延寿宫
柳碧玉神色冷峻，抬手挥退一众宫女太监，雕花宫门缓缓阖上，殿中瞬时只剩她与儿子二人。
帝旭辰眉头紧锁，神色间满是紧张，上前两步，
微微躬身声音压得极低，却难掩急切：“母妃，儿臣安插在兵部暗查之人刚刚禀报，
那秦禾苗近期似有异动，正筹备炼制一批新式武器，势头不小恐生变数。”
柳碧玉凤眸中闪过一丝狠厉，在殿中缓缓踱步，衣袂轻拂，冷声道：
“哼，这秦禾苗向来不安分，此前种种行径便多有可疑，如今竟妄图炼制新武器，所谋必大！”
帝旭辰语气懊恼：“儿臣惭愧，眼下只知其有这打算，具体事宜暗桩还未来得及深挖，秦禾苗行事诡秘，防范甚严。”
柳碧玉停下脚步，目光如刀般扫向帝旭辰：
“母妃屡次叮嘱做事需周全，你这般拖沓若错失先机，待那武器炼成局势失控，如何收场！”
帝旭辰满脸忧色，上前一步，凑近柳碧玉，
声音因焦急而微微发颤：“母妃，还有一事，皇家马场那边眼线来报，从南蛮购得的那批精良战马，如今，竟全被秦禾苗的麒麟军一股脑儿给牵走训练了！”
柳碧玉身形猛地一僵，眼神瞬间锐利如鹰，
寒声问道：“竟有此事？那秦禾苗如此大动干戈调集战马，辰儿你说，帝九尊是不是已然知晓西戎的动向，
提前在做准备想抢这先机，还是另有所图？”
帝旭辰咬着下唇，思忖片刻才回道：“儿臣也正疑虑，麒麟军动作这般迅速果决，如今这情形实在蹊跷。
若他们真提前洞悉西戎军情，坏了咱们的布局，万一知道我们与西戎勾结，后果不堪设想！”
柳碧玉面色阴沉似水心中暗忖：
“这秦禾苗，当真是横空出世的怪才，来路神秘莫测，此前不过是默默无名之辈，怎就有这般惊世骇俗的能耐？”
她眉间褶皱愈深，脑海中不断翻涌着秦禾苗种种作为。
“玻璃与水泥，那般精巧新奇之物，旁人想都未曾想过，
她却能捣鼓出来，还借此敲开贸易大门，从邻国换来大宋渴求已久的铁矿与良马，让麒麟军、护国军装备瞬间充盈！”
她语气中既有不甘，又藏着几分忌惮，目光幽深得仿若能洞悉那看不见的权谋暗流。
“煤矿，往昔不过是烟熏火燎、用于冬日取暖的俗物，到了她手里，竟能打造成克敌制胜的厉害武器，
有此等犀利军械加持，再配上膘肥体壮风驰电掣的战马，便是那凶悍的麒麟军，对上这般如虎添翼的强军，怕也只能铩羽而归。”
柳碧玉停下脚步，攥紧了拳头，心中忧虑如野草疯长。
“哼，她一个人搅得这朝堂内外风云变色，可这等奇才为何不乖乖为本宫所用，偏偏是帝九尊的人！”
柳碧玉咬着牙，寒芒从眼底一闪而过，“不管她打的什么主意，本宫断不会坐视她继续壮大，
绝不能让这潜在祸根长成参天大树，威胁到我们。”
“母妃，这秦禾苗的能耐可远不止于此啊。您有所不知，她竟然还能制造那威力惊人的火药！”
帝旭辰眉头紧皱，眼中满是忌惮之色，边说边不自觉地攥紧了拳头，
“之前与倭寇国的大战，咱们大宋之所以能大获全胜，靠的可就是这秦禾苗制出的火药！”
柳碧玉听闻，身形猛地一震，美眸中瞬间闪过一抹惊诧，
旋即又被深深的忧虑所取代，她倒吸一口凉气，
喃喃道：“火药？那可是能瞬间扭转战局的厉害玩意儿？威力之大，本宫也曾听闻一二！
这秦禾苗竟连这等机密之物都能制造出来，着实可怕！”
帝旭辰连连点头，脸上满是急切：“母妃那火药一经引爆火光冲天，声震如雷，
倭寇被炸得粉碎，人马也是乱作一团根本无力招架。有了这火药，咱们的将士们就如虎添翼！”
柳碧玉微微眯起双眸，眼中寒芒闪烁，
她冷哼一声道：“哼，她这是要一步步将那麒麟军、护国军都变成只忠于她一人的私军呐！而她又与帝九尊关系亲密~
长此以往，这朝堂之上，还有咱们母子的立足之地吗？”
