氏吴王妃欲要亲自给苏桐做媒，将她许给自己的娘家侄儿。

吴王妃出身寿州名门沈家。

沈家始兴于前朝末年，及至大江朝景帝时最盛。他家有位先祖是景帝心腹重臣，在驱逐北狄之战中出谋划策，功绩不婓，后更曾官拜太子太傅。

这几十年，沈家与苏家相似，大有子孙凋零之象。

吴王妃只有一个嫡亲侄儿，是沈家嫡长孙，前些年考中了二甲传胪。在翰林院呆了三年后，去了地方上为官，他嫡妻一年多前因难产母子俱亡。

这门婚事，曾氏心里觉着还不错。

虽是续弦，然苏桐亦是和离过的，沈家的门第沈子的才华均不算辱没了苏桐。

然而，沈家是吴王姻亲……照苏家一贯的规矩，并不愿与这些人家联姻。不过，曾氏也明白，说是吴王妃做媒，或许这根本就是吴王的意思……

这么大的事她不敢擅自决定，是以才令纪宁上京问苏铭和苏桐之意，谁料苏父恰不在京城。

依苏桐本心，这桩婚事自是不愿的。