陈超在过年前听到一个传闻，说山东大学许文夫校长的女公子出奔了，许家急的发昏，派人去了江西寻找。告诉他此事的是他的一个属下，其实也算不得属下，因为那个人不过是陈超临时性的调查局雇佣的临时工。

陈超的“社会调查局”是按龙谦的建议成立的，目的是做全方位的社会调查，并不是做特务工作。调查局不是正式机构，官府不认，军中也不设，有些像民办的了。人员也是临时的，每次针对不同的课题选调不同的人员。唯有经费来自军中，从龙谦的特支费中列支。陈超在做农村普及教育情况的调查时，曾从山东大学借了两名年轻助教，这个人便是其中之一。因为祖籍沂州，算是陈超的乡党，而陈超在冬季又进行了一轮针对青州府乡村自治开展情况的调查，已经放假的那位乡党为了挣一笔丰厚的津贴便找了陈超，参加了青州调查组。结束后的陈超举办的“散伙席”上，这位乡党便讲出了这件事，说这件事成了山东大学最大的新闻，连许校长也气病了。

陈超起初并未在意，他对于许文夫也只是一面之缘，但当时另一个人严厉的眼神令他起了疑心，事后找了这位乡党问究竟，乡党被逼不过，说了事实，传说许校长之女许思暗恋龙大人，所以云英未嫁。谁知竟然做出离家出走的事？

这件事给陈超打击很大。他不能对侄女说，而是将女婿找了来，不在家里，而是在前院的司令部，如今成为了宁时俊山东纵队的指挥部。

陈超问叶延冰，“你不许瞒我！许文夫之女和龙谦究竟有无关系？”

叶延冰不知道龙谦和许思的故事。这件事在军中本来就几乎无人知晓，“这从何说起？龙司令绝不是那样的人！这你是知道的，这么多年，司令啥时候贪恋过女色？因为冯仑纳妾，龙司令还生了气……这是哪个王八蛋坏司令的名声？你跟我说。我去收拾他！”叶延冰虽然与龙谦结了亲，但还是称呼司令而不改口。

“不用你管。”陈超见叶延冰神态不似作伪，心里舒坦了许多，“这件事我也是偶然听说，不要让小娴知道了。明白吗？”

“明白。您老人家可别信他们胡说。情报处通报了一些情况，是在极小的范围内通报的，朝廷叫了杨士骧去京师，或许是商议如何对付司令。宁司令刚召集了会议，研究了对策。不管怎样，不准朝廷派兵进山东！或许是朝廷故意造谣？”

陈超想。造谣？造一个龙谦纳妾的谣有屁的用？如龙谦那样地位的。哪个不是三妻四妾？“嗯。他当初就预料到了，不过，杨士骧未必会做出伤害蒙山军的事。这种事情，你们要及时报告他。最近江西有消息吗？”陈超知道杨士骧自从入股华源实业后。对龙谦的态度有了很大的转变。

“有。最少三天，就有一份军报过来。那边一切正常。您不用担心。”

“过年呢，怎么安排的？”

“我不能休息。所有军官一律不放假，已经定了。”

“也是。兵得练好。让小娴去你家过年吧。”

“算了，孩子还小。明年再说吧。”

“也好，如果不急，回家里吃顿饭吧。”

“好的。我跟宁司令说个事就回去。”算算自大军南下，自己接手第一旅，诸事缠身。将全部精力放在了部队的整编训练，目的是尽快达到自己一手带出来的第二十标的战术水平，根本顾不上家里。

“对了，你岳母为江云物色了一个，我听着很般配。很久不见他了。叫他来，我跟他说一说。他，还有时俊，都该成家了嘛。”

“宁时俊眼界高，将来还不知要找什么样的，”叶延冰说了这句话又有些后悔，别让老泰山会错了意吧，“江云那小子，我也琢磨不透了。他不在济南了，司令有命令来，他已在去往关外的路上了。等他回来再说吧。”

哦，原来是去鲁山那里了。朝廷授予鲁山部十八镇番号的消息陈超已经从宁时俊那里知道了，这真是个好消息。谁能想到当初派了鲁山几十号人出关，三四年间真的就拉起了一镇之兵？

“那好，早些回来吧。”

天色已经黑下来，冬天的黑夜总是来的那么早。陈超在回家的一段路上想叶延冰，对自己这个女婿还是满意的，放心的。但对另一个“女婿”就不那么放心了。陈超在离开司令部大楼往后院走的时候还在想这个问题，为什么听到乡党听来的一个传言就如此紧张？说来也奇怪，要说了解，陈超觉得他了解龙谦比了解叶延冰深的多。自陈家崖起，与龙谦单独的深谈就不知道有过多少回了。龙谦走到这一步，他是最深的见证人，某种意义上，比叶延冰这些他的老部下看的更为真切。对于龙谦的野心，陈超既不反对，更不担心了。这些年龙谦一直保持着冷静的头脑，冷静地判断形势，冷静地制定对策，没有一次失败。

对，真的没有一次失败。之前所担心的所谓冒险，事后看来都是绝妙，比如率领千余人马北上勤王。在陈超看来，被官府招安没错，但替袁世凯卖命就糊涂了。结果呢，勤王一役奠定了蒙山军独霸山东的基础。第五镇奉调南下，很多人认为这是朝廷对蒙山军动手的信号，主张武力对抗，逼迫朝廷收回成命。据叶延冰事后“招供”，军中将领曾有制造一场兵变血洗济南威逼朝廷的计划，但被龙谦所制止。他认为还不是公开与朝廷翻脸的时候，即使计划成功，也会在山东严重丧失民心，属于得不偿失之举。遂在尽可能安排妥当的情况下率军南征了。现在看来，山东一切照旧，朝廷也没有第五镇开拔后将北洋军派进山东。

陈超就此事独自琢磨过无数回，假如换了自己，能不能如龙谦一般冷静等待时机？虽然不懂军事，但接触久了，陈超也晓得做实力上的对比了，龙谦控制的军队实际已有三个镇。如果愿意，山东可以在一个月内再拉出一个镇来。武器有，兵员更有。真与北洋开战，未必没有胜算。但龙谦仍选择了忍耐，而且做好了蒙山军主力长期不得回返的准备。

反清是肯定的了，不肯定的是时间。究竟什么时候才亮出他真正的实力？就像一条毒蛇潜伏在黑暗里，静静地等待给猎物致命的一击。这个比喻好像不那么妥当，陈超在迈入院门时摇摇头，苦笑了下。

这就是对龙谦不放心的缘故了。他心机太深，对于局势的洞察有一种可怕的准确。这种人。就是史书中书写不绝的枭雄。枭雄。有几个会将家庭放在心上？

正屋屋檐下一盏电灯的照耀下。龙谦长子龙振华站在屋前的台阶上仰着脸看天，陈超叫了一声，孩子竟然没听到。陈超过去摸摸外孙冻得冰凉的脸蛋，“振华。看什么呢？”

“姥爷，我看星星呢。”

“星星有什么好看的？也不嫌冷。你娘呢？跟姥爷回去吧。”说着抱起振华，回了屋子。

堂屋明亮的灯光下，陈淑正在看一封信。坐在对面椅子上的尤氏怀里抱着陈娴的儿子叶小涛。