潞州古称“上党”，是勾通晋地和汴京的要塞，地势险要，素有得上党可望得中原之说。此处去汴京不过数百里路，无险可守，一旦丢失，北狄军可长驱直入，京城危矣。

大江这头有御驾亲征，士气正盛，与北狄出战数次，胜多负少。

龙帐里，官家全副铠甲，盯着周秦的眼里凛冽如冰。

周秦不避不退，脸上丝毫没有惊惧慌乱的迹象，一如既往的从容淡定。

“你可知自己在说什么？”半晌，上头传来一道明显带着怒气的低沉嗓音，周遭的空气仿佛凝滞了一般。

周秦的心反而落定了下来。

官家的性子……他已摸透六七分，这般说便是有信他的意思了。

他抬头直视官家，义正辞严：“微臣所言，句句属实，绝不敢有任何欺瞒。当年负责此事的内监现在正在账外等候传唤，陛下可亲自审问。”

又是一阵难捱的沉默。

“传。”

伺候之人已全部被屏退，周秦亲自出账，将那人唤了进来，是个年约六旬、头发半百、身形略佝偻的老内监。

宫里的规矩他再清楚不过了，行礼时依稀可见数十年养成的习惯。

“胡顺当年是你分派到朕身边的？”听语气，官家已平静了些许。

老内监不敢不回，低眉顺眼：“回陛下，正是。当年陛下出宫建府，照规矩，要从宫里带部分人过去。记得当时是王尚书亲自与奴婢说得，胡顺和另外几位内监是陛下您要的人……

奴婢不敢擅专，正欲去请示陛下，恰逢太后娘娘跟前的宫人来传话，说了一样的意思。是以，奴婢才作主把他们几人分到端王府的。”

其实，这种事原属寻常。

皇子出宫自立门户，一时间没什么心腹之人可用，身为舅舅家安排几个自己人过去完全是好意。

当然，正常而言，两边应该私下早沟通过，皇子必定知情。

然而，官家却是直到此时才发现，他最信任的内监是别人故意安插到他身边的。不管这个别人是谁，用意为何，作为一个帝皇，这都是绝不能接受的。

但是，他还有一点怀疑。

这个老内监的话又是否可信呢，英国公府与王家不大对付，会不会是……

“陛下，胡顺入宫前名字叫胡深，家住汴京南郊。”周秦焉能不知官家心中所想，将前后细细道来，“其父早亡，与寡母相依为命。后来，其母染病无钱医治，适逢王尚书府上要买人，他就去自卖自身。

结果，也不知怎么回事，王府并没买他。

令人费解的是，几日后胡深居然有大把银钱给母亲治病了。而且，其母病愈后，他反是自愿进宫做了内监。”

这实属诡异，在当时，不是实在没法子了，没人肯进宫做内监，尤其是独子。

即使是万人之上的官家也明白这个道理，为了救母亲胡顺都没选择入宫，可母亲好转后他却进宫了……

官家原是谨慎之人，当初在开始重用胡顺时就遣人去打探过的身世。