司籍女官将选秀女子名册制定后，尚仪夫人派遣宫内资质深厚的司赞女官至各秀女府邸教导宫廷礼仪。

都齐光府中儿女福缘薄弱，唯有都灵均一爱女。

都灵均乃适龄女子，又因其父为左相，自然名列在册。

司赞女官落居于左相府的西厢客房，莫鹤汀与莫周居于东北方的庭院。

以往都齐光有事寻莫鹤汀皆命人领他至书房，可如今唯恐司赞女官察觉后回宫复命，也只得收敛，有何小聚皆往莫鹤汀的庭院那儿去。

庭院里言笑晏晏。莫周藏匿于一旁隐秘的屋顶，遥遥望着都灵均受司赞女官的指导。都灵均本就生得妍丽无俦，唇红齿白，笑脸盈盈地讨得司赞女官欢喜至极。

院里一片祥和笑声，然而只有莫周看得清楚都灵均眼底的敷衍与忍耐。他远远嗤笑一声，握紧拳头。

他的伤已然好了大半，原本莫鹤汀打算同他一起回水云山庄，然都齐光似有旁的计划，邀莫鹤汀留下一同观赏。莫周一心被仇恨蒙蔽，听闻都齐光有意敲击仇敌，他自然乐得先观赏大戏。

他的视线自上往下瞧，如今是盛夏，人们皆换下厚重的棉衣，多以着轻纱散热。他的角度往下瞧，正遇上都灵均细致如瓷的脖颈，再往下，他的眼神变得复杂又轻蔑。

秀女大选之日，都灵均着一身桃花色衣裙，披以淡黄色的纱罩，显得她肤如凝脂，蓁首倩兮。

莫周依旧是遥望着，他的目光凛冽，站在院落远处。

都齐光与其妻围着都灵均仔细嘱咐进宫等事宜，都灵均泪眼婆娑得握住他们的手，依依不舍道别后，柔荑甫覆上宫车，她便转脸望向角落孑然的独影。

她朝他轻蔑一笑，似在炫耀今后的人生如何平步青云，似在告诉他他的落魄他的不甘。待莫周眼里的毒愈发浓烈，那人才轻轻巧巧地坐在宫车往最尊贵的地方驶去。

自官员民间选举的秀女共有百来个，尚宫夫人将秀女们安置于储秀宫的各个院落。

每日安排十位秀女表演才艺，觐见陛下与皇后，待陛下留下牌子才可成为御妻，尔后落选的复而供官员们选择，再然后便是选择宫女，统统落选的唯有送回原处。

都灵均便被安排至第三日的选秀当中。

皇后连日里操劳过度，生生完成了第一日选秀大典后便由良妃加持。

第三日的选秀宴设于菡萏水榭，菡萏水榭依着湖畔，皇城内消暑胜地。

清风徐来，粉嫩的菡萏随风摇曳，平静的湖面因其婀娜身姿泛起阵阵涟漪，鱼儿潜底浮游。

良妃命秀女们于午时静候。

晌午时分，毒日头尤为厉害。

秀女们有些热得热汗连连，竟将妆容消化，有些娇柔的秀女甚至晕厥倒地。

小黄门几番来回向良妃汇报，良妃闲闲笑着，直至毒日头过后才缓缓起身择僻静清爽的小径闲庭信步而去。

云恒路经菡萏水榭时，正巧遇上良妃姗姗而来。

她远远看上一眼，只见都灵均虽身子微微颤抖，却仍旧倔强固执地仰首挺胸。

“哟，这不是陛下如今最为信任宠爱的司令么？”良妃讥讽的声音骤然响起，云恒敛起目光望向眼前由宫娥搀扶前来的良妃。

良妃着一身枚红色长裙，头戴一副嵌金红宝石头面，加之其浓妆艳抹，一派华贵凌人气质油然而生。