（一）

“兄弟李大牙，今日将这段公案与众位说道说道。这是兄弟平生第一次拿获奸人恶徒，着实费了一番心力，若是诸位兄弟心疼我李大牙辛苦，便捧个场，叫个好，李大牙这里先谢过了。”一个汉子开口讲话，声音有些沙哑刺耳。

李大牙话音刚落，场上便响起几声叫好起哄之声，更引得一阵哄笑。

“这里不是走江湖卖艺的场所，何必弄这些玄虚。”场下有人发出不满之声。

“李兄弟，只说正事便好。”王长老出声提醒。

“见笑，见笑，兄弟我没当过大事，没见过什么世面，今日站在这里，后脊梁直冒汗，有什么说错之处，诸位兄弟多多包涵。”

李大牙态度甚为恭谦，对场上指斥之言没有丝毫恼怒之意。

“李兄弟不必过谦，你是帮中老人了，一向勤恳，人所得见。今日站在这里，兄弟们都应钦佩，洗耳恭听。闲话不说，咱只说公案。”王长老温言缓解场上气氛，更潜言催促。

“得了，承王长老心中念着李大牙过往的辛苦，咱这里再次谢过了。现下咱就说说，诸位兄弟要忍着心中的恶气，听我说完。最终是生是死，劳烦齐堂主决断。”李大牙说完这一句场面话，便讲述出一段纠纷。

县城中一家富户，户主名唤吴世宝，五十几岁的年纪。

吴家常住城里，城外也有些产业。百十亩田地托亲戚打理，岁岁收租。

城里开着一处贩卖山货的铺子，吴世宝时常来往县城与乡下，收取运送山货。生意上不显山露水，却岁岁收入稳定，家底不薄。

吴世宝平素不喜与城里富家大户往来，更少与官家勾连，闲时便闭门家中，读圣贤书，醉心书画。相识的，都认为吴世宝算是半个读书人，既是从商，也算个儒商。

吴世宝生活无忧，平淡随和，颇令人羡慕。而旁人不知，有一事烦扰他多年。

吴世宝家有一妻一妾，却多年未有生育，令他颇为烦闷。

他也去请了香火，拜了菩萨，看了风水，算了卦象，折腾多年，却一直没能生下一儿半女。

所幸皇天不负，三十几岁时，正妻终于为其添了一个男丁。

吴家有后，自是家门大喜。男孩取名家宝。吴世宝中年得子，自是疼爱非常。

或许是得子不易，吴家上下对吴家宝皆是娇惯非常，自小养成了骄横恣意的习性。

与其父不同，吴家宝从来不喜诗书，大多时候便是在外与一帮市井子弟四处玩耍取乐。

吴世宝为此几次用藤条鞭打，锁在书房之中，却毫无用处；也曾好言相劝，却只换来儿子的口头承诺，过后，依旧如故。

吴世宝无奈之下，便想早早给家宝说上一门合适的亲事，收收他的心性，或能改换了秉性。

去岁进了正月，家宝已经年满十六，到了说亲纳聘的年纪，吴世宝夫妻便托付城里的媒婆何大娘给家宝寻一门富贵亲家。

何大娘口舌能言，腿脚勤快，不多时，便接连提了多家女子。

有家门小康，却是屠狗卖肉起家的王三家的女儿；有苦读诗书，科举屡试不中，给富家大户当私塾先生的叶二先生家的女儿；有弟弟在官府当差，开酒楼的范老大家的庶出女儿。

权衡再三，这几门亲事还是都被吴世宝婉拒了。

屠狗卖肉之家手上沾了太多血腥，伤了太多性命，难保不会波及后代。看着家中看门的大黄，吴世宝果决地摇摇头。

私塾先生家的女儿或多少有些书卷气，趁了吴世宝的心意。吴家大娘子却极力不允。说是一门寒微，娶了姑娘，便是多养了一家人家，辛苦了儿子。

吴世宝想来也是，便也婉言拒绝了。

“高门”庶出于吴世宝这样的寻常富户原本也可以接受，但从范老大家邻居口中打听到那女孩儿是第三房小妾所生。风闻那小妾在外省混过风尘，被范老大赎了身，才得以进了范家门。这自然是决绝不能迁就的。

（二）

接连否了三门亲事，何大娘便不再登门了。整整一个月不见何大娘人影，吴家大娘子着急起来，让吴世宝再次带了伴手礼去何大娘家问信。

有伴手礼叩门，何大娘的脸色多少带了几分笑意，口中说着自己没有本事，找不出合适的女子来趁吴家的心意。

吴世宝自是满口念着何大娘的辛劳，又承诺事成之后如何做谢等等。

最后再次将对女子家的要求托出。无非是家风纯良，家道小康之上等等。口中总不忘反复叨念门当户对云云。

何大娘耳中早已听过无数家长说过百遍类似之语，眼中看着那桌上的礼物，口中随声应允。无非是定要尽心竭力给吴家寻上一门合适的亲家。