“大王今日不回来，”褒姒说道，“在太宰宫又要彻夜不归了，明日起这些诸侯陆陆续续离开，有些事务还着急着处理呢！晋北的战事，不容乐观，犬戎在秦岭被楚军击退之后，此刻又绕道从北面进攻，这一次北狄和犬戎、东夷都是卯足了全力，这又是一场难打的仗啊！”

“大司马还好吗？”秀秀问道。

褒姒微微的点了点头，侧过了身子，看着秀秀问道，“请齐国公子嫁入郑家，实在是齐郑必要的联姻，对于齐郑的未来都有好处。”

“秀秀明白！”秀秀点了点头，“那齐国公子也是秀外慧中，美貌异常，和司马也是门当户对的，这是一门好亲事，天作之合。”

“自古以来，尊卑之分不可逾越。”褒姒说道。

“奴婢知道，娘娘今日怎的这么奇怪？”秀秀看着褒姒问道，面上还带着笑意，心中对褒姒这番话的由头其实十分清楚，却也不敢表现的太明白，只得揣着明白装糊涂了。

“叫大王将廿七从一个悉人变为公主已经是犯了忌讳的事情，若是再叫大王为我破一次例，将你也依法炮制，只怕是不妥！”褒姒说道，“那样会召天下人和群臣的话柄！我不能叫大王为难，可是也不想看着你委屈。”

“娘娘到底是要说什么？”秀秀问道。

“我虽然不能做主让你以正妻的身份嫁给掘突，但是却可以做主，让你随着齐公子作为陪嫁，进了郑家的门，给掘突为妾，你可愿意？”褒姒问道。

“不愿意！”秀秀想也不想的就这么斩钉截铁的说道。

褒姒看着秀秀。

“娘娘为何要将我嫁入郑家？又为何是司马？我为何要做她的妾？秀秀不能理解娘娘的这番用意。”秀秀执拗的说道，将掘突对自己的情分收拾利落，以为这样就没有人能看得出来，褒姒的声音很柔和，缓慢的问道，“掘突对你的一份心思，难道我们竟会看不出吗？”

“娘娘！”秀秀看着褒姒，“咚”的一声跪在了地上，然后抬起头看着褒姒说道，“娘娘，秀秀已经说了很多遍了，世子纵然对秀秀有情，可是秀秀对世子始终无意，要我对天发誓吗？”她举起一只手看着褒姒，褒姒也看着秀秀，“是吗？”她就这么平静的问道，却比千言万语都要苍劲有力，她等着秀秀的回答，这期间的沉默几乎摧毁了秀秀心底里的那根线，可秀秀还是扛住了，她只是回答了一句，“是！秀秀对世子无意，只要一日跟在娘娘身边，就一日不敢忘记娘娘对秀秀的大恩大德，愿服侍娘娘一生一世。若不是娘娘，秀秀早就已经随着郑夫人去了，又哪里还会苟活于世？秀秀知道娘娘对我有这份恩情，就已经足够了。”

褒姒看着秀秀，也不再多话，只是长长的叹了口气，她轻轻的拍了拍秀秀的肩膀，站起身朝着自己的寝宫走了去，“路……都是自己一步步走出来的，你若执意选这条路……”她说罢叹了口气，转过身去，“本宫在一日、王子在一日，必定能护着你，也绝不会将你当做下人来看待的。”

“多谢娘娘。”秀秀闭起了眼睛，深深的在地上叩了首。

原本每年最忙的应该是祭祀之前的日子，可是今年不同，祭祀之前再忙，褒姒也总算是还能见着周王的人，这祭祀结束之后连人都见不到了。常常是在太宰宫中一宿一宿的度过，不但是晋北的战事，也需要关注宋楚的联姻和楚国在秦地的驻扎情况，还得考虑楚国同大周边界城池的交换，再思忖如何在有生之年逐一将周围的诸侯小国收为己用。

姬宫湦企图撤销这些小国的封号，因此正在谋划一场惊天巨变，每日除了政务还要操练兵马，褒姒只在几天之间才能见姬宫湦寥寥数次，他大多数时候也都是和衣而睡，醒来就又奔走开了。这一年过的匆匆忙忙，几乎无暇去怀念过去的一年当中曾经发生过什么？

姬宫湦的双手撑在了大周的疆域版图之上盯了半晌，站在一旁的赵叔带开口问道，“大王可是有什么谋划？”

姬宫湦指了指疆域南面的楚国。

“何意？”赵叔带问道，“楚国一日不除，大王心中一日不能安心吗？”

“不是，”姬宫湦笑着摇了摇头，“他若要强，就随他强！楚国的一亩三分田，迟早要并入我中原大地，不急于这一时半刻的！”他说罢将手中的卷轴合上了，面上露出了难测的笑意。

翻过年关，这新的一年发生的变数接踵而至，令人应接不暇。