吴世宝没有得到确切之言，心中惴惴而回。

不想十日后，何大娘便登门了。竟是一户有官场背景之家正妻所生的女儿。

吴世宝夫妻不敢相信自己耳朵，仔细打问方知更多：那户人家长子前些年考中科举，现在州府任职。家中老爷正妻早丧，续弦再生多个子女，此为最小女儿。

如此家境身份，实在超过了吴家，着实算不得门当户对了。

何大娘开合着一张巧嘴，伴着挤眉弄眼地解释了个中缘由：虽有长兄在州府为官，但那家原本也是平常富户，对寻常人家并无小瞧；更因了那家老爷看不惯富家大户那些公子少爷们的做派，更喜读书人家，又不愿女儿嫁到一般人家去受贫寒之苦，想来吴世宝家便正合适。

吴世宝听了心中受用，却仍是有些忐忑。吴家大娘子却连连拍手称喜。

何大娘见吴世宝脸上犹疑，便又言道：在吴家连吃了三次没味，知道吴世宝眼界高，一般人家，难以上眼。恰巧这家也过来托付，便与人家说了吴世宝的家境人品，对家很是满意。正所谓，天下姻缘只在一个“缘”字。合该两家有缘，万不可错过这送上门的好事。再若不成，便是给她何大娘送来金山银山，她何大娘都无能为力了。

吴家大娘子连声应承，嘴里一个劲儿催促吴世宝答允。

吴世宝心中多少存了一丝怀疑，总隐隐感觉有些事情难以说通，但听何大娘一番言语，也觉世间的“缘分”本就是难以说清的。

心念至此，满脸堆笑，口中连声道谢，拱手作揖。

（三）

吴世宝心底那一丝疑惑始终没有全然打消，而两家间的俗礼往来却已在何大娘的操持下步步推进。

不多久，那婚期便已确定，为转年仲春二月。

从最初提亲，到最终定亲。吴世宝与吴家大娘子全程包办。并无征询自家儿子的想法。

那吴家宝依然故我，整日在外结伴玩耍。对家里给自己操持婚事，并不知晓。

一日，家宝回家。吴世宝便将家宝招至内室，将已经定下的婚姻之事与家宝说了。

本以为家宝定然欣喜。不想家宝竟当即恼怒，掀翻了室内的茶几书案。

儿子虽不乖顺，但如此混账却还从未有过。吴世宝盛怒之下，再次请出家法——藤条伺候。

家宝无惧，任由藤条抽打，口中丝毫不肯服软半分。

吴家大娘子哭天抢地死命拦着，才令吴世宝停手，留下家宝后背皮开肉绽几道纵横的血色痕迹。

待到喧闹过去，敷了伤药。吴家大娘子一人留在内室，仔细问了儿子心思。才知道儿子在外早有心仪之人，更与那女子许下一世承诺。

吴家大娘子仔细问了那女子出身。原来是一户外来投亲的人家，寄住在县城郊外。

吴家宝去岁在村上寻购比斗所用的蟋蟀时，见到了这家女子。一见倾心，便时时跑去纠缠。

那女子家里见吴家宝痴心，又打听到家宝出身，便想着让家宝家里来人正式登门提亲。哪怕是做个小，也是愿意。

吴家宝知道父母心意，不敢与家里多说，却又决然放不下那女子，便只想挨上一日算一日，等实在拖不过了，再与家里翻牌。

不想，短短时间家里竟给他说好了亲事，更定下了婚期。

吴家大娘子听了儿子所说，口中敷衍着儿子的请求，心中早将那外来女子否决。只是怕儿子再闹，并不敢多说。

心思转动，想着如何说服儿子将那横生的孽缘断了，顺遂与那高门富户结了姻亲。

吴家宝接下来的一句话却着实打晕了吴家大娘子，也为其后的血案埋下了种子。

“我与那外乡女子已有了肌肤之亲，那女子已怀了咱吴家的血脉。”

之后吴家宝所说，吴家大娘子全然没有入耳，只觉头脑昏沉，口中安抚了儿子几句，令家人看顾左右，便自出来，将吴世宝一人叫入卧房，悄声将事情说了。

吴世宝大惊，料不到儿子在外结伴玩耍，竟然招惹了如此麻烦。

若在平时，大不了便将那女子买了，放在家里，给儿子做个小，毕竟怀了吴家血脉，总不能弃之不顾。

但当下正与那“高门”攀亲，且已经确定了婚期。这种事情传扬出去，那亲事自然非但难成，更得罪了那高门大户，今后在这县城之中行事便自艰难。

如此想着，夫妻两人如热锅上的蚂蚁，在屋内团团转着，口中暗自恨骂不绝。

忽地，吴世宝猛地顿住脚步，侧身翻着两眼看着自家老婆，口中狠狠吐出一句：古语说无毒不丈夫。事已至此，为了日后家门兴旺，唯有用此狠招了。