太皇太后对我的问话，存了试探之意。而我的回话，同样也有揣摩的意味。

若太皇太后勉我以“你是天子，过问政事不算逾越，日后迟早亲政”这样的话语，那就表示太皇太后对我已痛下杀心。

在等待太皇太后答复时，我胸口如同压覆千钧重石，面上依旧保持恬淡和煦，然而……毫无动静，太皇太后似没有听见我的问话。

良久，我听见苍老的声音，缓慢悠长问道：“听说皇帝将许多藩国贡物送进了凤仪宫？”

太皇太后说话的尾音轻轻挑起，我的心弦猛然一颤。

“回太皇太后，是！”我闭了闭眼，事先想好的语句如溪水流动，“之前是臣不懂事，没看清楚皇后对臣的万般好处。分开这些时日，臣……终是明白了，最近时常梦见发妻。”

“你都梦见她什么了？”

“臣……不敢说！”我低下头。

太皇太后看着我，皱眉，随即舒展眉头，声音轻松：“有什么就说什么。”

我咬了咬唇，既不敢违拗，同时又似唯恐梦境变成现实：“臣梦见，皇后悬梁自尽了！”

在太皇太后面前，我说出的说，随时都有可能被追问，所以就算我想编谎，也会将谎言的每一个环节事先想好。

太皇太后平放于席上的手猛地一抖，声音中略带凄凉：“看来皇帝是当真在想皇后了！”

我以为事情会有转机，然而下一刻太皇太后盯住我的眼睛，凄意顿消，转而化为凌厉的眼刀：“皇后所为，罪不容诛！老妇记得当日皇帝信誓旦旦要求废后，今日这是怎么了？”

我慢慢抬眸，望向太皇太后的眼睛，哀婉道：“自大婚后，臣与蕙儿虽未如胶似漆，可臣心知蕙儿心思纯然有如孩童。臣视蕙儿为妹……她本就是臣的表妹！当日臣是年轻气盛，事后再思，实在后悔那时的绝情。”

太皇太后眉心微动，随即撇过头去不再看我。

“再过两月，便是冬至日，依例皇后当于凤仪宫接受命妇朝拜，是以臣敢请太皇太后饶恕臣妻，解其禁足，臣想与皇后，破镜重圆！”

我不知我是否真的动情，但那一刻我感到我的眼睛又酸又热，我深深叩首，请求太皇太后的……宽恕。

然而这一次的等待，比往常每一次都要长久。直到我已跪的双膝疼痛，太皇太后方徐徐开口：“皇帝肯饶皇后一命，老妇并刑氏全族已感激皇帝仁念。但皇后不仁，忝居中宫。老妇自会命中止命妇朝拜中宫之礼。此事不必再议，皇帝回去罢。”

我咬紧嘴唇，明知道事情不可能顺遂，可骤然遭到回绝，我难免灰心。

“是，臣告退。”

我站在徽音殿外的廊下，揩了揩眼角，却听身后鹿脯低声提醒道：“主君，刑骠骁向这边行来了。”

我忙放下衣袖，缓缓转过身去，刑岳在徽音殿门外站住。

“臣拜见皇上。”刑岳拱手只行半礼。

我点点头：“将军来向太皇太后问安？”