天德元年，官家伤重不治，薨。

兵部尚书王之堂勾结北狄，意图谋反，被乱箭射杀。南郊大营统帅汪远起兵谋逆，关入天牢待审。

官家遗诏由太子继位，然而太子于太上皇七七那日突染重病，当夜凌晨暴毙。

皇后追随官家而去……

这个冬天，发生了太多事。大江地位最高的几位，几乎同一时间离去，整个朝堂陷入瘫痪中。

可是北狄大军才不会管你国内新老交替这种事，人家正好趁机南下，混水摸鱼，一下子又打到了潞州城外。官家临终前，指定大将军慕容归接过帅印，统领大军御敌。

而朝中大臣吵吵嚷嚷几天后，最终把年仅六岁的四皇子推上了皇位。

官家活着的皇子本有四人，太子乃嫡长子，二皇子生性胆怯懦弱，这次王之堂谋逆案竟把他给直接吓傻了。

三皇子早夭。

四皇子打小体弱多病，极少出现在人前，生母静妃方氏。方氏父兄皆亡，家中无人扶持，在后宫一向安分守己，颇为低调。

另外只剩下才两岁的五皇子。所以，其实朝臣们没什么可吵的，总不能选择傻了的二皇子和两岁的五皇子，四皇子已经是唯一的选择。

太后一则伤心于官家之死，二则被兄长给气着了，身子真个有些不好，对谁继位一事没什么意见，左右都是她的孙子。

获知官家驾崩消息的第三天，就由英国公、礼部尚书、太常寺、光禄寺等几部官员，领无数人马前去接圣驾回京。

对于王家，除了王之堂，他的子侄们皆被收押，倒是女眷看在太后面上没怎么为难。当然，王宅自是被没收了，王家女眷自行解决生活问题。

论理，谋逆的犯官家眷至少也得没入官妓，或被发卖为奴。

只是这般一来，太后面上实在不好看，甚至整个大江都脸面无光。若是太后没了还罢了，太后尚在，令她的嫂嫂侄女侄孙女等为妓为奴的，丢得不仅仅是王家的脸。

苏桐终于得以出宫了。

太后正在伤心头上，哪有闲工夫搭理她。五娘更是伤心欲绝，又不好在这是非时刻杵在宫里碍大家的眼，便自请出宫。

苏桐随她一同离开，邀她去自家住，她反道：“我知三娘不是那等捧高踩低之人，然我家正处风头浪尖，你与我走太近倒是连累了你父亲……

再者，姑母并非全无安排。

已命人在城内买了个小宅子安置家中女眷，你不必担心我无处可去或受了委屈。有姑母在一日，那些人总归会留几分面子。”

“对不起……”苏桐早是泣不成声。

对王家，她觉得自己问心无愧，但对五娘，她始终难以排解内疚之情。

未结识时，她听说她是个骄横的大家千金，因有太后宠爱，京里无人敢招惹她。直到那次在宫外结缘，两人渐渐往来，她才发现传言太虚。

其实五娘的性子特别简单纯真，没那么多弯弯绕绕，与她相交很快乐。

尤其她对苏桐，是真的当知己来待。