八月初五，苏铭奉旨巡视两湖一带。

太后只得把赐婚的事暂且压下，苏家只苏桐一女子在京，万没有让人自己领旨准备婚事的道理。

初十，大朝会上有人弹劾忻州守将严守则勾结北狄，卖国求荣。

朝中百官哗然，议论纷纷，混乱不已。官家震怒，命人即刻拿严守则回京详审，由刑部、大理寺共同主审。

十五中秋佳节之日，北狄元宁王孛日帖赤那再率十万大军入侵忻州，严守则不战而降。忻州一夜间沦陷，还有附近的数县尽皆落入北狄人手中。

北狄军趁势火速南下，猛攻并州。

并州只有三万驻军，仗着坚固的城防勉强支撑了数日。

消息传到汴京，朝野震动。并州离汴京只有上千里路，而且并州之后，只有潞州有几万军队镇守，其他无城可守。一旦并州落入北狄人手中，京城危矣。

官家当即下令真定、延州守军即刻驰援并州。

但这般一来，真定、延州势必防卫空虚，若是北狄趁机三线夹击……然而，不守住并州，汴京的门户大开，大江危在旦夕。

风雨欲来，京里形势一下子紧张起来，再不是往日的歌舞升平。

就在这当口，御史台夏御史再次弹劾兵部尚书王之堂与北狄人来往甚密，并多次经由其女婿严守则之手出卖朝廷机密，铸成大祸。

一石激起千层浪。

朝中有不少官员表示怀疑，王大人乃官家母舅，太后嫡亲兄长，位高权重，私通北狄人于他而言无任何好处。

当然，也有部分官员认为王大人野心勃勃，区区尚书之位根本满足不了他……

官家怒斥夏御史诬陷朝廷高官，其心可诛。

然而，夏御史居然拿出了重要的物证。一封王大人写给女婿严守则的亲笔信，信里写到要他劝北狄人千万别轻举妄动，只要小耿将军一日在真定，他们一日占不到什么便宜。

信是去岁北狄围攻真定河间时写的。

此信一出，满朝无人敢吭声。联想到当日北狄退兵后，是王尚书建议把小耿将军调去川中平叛的，着实诡异至极。

王尚书连连喊冤，称自己被奸人诬陷，这根本不是他写的信。

夏御史冷冷一笑，将信上呈官家。官家几乎每日都能看到王尚书的笔迹，自然一眼就能认出来，勃然变色。随后，不少文武官员都看了信，字迹果然与王大人无异。

王尚书的女婿叛降北狄已是板上钉钉的事，两相一映照……

官家既痛且恨，下令王大人先回府反省，不准踏出尚书府一步。又命御林军包围王府，任何人无旨不得擅自出入。

事情前后发生得实在突然，京里一下子人心惶惶。

……………………

院子里，一株高大的桐树被风吹得沙沙作响，有些桐叶已经开始泛黄脱落。风大时，黄叶漫天飞舞，使得原本安静的院子更添了几分萧条寂然的味道。

“庭初，王之堂被关禁闭了。”许三郎匆匆跑进来，声音不高，却满是压抑的兴奋。