樊宏忧愁地道：“身负君命，要迎上谷耿况回邯郸，万不敢有辱君命。。。这旨意是必定要送到的，至于他肯不肯回邯郸，那倒是可以再论。”

他忽然离席拜道：“还望二公救我，帮樊某想个法子，使我可回京复命，樊某不胜感激之至。”

两人连忙回礼，杜茂将他扶着坐好，张堪道：“如今耿况心思不定，去就不明。大将军受陛下重托，正应平定上谷，为君分忧。而大将军重兵在此，进不敢进，退不敢退，不得其路。陛下闻之，定会有所责难。”

这下说的杜茂也有些上火了，与樊宏一道叹起气来，说道：“我何曾不知陛下的心思，可是上谷在重山之间，关隘重重，都在耿氏之手，我便有大军，也无从下手啊！”

耿况在上谷太守任上十多年了，树大根深，对上谷的掌控能力很强，杜茂作为新来的强龙，不识本地地理，没有本地的豪强相助，要想在上谷与地头蛇耿况相斗，难度非常大。

张堪道：“大将军，末将倒有个主张。不若由樊公向耿太守写信，就说奉陛下旨意来上谷犒劳奖赏，命他出居庸关来迎，一旦他出了居庸关，咱们便不管不顾，乱兵上前将其杀死，夺了关隘，上谷失去首领，余者皆为乌合之众，不足为虑。”

杜茂大惊道：“我出京前，陛下只命我在上谷之侧防范，并未下令要除掉耿况，何况耿氏便是有自立的心思，其迹未显，他一个边郡大员，吾等未得明旨，阵前杀之，如何能服人心？陛下是否会怪罪？”

张堪冷笑道：“杜太守，常言道主疑臣死，陛下若不疑耿况，则不会令我等兵发上谷，陛下既已起了疑心，耿况焉能自安？他不自安，便要造反，他一造反，我等便应发兵剿之，既然早晚要发兵剿之，如今趁着有这个机会，早早除了这隐患，岂不是好？想必陛下也会明白大将军的苦心。”

樊宏道：“唉，耿太守其实也是无奈，没法子，樊某也是无法，各人有各人的难处。樊某多少明白大将军的难处，若大将军事急从权，痛下杀手，也是为了国家社稷。他日回到邯郸，樊某定会在陛下面前将此事说个明白。”

杜茂思来想去，不能决断。张堪道：“将在外，君令有所不受。何况陛下并未说过不准大将军杀耿氏，反而命大将军防备耿氏，若大将军当机立断，为国家除此大患，吾料陛下定然心喜。临阵最忌讳的是犹豫不决，请大将军一言决之！”

杜茂一拍面前的书案，说道：“便依了你的主张！”

樊宏便修书一封，令人送去上谷昌平。耿况见了，心中有些犹疑，召了几个心腹手下来议事。他的功曹寇恽，是寇恂的从弟，说道：“杜茂、张堪大军在居庸关外，未敢入关，恐怕是心中有鬼。想必尔等来者不善，原本便是冲着太守来的。如今樊宏说是要来传陛下的旨意，说是封赏，我看未必，他自可随时入关，却逡巡不前，延迟不进，恐怕这旨意没那么简单。太守若是出关去迎，恐怕为尔等所乘。”

耿舒道：“父亲万不可中了贼人奸计，自投罗网。如今陛下怀疑父亲，派这几万大军前来，说是要救兄长，实际却是来监视父亲。如今大兄不知下落，三弟陷在洛阳，亦是生死不明。我耿家为了朝廷，已搭上了两个男丁，陛下却依旧不能相容。父亲，依儿子看来，也不必再指望什么朝廷了，上谷之事，还是耿家与上谷之人共同决定才是！”

寇恽道：“太守，前些天那个洛阳来的说客蒯路，他说伯昭尚在太原，叔虑则在洛阳，而我的从兄则在长安，依太守看，此事真假如何？”

耿况道：“使者带来耿国的亲笔书信，字体一般无二，他当是被俘，留在洛阳无疑了。”

寇恽道：“从兄的书信我拿了回去，让侄儿寇损仔细地看了，他说笔迹与从兄十分相像，此事恐怕有八分是真的。”

寇损是寇恂的儿子，自从寇恂被俘，被转到长安之后，也如耿弇一般被宣布死亡，刘秀立即让寇损袭了爵。

耿况道：“蒯路说伯昭尚在太原，可是却未拿来伯昭的书信，吾料伯昭已凶多吉少，或许已经真的。。。不在人世了。”

耿弇是耿况的长子，也是最有才能的一个，是耿家未来的一家之主，耿况一向最看重这个儿子，闵堪断掉耿弇的后路之时，耿况命耿舒率军猛攻代郡，试图打通南下通道，将耿弇救回来，可惜没有成功。

不久之后，耿氏便被告知耿弇战死，耿况十分悲痛，大举治丧，没料到丧事后没几天，竟然有洛阳使者来到，说是耿弇未死，耿况将信将疑。

如今可以确定的是，耿国在洛阳，而耿广在邯郸做人质，不管投向哪边，耿况都有失去儿子的危险，要让一个父亲在两个儿子中间选择一个，实在是一件十分残忍的事情。

耿况有点担心，出关迎接使者有可能会出现意外，可是他若不去，好像又显得心虚，恐怕会加重刘秀和杜茂等人对他的怀疑，而耿况现在决心未下，还不想与邯郸朝廷撕破脸。

如今两面不得罪是对上谷最有利的，可是双方都想让他表明态度，站稳立场。周旋于两个大国之间一向是一件极难的事情。

耿况一边让耿舒准备出关的军马，一边还在犹豫着去不去，就这样过了三天，突然太原方向来人了，一见到来人的面，耿况便大喜过望。

此人名叫耿化，是耿家的家将，随耿弇一起长大，一直跟在他的身边，是耿弇最信任的人。

耿化随着耿弇杀入太原，之后便随他南征北战，须臾未离开过，直到后来耿弇部队被刘彪的骑兵反杀，耿化为敌所擒。

耿化一见了耿况的面，便说道：“建威大将军没有死，他如今正在祁县！”

耿化将太原之事说了，最后道：“建威大将军将数千兵守祁县，被汉军数万人团团围困，三天两头地攻打，如今他便是插上翅膀也飞不出来。”

耿况的第一反应是高兴，然后厉声道：“耿化，你是奉谁的命令而来？”

耿化跪了下来，说道：“破虏将军刘彪围困祁县，不能攻下，特地派我过来，将大将军的去向报与太守得知。”

耿况细细地盘问了数遍，最终确定耿弇确实没死。此时他正闷在被四面围定的小小祁县，盼望着河北的援军，可是河北的援军早就撤了，再也没有援军了。

如今耿况的问题从一个儿子换一个儿子，上升到一个儿子换两个儿子，结果还是一样地残酷。

问题是他没有时间了！

邯郸的使者在居庸关外等着他迎接，洛阳的使者催促要早下决断，上谷耿氏又面临着一个命运的十字路口，不知道耿况会做何选择。