沈岚熙安抚地笑笑，摇头道：“无妨，你放心，我会好好地回到你身边来的。”

“我走之后，长安的事就顾不上了，青玄，你要小心。”

出房门之前，她看着顾青玄，忽然感觉到自己好像忽略了什么，内心莫名不安稳，于是回头，郑重其事地问他：“你会中止那个计划的对不对？我是说……在这种情势下，我们没有必胜的把握了，你必须中止计划，不能拿清桓冒险……”

他过来握起她的手，放进自己袖口，携着她往外走，目光坚定：“你放心，我不会拿清桓冒险，我向你保证，我会确保他们每个都不会有一点危险。”

……

主屋里，顾氏夫妇商议良久，出门之时，二人皆掩过心中忧忡，不准备告诉儿女这件事。

毕竟这个节，还是要过的。

沈岚熙来前苑唤儿女们入正堂准备开宴，却不自觉在廊庑的阴影中下静静驻足，远远地望了他们许久……

顾清风今日一早就按礼去向师父敬茶，尚不知家里的事情。洪洛天赠了他一把珍贵的短剑，又拉他练了一会儿剑，耽误到此时才回来。

这会儿，他在兄姊面前展示新到手的宝剑，故意向顾清桓比划，顾清桓直被他闹得左逃右蹿，连连叫停。

玩够了他才收回短剑，笑话气喘吁吁的顾清桓：“哥，你真是文弱书生一个啊，哈哈！瞧你怕的那样儿……”

顾清桓还没有缓过神来，好不狼狈，也拿这个弟弟无可奈何，只能由他嬉闹，不作争辩。

两兄弟正笑话间，影壁之后又走进来数人，一个声音传来，娓娓悦耳：“清风你莫笑话你哥，这舞刀弄枪并非他之所长，但你可能写出如他一般的锦绣诗文？”

听闻此言，顾清桓即刻正了身形，转头望去，先见出言相助之人——江弦歌，报以微笑，继而与顾清风一齐上前相迎，向走在最前方的江河川见礼：“见过江伯父。”

江河川是开茶楼的生意人，年轻时也同顾清玄一样是落魄书生多次落第，只是顾清玄早得功名，便助他在长安城里立了足，故而与顾家的交情非同一般。因为妻子早逝，两家又亲近，所以每逢佳节都会受邀到顾家来共度。

他经营的江月楼可论得上长安城内的第一风雅处，常年文人名士盈门，贵族官家自然不在话下，但江月楼引得长安子弟踏破门槛不只因茶楼雅致，还因为一人，即是江弦歌，江家独女，才华横溢琴艺卓绝的长安第一美人。

江河川一贯的乐呵模样，与两个后生说笑了几句。他近来也听到了不少风声，所以心里一直记挂着顾清玄之事。顾清风打趣地埋怨江弦歌偏心相助于顾清桓，她只是浅笑泯之。

沈岚熙走出来迎他们入正堂，又吩咐管家去通晓顾青玄。她问起：“怎么郁生没来？”

江河川回道：“那小子帮我操持着生意呢，这过节的，江月楼忙，他就留下了……”

沈岚熙道：“真是的，怎么说都是你养大的孩子，光生意生意的，以后记着带他……”

顾青玄得知老友已到就利索地出了主屋，顾氏夫妇落座，先由江弦歌向他们敬茶叙礼，后由顾家三姐弟依次向江河川敬茶贺岁，一如往年，礼数周全而情意不怠，正堂内虽只有两家人却也其乐融融，加之顾清风的顽皮逗乐，席间总笑语不断，合是最亲密的一家团圆，共道喜事。

宴席吃罢，最坐不住的顾清风先去前苑张罗着点灯挂灯了，顾清桓与江弦歌随后也退席去院中长廊内看月作诗，顾清宁自然是陪到最后，又向双亲伯父叙过一轮茶后方告退出前苑去挑选灯笼准备笔墨。

沈岚熙唤下人来撤去碗碟，在侧厅放了几样小食清酒，顾清玄与江河川已喝至微醺尚不尽兴，又转至侧厅半倚在靠榻继续对饮。沈岚熙出了正堂，只留两位老友互诉衷肠。

下人已拆下了府门口的旧灯，院内长桌上放着新灯。

将近子时，顾清玄与江河川稍作醒酒出了厅堂，与众人聚在前苑，各选了一个灯笼，在梅花笺上写下缄语福愿，置入灯笼下方悬着的铜球之中，系好红色流苏，如此等来年取下旧灯时还能看到今日所写之言。

“看尽长安花？”江弦歌瞥了一眼顾清桓的笺条，疑惑地念道：“清桓为何今日写这一句？是想早及春风得意之日，还是想效仿花花公子哥的不羁劣行？”

面对佳人的打趣，顾清桓没有多作解释，只是望她一眼，笑意腼腆，继续在这句之后写下：“万众不如她。”

江弦歌哑然无语，转过头去，故作不知。

江河川在笺上写的是“家有淑女，佳婿难成。平生所愿，之子于归。”

沈岚熙将他纸上的字看得真切，笑道：“河川老兄真是会说笑，弦歌如此妙人淑女，长安城内的大家名门哪个没有往你江月楼抬过聘礼以求佳媳？你还有何嫁女之忧？”

江河川摇头笑叹：“不不，弟妹此言差矣，长安城内就是有一家，我怎么盼都没能盼到他家的聘礼抬进我江月楼。”

顾清风故意问：“江伯父，是哪一家啊？”

江河川含笑看向顾清桓，回道：“顾家。”

听闻这二字，众人皆笑，顾清桓心上大喜，而江弦歌的笔触一抖，羞涩垂首。

她提笔顿了一会儿，才发觉笺上最后一个字已写毁了，只得另写一张，把原来的这张叠起来放入袖间。

挂完灯祈完福愿，已近深夜，江家父女告辞，顾家人相送，顾清桓送江弦歌出府门，江弦歌听他说过近来顾家与卢家的一些形势，上马车前回头低声问他：“……如此情势会不会影响到你的科考，再过两月便是春闱……”

见她如此关心，顾清桓很是可喜，自信一笑，回道：“弦歌，无需担忧，文章应考我还是有些把握的，只待揭榜之日便好。”

后又说了一句：“已经让江伯父等了这么久了，很快就再也不用等了……”

江弦歌淡笑颔首，上马车坐入车篷，行动间，水袖轻摆，一卷残笺无声飘落。

马车驶过，顾清桓瞧见了地上的笺纸，已不及归还，好奇心起，暗自打开一看，上面写道：“落花自作风前舞，流水依旧只向东。”

他失魂地木然独立许久，方回首走进府门，看到顾清宁正立在影壁前的长廊下静视着她自己刚挂上去的灯笼，便驻足与她一齐仰首观望，问了句：“姐姐，你写的是什么？”

顾清宁收回目光，背向而去，身姿挺直，语气坚厉，只回了四个字。

“命不由天。”