一排马蹄印记夹杂着路人的足迹，由远方的小树林蔓延向到汴州城。

夏日炎炎，毒辣的阳光叫树叶子无精打采下垂。

沈昀青换了身月牙色长袍，越发衬得脸嫩，百无聊赖地抱着剑靠在城墙边。

俊武的枣红马在他眼前停下，马上坐着个身穿铠甲的青年，姿势优雅地下了马。

“二哥你慢死了，我都等了好久。”

沈昀青抱怨着，心念一动，手里多了一堆东西，一股脑塞青年怀里。

“是二哥不是，叫青儿久候。”明明是紧赶慢赶，夜不休寝才匆匆忙忙赶至，听得小少年一句抱怨，青年不曾透露自己半点辛苦，笑容宠溺。

手上眨眼堆满，看少年一副继续塞的模样，忙将手里的递给左右，复去接。

边上人熟练地观油纸包上系着的一截不同颜色的丝线，将之分门别类放好。

“青儿近来可好？会在汴州城停留多久？”青年眼含笑，关怀问道。

“都好都好，此次估摸着会停留满长一段时间的……就算离开，我与那‘有家’食铺的掌柜交情不错，有事解决不了，你们可与她求助。”

沈昀青敷衍几句，一看东西塞完，立马不客气地赶人：“拿了东西赶紧走，记得好好吃饭。”

青年莞尔一笑，‘好好吃饭’是他这弟弟唯一会对他们说的好话了。当然，每次见面，只要不是他们吩咐带的，必然是一堆吃食。

他本就是有事在身，得知沈昀青在汴州城，特意绕了远路经过。

亦不拖拉，上了马，“有时间多来塞外看看二哥，你知二哥要守城非特殊事件都回不来。”比如这次，就是要回京述职。

“知道知道，啰嗦鬼。”少年郎板脸作不耐烦状，眼睛提溜往青年身上转了几圈。

青年只做不知，与他告辞：“既然如此，二哥走了，好好照顾自己。”一提马绳作势欲走。

少年郎顿时急了，拉住缰绳：“你是不是忘了什么？”

“忘了什么？没有啊！”青年一副茫然状。

“……”黑脸，沈昀青重重‘哼’一声，用力甩开绳子。

青年吃吃地笑：“生气啦？谁叫你一见面话都没两句就要赶二哥走。”

沈昀青板板脸，眼露委屈盯人。

“好好好，是二哥不对，二哥知道你是为二哥好，怕二哥耽搁太多时间……喏，给你的礼物！”青年最看不得他这样，忙做投降状，从怀里掏出个玉哨子递过去。

“这是二哥亲手做的，好坏都不准嫌弃。”

“谁嫌弃你啦！”哼哼唧唧，沈少年一把夺过。

“好了，二哥真的要走了。”弯腰摸摸少年郎的头，提提缰绳，青年忽叹气。

沈昀青别别扭扭喊一句“二哥慢走。”仔细塞好玉哨子。

青年含笑，驭马远离。

他离去后，沈昀青咬唇，神情有些落寞。看着家人的背影，或是家人看着他的背影，是他成长路上时时要重复一次的画面。

又静静呆了片刻，收拾好心情，他回了食铺。

到了地，左右一看，胡安安在在柜台前窝着。

“元娘，给我做几道吃的吧，我心里苦的很。”他找了个去，巴巴地望着。

抬头，胡安安原想取笑几句，见他情绪低落，似真有事，便收了嬉色，应好。

小虎剥好了莲子，闲着无事，拿了抹布到处抹着。

胡安安嘱咐他看着，自去了后头。

到底是存了戏弄人的心思，她拿了些去芯的莲子煮白粥，又支开沈昀青去拿些肉质白、根头粗状的鲜藕，叫他按节切断，去掉藕蒂，削净外皮再拿进来。

“多弄些，我做零嘴。”怕他早早进来，刻意嘱咐一句。

瞧他走开，熬了些没去芯的，放淀粉里滚滚，下油炸。

再加二两白糖与熟莲子一同熬化，搅动使糖液完全将每一粒蒸熟的莲子都裹住。取一颗看看，莲芯还能瞧得见，再入糖粉滚滚，至到看不见芯为止，唤做糖莲子。

配了几十公斤霜糖熬液，且将马蹄去皮，洗净，每个分切成二片。取部分糖液加马蹄放入，用慢火煮之，待糖煮至稠湖状，即可原锅取离炉火。

这还不算完成，须隔天再用慢火候煮糖，使成为胶状时，以筷子拭取少许糖胶滴入水中，以糖胶呈凝结而韧脆为宜。这时，可取筷子略为搅拌，然后倒在竹筛中，待稍冷，用手推动马蹄，使糖变成白沙，马蹄变白即成。此为糖马蹄。

熬煮时，沈昀青拿着一堆处理好的藕片进来。

瞥一眼，眼抽搐。