帝旭辰赶忙应和道：“母妃担忧极是，咱们万不可再任由她这般肆意发展了，得赶紧想个法子，
遏制住她的势头才好，否则，日后怕是难以掌控局面了。”
柳碧玉那凤眸之中寒意乍起，决然开口：“看来这秦禾苗是留不得了。
她手中攥着这般多要命的本事，又肆意扩充势力再这般放任，迟早是养虎为患。”
她稍作停顿，眼中闪过一丝阴狠：“极乐殿杀手与我族高手联手，双方协同作战，制定周密计划，定要趁秦禾苗毫无防备之时，
一举将其诛杀，绝不能再给这孽畜任何喘息、反扑的机会！”
帝旭辰点头：“母妃放心，极乐殿与柳家双管齐下，量那秦禾苗插翅难逃！”
柳碧玉莲步轻移至桌案前，素手一挥，铺开信纸提笔蘸墨，笔锋游走如龙蛇，写下密信，字字透着森冷杀意。
封好信笺，她将信递给帝旭辰，
神色冷峻地吩咐道：“辰儿，速将此信呈至你师父，他知道该怎么做。
并让他即刻集合极乐殿杀手潜入京城，此次定要将秦禾苗斩草除根，不得有误。”
帝旭辰：“是。”
柳碧玉满脸寒霜，回想起往昔之事，话语中满是愤懑与疑虑：
“之前我族中堂叔踏入京城，那也是带着一身的本事谁能料到，竟被人神不知鬼不觉地秘密解决了，
连尸首都没能完整送回，折损得这般窝囊！”
“京中藏龙卧虎，看来是有高手暗中蛰伏，敢对我柳氏族人下手，背后定是有所依仗。”
柳碧玉目光一凛，抬眸看向帝旭辰，
眼中笃定之色渐浓，“本宫想来想去，此事八九不离十与帝九尊脱不了干系。
那秦禾苗如今在朝堂兴风作浪，若无帝九尊默许甚至撑腰，怎可能这般顺遂，肆意扩充势力、制造违禁之物还安然无恙？”
帝旭辰亦是满脸怒容，附和道：“母妃所言极是，帝九尊向来高深莫测，表面对朝堂诸事看似放任，实则把控着关键。”
柳碧玉微微颔首，神色冷峻依旧：“速去，此次行动只许成功，不许失败。
稍有差池，你我都将沦为阶下囚，万劫不复。”
帝旭辰匆匆离去，柳碧玉则伫立原地，目光望向远方。
可眼底深处，仍隐隐透着不安，只因这京城风云诡谲，谁也不知下一刻还会生出何种变数。
辰王府
帝旭辰一路疾行，神色匆匆踏入书房后，不及平复喘息便朝着里间喊道：“师傅，徒儿有要事相商！”
不多时，一道身影自屏风后转出，正是古驰。
他身着一袭玄色劲装，头发束得利落，目光敏锐如鹰虽年逾半百，可周身精气神依旧矍铄，透着久经江湖的干练。
见帝旭辰这般焦急模样，
古驰剑眉微挑，开口道：“徒儿，何事如此慌张慢慢说来便是。”
帝旭辰大步走到桌案前，端起茶杯猛灌一口润了润干涩喉咙，
随即神色凝重地将今日在延寿宫与母妃的商议和盘托出：
“师傅，母妃决意不能再姑息，已传令柳氏族中调集所有高手入京，还要请师父的极乐殿帮忙，双管齐下，定要将秦禾苗除之而后快。”
说完，他把怀里的信交给古驰。
***
云雾缭绕、仿若世外桃源却又暗藏凌厉气场的柳家族地，
一座幽静山谷之中，古朴庄重的族长居所，
柳家族长柳镇岳正于书房静心思索族中事务。
案几上堆满了卷宗，详述着家族生意脉络、子弟武艺修习进展诸事繁杂，却在一声清脆的传信鸟啼叫中，被骤然打断。
柳镇岳抬眸，见那熟悉的传信鸟轻巧落于窗边，
熟练解下它腿上绑缚的竹筒，抽出信件展开，起初神色还平和淡然，
可随着目光逐行扫过，眉头逐渐拧紧，眼神里满是凝重与关切。
他自是知晓女儿柳碧玉的脾性，若非遇上棘手至极、关乎重大的难事，断不会这般郑重地修书求援。
“竟是要刺杀一人！”
柳镇岳喃喃自语，声音虽轻，却在这静谧书房中回荡出几分肃杀意味。
他深知，此举牵一发而动全身，一个不慎，整个柳氏家族都可能陷入万劫不复。
当下不敢有丝毫耽搁，快步走出书房衣袂带风，
口中高声传唤：“速请各位长老前往议事厅！”
