刘初对于东莱现有的了解，大部分都来自李翰杰的口述。身为土生土长的东莱人，李翰杰对东莱的定位还是比较清楚的。

东莱虽繁华，但在他口中，这般程度好像在大齐连前十都排不上。如此一座城自立门户，需要的不单是胆量。李翰杰的原话，东莱的存在是大齐的施舍——比恩赐还要不堪的词汇。可这就是事实，东莱的军队尚不足千人，大齐要是有心，一个府衙的兵力就能灭了他们。

东莱的存在有着极强的政治意味，说是大齐在东边留一个小玩物也可以，但这么多年相安无事，峡斗年年倒数第一的家伙还能构建起商业与市井，执掌东莱走向之人多少有些能耐的。

东莱并非是一座城这么简单，它要自谋出路，也要承担相应的决策风险，这就很考验最上位者。

类似于诸侯国却又不同于诸侯国，这小“国”的“国君”自然也和诸侯不同。因此他们一家从未称自己为国君，城主这一不尴不尬的职位延续至今。说一不二的世袭位子，一言失误便可能葬送几万人的平安日子，城主的压力可想而知。奇妙的很，现任的城主继位十几年，寡言少语无为而治，东莱却蓬勃了起来。更绝的是，没有皇权加持的东莱城，诸位官员大展拳脚的东莱城，竟然没有一位有志之士生过反心。

东莱籍人氏可以参与到大齐的科举，高中后大齐允他们回东莱，东莱官员并非是没见过世面的乡野之人。拥有大才并掌握话语权的人，岂是情怀二字便能为东莱鞠躬尽瘁？

城主的御人之道，还真不是表现出来的那般慵懒。刘初参加完城主府议政后得出了如此结论，也明白李翰杰昨天要让自己见识的是什么了。

在他没有踏足东莱的权力圈子之前，他以为东莱不过是只小麻雀——五脏俱全的那种。经过一大早的旁听，他瞧见了与印象中高呼万岁截然不同的景象。自治的东莱没有复杂的行政机器，东莱的决策被粗暴的一分为二：城主主外，其他官员治内，二者之间仅靠着落日亭维系。如此又很好的解释为何落日亭的三当家的还要兼顾着东莱城的总捕头。

“刘兄，想什么呢？”李翰杰见他从结束议政后便一言不发，待走出城主府直接出声问道。

刘初干笑一声：“我现在反悔还来得及吗？”

李翰杰不解：“来不来得及就看你能不能扛住大齐的追杀了。”

“不是峡斗的事儿，”刘初叹道：“东莱不养闲人呐！我谋了一件闲差，和你们不在一个节奏上；刚才听城主的意思，以后的议政我都要参加……一次两次的沉默还说的过去，数次之后待城主和诸位大人要询问我的工作成果，我还要汇报不成？”

李翰杰哈哈大笑：“谁让刘兄昨天来了句‘用心混迹’呢！东莱明面上衙门用心管理，暗地有落日亭潜伏混迹，可就没一个扛着官面身份大摇大摆在市井中厮混的闲散人员——你主动跳了出来，给城主大人一个全新的思路，怪谁？”

见刘初一副苦相，李翰杰换上认真的语气说道：“放心吧刘兄，东莱给你这个身份并非是要求你做什么，不过是给你个方便与保障，你的任务只有明年的峡斗。当然，要是峡斗结束你还有为东莱做事的心，东莱欢迎。”

峡斗，前几天还异常抵触的东西，如今成了自己的立身之本。如此看来似乎要感谢毛家了，若自己没被算计其中，早晚有一天会引起落日亭的注意，到时候一位有些能耐并不为东莱所用的黑户……怎么想也就死路一条。

“罢了罢了，”刘初感慨道：“认了认了。人生不过如此，行且珍惜。”

峡斗之后的事情还很遥远，活到峡斗的日子并在峡斗中活下去，才是最近应该关心的。

李翰杰咂摸着刘初最后一句话，停下脚步在原地打量着他。刘初疑惑着陪他停下，李翰杰笑道：“东莱春早，七日后便可踏青。届时有一场诗会，刘兄可愿参加？”

刘初脑袋晃出残影，直接拒绝道：“我，武夫，才疏学浅。”

“听毛公言，刘兄很喜欢李白。”

“你听错了，”刘初赶紧解释：“我很喜欢斧头。”