曾母周氏问：“湿到鞋袜没有？”听说没有，点头道：“那好，先用饭，小鱼你喝杯糯米酒驱驱寒吧。”

曾渔道：“听娘的话，平时不喝酒，我也不冷，我先吃饭了，这炖羊肉真香啊，永丰的山羊肉就是美味。”

曾母周氏肉食吃得少，但看着儿子狼吞虎咽吃得香甜的样子，心里极是欢喜，又招呼四喜吃菜，妞妞是专吃粉蒸肉和炖羊肉里的粉丝。

一家人用罢晚饭，曾渔让母亲歇着，他来收拾碗筷，四喜道：“我来我来。”

正这时听到有人叩门，在寒雨萧萧中显得有些突兀，曾渔道：“这时候会有谁来？”就与四喜一道去应门。

叩门者在问：“敢问曾相公在家吗？”

门外窸窸窣窣似乎不止一个人，四喜应道：“是谁人？找的哪位曾相公？”黑夜须谨慎哪。

叩门者道：“在下是铅山鹅湖撑石村纪二郎，找的是恩人曾相公。”

四喜回头看着自家少爷，轻声问：“少爷识得这个人吗？”

曾渔颇感意外，在横峰七星观，他救下了鹅湖撑石村纪家姑嫂二人，主要是保住了那姑嫂二人的清白，他让羽玄为那姑嫂二人代交了赎银，据羽玄说回到河口码头时就有纪家的人赶到把赎银还给张广微了

四喜得了曾渔示意，把门打开了，三个汉子带着一股寒冷水气进来了，为首的汉子三十来岁，穿曳撒，戴圆帽，双手空空，后面两个挑着担子看装束是仆人，进来就将担子搁在厅堂的天井边上。

曾渔立在厅阶上问：“你们是鹅湖纪家的人吗，我就是曾渔。”

为首汉子凝目看了曾渔一眼，倒身便拜，叫道：“曾恩公在上，小人纪二郎，上回被贼人掳去的李氏是我妻，另一位少女是我小妹，若不是恩公搭救，她二人定会生不如死。”

曾渔道：“请起，请起，请到厅上说话。”

曾母周氏和妞妞这时已避入后堂，曾渔引着纪二郎入厅坐定，四喜到厨下泡了两杯茶上来，曾渔忽道：“你们三位都还没用晚饭吧，来，随我去北门边饭馆用饭，这时应该都还没关门。”

纪二郎忙道：“恩公不须费心，方才在码头上我主仆三人已经用过饭，客店小伙计还领着我们到城门边，指点这边就是恩公住处，这才寻来，天都黑了，叨扰了叨扰了。”说罢，就让仆人把两副担子挑上来，却是铅山著名的连史纸十二刀、云素绸二匹、唐栖棉绸二匹、织花绒布两匹、金镶玉蟹荷叶首饰一副、银抹金嵌宝首饰一副，另有山茶油两坛、腊肉、点心若干

纪二郎道：“些许薄礼，恳请恩公笑纳。”

这可不是薄礼，单是那副金镶玉蟹荷叶首饰就值七、八十两银子，曾渔道：“这礼我不能收，二郎你听我说，当日我与表兄郑秀才也是身陷贼窟，匪首吴平听信我的风水术，对我颇加优待，那时被贼人掳来的人质有数百人，同是落难人，若有相帮的机会我岂能袖手不管，帮助令正和令妹也是为人本分，绝非为了施恩图报。”

纪二郎连声道：“我晓得我晓得，前日放归的那些人质谁不说曾相公的恩德，曾相公大智大勇，连林府尊、戚将军都敬重，曾相公赎还我妻我妹，更保住了她二人清白，这比救她们的命更重要，我家太公一定要对曾相公的恩情表示谢意，他老人家说难道我们纪家人这么不识好歹，受了人家天大的恩情就当没事人一般，所以小人就赶来了，这份薄礼岂能报答曾相公恩情之万一，略表心意而已，曾相公一定要收下，不然小人回去太公要拿拐杖打我。”

铅山人把祖父称作太公，看来纪家的这位太公在家族中很有威信。

曾渔道：“令祖的心意在下领了，礼物还是不能收，一收礼就坏了我当初救人的本意。”

纪二郎急道：“曾相公，曾相公，你听我说，小人还有事情求曾相公”

曾渔眉梢轻扬：“哦，请说。”

纪二郎便道：“小妹纪芝年方十七，已与河口镇上的王家儿子订了亲，但这回小妹与我妻李氏被掳走，那王家却不肯出银去赎，实为可恨，那日我去王家理论，王家竟诬说我妹已失贞，要悔婚，气得我与他们大吵了一场，小人实话实说，那几日河口镇的人曾相公有很多误会，主要是说曾相公已做了贼军师，我小妹，我小妹”

曾渔示意纪二郎不必说了，他已经明白纪二郎的意思了，就是说河口那边还有流言说纪家小妹已被他这个贼军师污了清白，所以王家要悔婚，曾渔问：“那么二郎和你家太公他们是怎么看的呢？”

纪二郎忙道：“曾相公千万不要误会，我家太公和全家都感激曾相公恩德，对那种无耻谣言都很气愤，自从山贼在上饶城下溃败，曾相公是贼军师的谣言就不攻自破了，前日那些人质回到河口，更是到处颂扬曾相公。”

曾渔点点头，又问：“既如此，二郎又有何事求我？”

纪二郎道：“这是小妹的意思，她想拜曾相公母亲为义母，就不知令堂和曾相公意下如何？”

曾渔松了一口气，他倒是怕鹅湖纪家硬要把女儿嫁他，认个干妹妹却是无妨，说道：“我无所谓，只要我母亲愿意就行。”

纪二郎喜道：“那就请曾相公入内请示一下老夫人，小人得到回话连夜就回鹅湖去。”

曾渔便进去向母亲说了这事，曾母周氏道：“那些人这般乱说话糟蹋人家闺女，真是可恶，小鱼你去对那纪二郎说，纪家小姐愿认我做义母我求之不得，若有暇，请纪小姐来上饶做客。”

曾渔知道母亲是肯定会同意的，母亲四、五岁孤零零到了石田，没有别的亲戚，对亲情极为渴望，对认义亲很是热心，上回不就与郑轼母亲吕氏认了姐妹吗，现在有义女认当然不会拒绝

曾渔出来对纪二郎一说，纪二郎大喜，即刻起身要回去，说船就等在码头，后半夜就能回到鹅湖，因为明日是过小年，所以不能耽搁，正月里他会陪小妹纪芝来认亲。T