不消片刻，几位长老便匆匆赶来，皆是神色疑惑。
议事厅内，气氛凝重，众人还未及寒暄，柳镇岳便将信件拍于案几之上，
沉声道：“诸位，碧玉来信，京城局势突变冒出个棘手将军，如今已成心腹大患危及我外孙的性命，她恳请族中派遣高手，将此人除之而后快。”
大长老率先拿过信件细览，
抬眼道：“这京城水深，能让碧玉这般焦急，想必这将军手握重权，背后势力盘根错节，刺杀一事风险极大啊。”
二长老附和道：“正是，我柳氏虽在江湖有几分威名，可公然与朝廷命官为敌，一旦败露，朝廷追责，
咱们这族地怕是再难安稳，家族生意子弟前程，统统都要付诸东流。”
柳镇岳踱步沉思，片刻后目光坚定道：
“诸位所言有理，可如今我们已无太多退路。
碧玉身处宫廷斗争漩涡中心，她既开口，定是到了生死存亡关头。
若不助她铲除这障碍，日后朝堂之上，她与旭辰恐再无立足之地，我柳氏多年经营，也将毁于一旦。”
三长老摩挲着手中拐杖，
缓缓道：“那也得谋划周全，需选派族中最顶尖、行事最隐秘的高手出击，且事成之后，还得想好如何撇清干系，不让朝廷抓到把柄。”
柳镇岳微微颔首：“三长老所言甚是！将族中武艺超绝、心智沉稳、擅长隐匿刺杀的子弟列个名录，咱们再细细斟酌人选。”
他身形笔挺地伫立在厅中，往昔沉稳面容此刻满是悲愤与不甘，
双手紧握成拳，指节因用力而泛白，目光在一众长老脸上扫过，
似要将内心熊熊燃烧的怒火传递给每一个人。
“我那二弟，武艺卓绝，于阵法一道更是钻研精深，堪称族中翘楚，江湖中鲜逢敌手。”
柳镇岳声音微微发颤，字句间皆是沉痛追忆，“我满心期许，派他前往京城，只为护得碧玉与旭辰周全，
在那波谲云诡之地，能有个倚仗撑起一片安稳天地。”
大长老长叹一声，满脸惋惜：“老二的能耐，咱们有目共睹，一手精妙阵法，
可困千军万马那身武艺，也是实打实练出来的，谁能料到京城竟成了他的埋骨之所。”
柳镇岳猛地一拳砸在身旁桌案上，“砰”的一声闷响，
茶盏震颤、纸张散落，他双目赤红，
吼道：“定是那京城中藏着可怖势力，暗中蛰伏手段狠辣，趁他不备下了毒手！
我柳氏向来行事磊落，在江湖中亦有恩有义，可如今，老二不明不白死在那儿，怎能咽下这口气！”
二长老眉头紧皱，思忖着接话道：
“族长，此事确实蹊跷。
老二的本事，自保有余，要突破他的防卫取他性命绝非易事，背后定有精心谋划，
或许是卷入了京城权贵纷争，成了他人争权夺利的牺牲品。”
柳镇岳深吸一口气，努力平复情绪，
可那攥紧的双拳依旧青筋暴起，咬着牙道：
“此次刺杀秦禾苗，正是契机。秦禾苗既已成为碧玉、旭辰前路的绊脚石，那咱们便顺势而为。
派去的高手，既要紧盯秦禾苗寻机而动将其诛杀，
又得留意周遭动静，暗中查访老二遇害真相，不管是朝中权贵指使，还是江湖势力作祟，定要揪出真凶血债血偿！”
三长老点头应和：“族长所言极是，只是此番任务艰巨，风险倍增选派之人，不仅武艺要高强，心思还得缜密如发，擅长察言观色追踪寻迹。”
柳镇岳微微颔首，目光中燃起一丝希望，
“嗯，务必让他们牢记，秦禾苗人头必须拿下，老二的死因也绝不能放过，哪怕掘地三尺，也要给我把真凶找出来！”
众长老齐声应诺，议事厅内弥漫着浓烈的杀伐气息与复仇决心，
一场危机四伏的刺杀与艰难晦涩的真相探寻之旅，就此敲定，只待诸人踏入那凶险莫测的京城，揭开重重迷雾。
几日之后，
辰王府仿若被一层肃杀的阴霾所笼罩，平日里的富贵闲适荡然无存，王府大门紧闭，内里却暗流汹涌。
柳氏一族此番果真是倾尽精锐，族中高手鱼贯而入，
当先一人身着藏青色劲装，肌肉紧绷，如蛰伏的猎豹，
