官家非太子继位，当年迎娶张氏时，张家只剩个好听的虚衔，并无甚实权。

也是张权自己能干，投身军营，一路建功立业不断往上升。后来手握重兵威震一方，成为张氏最坚强的后盾，不然，以太后对她的不喜，早拦着官家立她为后了。

张家除他外，其余人基本上也就依着祖荫过日子。

可是，她与皇后只打过一次照面，听她说了两句话，却深觉皇后非寻常妇人，胸中自有丘壑。

论理，皇后不会连半点还手之力也无啊。

苏铭大约看出女儿心中所想，不免解释道：“你莫忘了，官家登基才一年有余，皇后在这么短的时间内，根本不可能在宫里建立多少势力。

相比起来，太后深居宫中近二十年，一直执掌后宫，根基之深厚非你我所能想象。”

苏桐一愣，旋即明白过来。

确实是她忘了这点，太后是继后，颇得太上皇倚重，整个后宫，有多少是她的人。短短时日之内，皇后根本立足不稳，谈何与太后相争。

“周大人那边，可有消息送回？”要想解决这个问题，关键点仍在官家身上。

苏铭疲惫得揉了揉额头：“胡顺嘴极严，周大人用尽方法也不能使他开口。偏偏经此一事后，官家疑心更重，谁都不信任。不然，尽可以派人带旨意先回京。”

官家的性情……唉！

“三娘，你与王家五娘关系如何？”苏铭的语气有点犹豫。

“五娘？五娘是真心把我当朋友相待。她虽是王尚书之女……我倒是挺喜她为人。”苏桐不解父亲为何这样问。

苏铭沉声道：“宫里形势危急，偏大家皆无从打探……太后最喜王五娘，对她丝毫不设防。若能从她嘴里套出一二有用的话来……”

这个主意，苏铭自己觉得不大好。

事情一旦败露出去，给女儿带来的危险可想而知，何况女儿与王五娘的交情应该还不到这个份上。

苏桐一双杏眼清澈明晰，满满是震惊与内疚，须臾才叹道：“容我试试吧。”

当日初相识，她确实起过利用五娘的心思，后来渐渐有点喜欢上她的单纯，也就打消了那个念头。然而，在大义面前，她终究得辜负五娘了。

第二日，苏桐下帖请五娘来家赏菊花。

五娘之前先在自家，后又在宫里，被拘了这么久，早是闷得不行了。一听苏桐请她，高兴不已，到了约定的日子早早就来了。

“三娘，从前就听说你家园子里菊花种得好，今儿我算是有眼福了。”被禁闭家里的日子似乎没有磨灭五娘的活泼脾性，她跳下车见苏桐正等她，三两步就奔过来了。

苏桐身穿一袭象牙色曳地长裙，头梳反绾髻，戴几样简单首饰，整个人清爽又婉约，十足的江南味道。

“前几日才慢慢迎来盛开期，听说你总算出宫了，我赶紧着人去请你。”

两人手挽着手，一道往后院行去。

倾云居里已摆上二十来盆盆栽菊花，品种各个不同，姹紫嫣红霎是好看。两人一起细细欣赏过去，苏桐又笑道：“后园子里菊花圃比这多多了，你先歇一歇喝点茶，咱过会子再去。”