再次醒来便是元宵节。今儿是个正日子，他不用送三水去私塾，毛家也都没有出门忙碌的打算。一家人加一个来路不明的外人痛痛快快地过了个节，刘初难得喝醉，睁眼后又是一轮朝阳。

日子渐渐趋于平淡，二山从山顶背回的柴火也未吓着毛雪望。刘初仍旧每天送三水去私塾，再次入村之后村民对他的态度都好了许多。他遇见几次上回惹事的毛雪壮，微笑点头就算事情完结了，总之小日子过得相当惬意。

毛家埠向他展现了足够的友善，时不时送他一坛酒、两块腊肉，还经常会抱着三水与三五根萝卜一同回家……逍遥的很，瞧见几次毛雪望和老爷子嘀咕什么，他并不在意，毕竟有些东西轮不到他操心。

过完正月便算出了年，二月二一过就感觉毛家的伙食平淡了起来。刘初身体已经痊愈，不需要营养去大补，又不是个挑食的人，有顿吃的就不错了。但随着时光的飞逝，他越来越觉得身上没钱不是个正经人。

来到毛家已经二十天了，这收容之情是多少柴火也还不清的。趁着有天中午闲暇，他上山打了兔子，进村赢了两坛酒，招呼着毛雪望和老爷子坐到了一起，说起他想进城找个活儿做做——好歹挣些银子。

毛家父子对视一眼，由毛雪望开口说道：“初兄弟，我们家不缺银子，这个，呃……”

老爷子看不下去，端起杯子叹道：“小兄弟，我们毛家有事相求。”

说着话，老爷子似乎要跪下去，刘初赶忙起身扶住老人家的双臂，急道：“大爷，有事你就说，我肯定答应的。”

老爷子叹了口气：“东莱有难。”

东莱？刘初想了老半天才记起毛家埠是属于东莱城的，但一座小城有难不应该去找朝廷么？不是他想法单纯，只是他理解中的“难”无非是天灾人祸，不管是哪个，他一个人能做什么？

他将顾虑言明，老爷子摇摇头，叹道：“小兄弟，没那么简单呐！东莱城与西边的辰溪镇不属于大齐，而是……怎么说呢，”老爷子自嘲一笑：“这么多年了，我们只是被动的接受现状，却从未有人考虑过为何到今天这样。说我们是国家？称不上。说我们是一方势力？有何实力！我们孤零零的两座城，竟承担了几万人的生死……”

麻烦了。按现在接收到的信息，莫非是那大齐容不下这里了？要征服，要反抗？要全民皆兵，要同生共死？

刘初沉默应对，老爷子继续道：“现在唯一能挽救东莱的就是明年年初的峡斗大会了，你应该也听过，不知小兄弟意下如何？”

老爷子的话有明显的不妥。你又没和我说过怎知我听说过，难不成……刘初不愿多想，谨慎道：“峡斗到底是什么东西？”

老爷子喟然道：“大齐皇帝们的恶趣味，大齐玩弄天下的恶手段！”