每一步踏出都带着沉稳劲道，双目炯炯，透着久经家族锤炼的忠诚，显然是柳氏此次行动的领头之一。
其后众人，或高壮魁梧，手持重兵刃，寒光闪烁间尽显凌厉；
或身形矫健轻盈，腰间匕首短刃暗藏，周身散发着伺机而动的危险气息，
他们面色冷峻，眼神交汇间尽是默契，似在用无声的言语交流着此战必杀的决心。
而那极乐殿的杀手们，更是别具一番诡谲做派。
他们皆着一袭黑衣，从头到脚裹得严实，仅露出一双双如寒潭般幽深冰冷的眼眸，在阴影中闪烁着幽光。
为首的杀手身形高挑瘦削，举手投足间透着一种阴柔狠辣，
他手中把玩着一枚淬毒的飞镖，镖身幽蓝，显然涂抹着见血封喉的剧毒，
不时轻轻摩挲，似在与这夺命凶器亲昵私语，身旁的同行者们则安静伫立，
仿若与黑暗融为一体，周身散发着令人胆寒的死寂气息，仿佛他们带来的不是一场刺杀行动，
而是直接从地狱勾来的索命咒符。
王府正厅之中，帝旭辰神色凝重又难掩亢奋，
站在高阶之上俯视众人，身旁古驰亦是一脸肃然，目光如炬审视着齐聚一堂的两方势力。
柳氏领头人上前一步，抱拳向帝旭辰行礼，
声若洪钟：“殿下，我柳氏一族此番为除秦禾苗这朝廷大患，精锐尽出，
上次我族叔惨死京城，至今元凶未明，此次行动，
我们也定要揪出那暗中黑手，既能为族叔报仇雪恨，也免日后再生此等祸端，坏了殿下大事。”
言罢，单膝跪地，身后柳氏众人见状纷纷效仿，齐声道：“愿为殿下赴汤蹈火，诛杀奸佞！”
帝旭辰旋即换上和煦笑颜，
朗声道：“诸位皆是江湖豪杰、一方精锐，本王信得过大家。柳氏家族忠勇可嘉，此番报仇雪耻为本王和母妃除害一举两得；
极乐殿诸位杀手手段超凡，名震江湖，只要此番成功金银财宝荣华富贵。
本王绝不吝啬。只是此次行动，务必隐秘协同切不可莽撞行事，错失良机。”
众人闻言，纷纷称是，
一时间，正厅内杀意更浓，似已能嗅到那即将溅洒的鲜血腥味，
一场惊心动魄生死攸关的刺杀，已如弦上之箭蓄势待发。
夜，浓稠如墨，
秦禾苗在榻上睡得正沉，屋内静谧得只剩他均匀平缓的呼吸声，
烛火早已燃尽，黑暗将一切都裹得严实。
忽然，窗边传来一阵轻微“簌簌”声响，像风拂过树叶，却又带着几分刻意的试探。
秦禾苗本就是警觉之人，常年身处暗流涌动之地，
即便尚在迷糊困意之中，那根紧绷的神经也瞬间被触动。
她眼眸未睁，手下意识地往枕下摸去，那里藏着一把锋利匕首，
以备不时之需，肌肉也悄然绷紧，做好应对突袭的准备。
就在此时，一道黑影仿若鬼魅般从窗边飘然而至，稳稳落在床前。
秦禾苗猛地睁眼，借着透进屋内的朦胧月色，瞧见眼前之人竟是帝九尊，
心下一惊，却也松了口气，紧绷的身体放松了些许，坐起身来，一边揉着惺忪睡眼问道：
“陛下，这深更半夜的，你怎如此神出鬼没，可把我吓了一跳。”
帝九尊一袭玄色锦袍，在暗夜中几近隐匿身形，脸上神色冷峻依旧，双眸却透着洞悉一切的锐利，
见秦禾苗醒来，也不寒暄直言道：“苗儿，形势紧迫，我不得不深夜前来。”
他负手踱步至桌旁随手点亮桌上残烛，昏黄火光摇曳映出屋内紧张氛围。
秦禾苗披上外袍，趿拉着鞋快步走到帝九尊对面坐下，
神色凝重起来：“陛下，可是出了何事？”
帝九尊：“柳氏一族与极乐殿勾结，我得到消息后，一刻也不敢耽搁，赶来告知你。”
秦禾苗眼底闪过一丝惊怒，旋即冷笑道：“哼，柳碧玉这般迫不及待！”
帝九尊：“苗儿，你手握奇能壮大麒麟军，他们忌惮你，怕你坏了他们谋权篡位的好事。
此次他们来势汹汹，你需早做防范，要不我派一些暗卫给你？”
秦禾苗沉思片刻，摇头：“陛下放心，我自会小心应对。
柳氏既敢出招，我也不会坐以待毙，定要让他们知道妄图谋害忠臣良将，绝没有好下场。