（一）

吴世宝获悉儿子家宝与一外乡女子有了违礼之举，更孕出了吴家血脉。心中混乱，一时无计。心中权衡反复，终于一狠心，打定了主意。

这一段横生孽缘的关键便是那女子腹中的胎儿。

若那女子腹中不合时宜的孽种“意外”没了，对方便没了依仗，花些银子总能打发；更为紧要，儿子家宝也会失去念想，心思回到当下这段姻缘中来。

束发之年的男子，于男女之情，无非玩闹罢了，哪有什么真情实意。

吴世宝心思定了，便毫不等待，立即着手。

先是让吴家大娘子从儿子口中问出那外乡人一家住址何处。当天便亲自前往，随身带了布帛银子。

那家外乡人本是躲避兵灾投亲来此，却不想多年已无往来的亲戚也已投去他处，没了消息。无奈之下，便在城外村里暂时栖身。

不想，自家女儿便在此时与常来村里收蟋蟀的吴家宝遇见，生出了孽缘。

外乡人家投亲无门，得知吴家富足，便想凭女儿，落一处安身之所，得一口吃食，寻个活路。

吴世宝亲自登门，令外乡人一家受宠若惊。

那家男人躬着身子，忙里忙外地端茶送水，寻出一个不知何处得来的破旧蒲团垫在炕席上，口中连连说着家中杂乱，无处安坐，让大人脏了衣衫。

吴世宝不想过多废话，便直接说出来意。

男人听说要接走自家女儿，知道亲事可成，自然高兴。当即便让自家老婆叫出女儿。紧着张罗让女儿快些随吴世宝而去，仿佛生怕吴世宝一时改变了主意一般。

吴世宝仔细打量那从门外进来的年轻女子：一张缺少血色的苍白面容甚是俊俏，身着一身浆洗发白的补丁衣衫，寒酸中，却又别有一番令人怜惜的味道。

怨不得儿子如此痴恋这外乡女孩儿，原来如此。

吴世宝心中想着，那早已打定的念头并无丝毫动摇。

当日，吴世宝留下布帛银子，用一辆布帘低垂的马车将那满脸惊慌的外乡女接去了城里。安顿在自家一处空置的宅院中。只安排吴家大娘子与大娘子的贴身老婢两人守着女孩儿。

过了两日，吴家大娘子让老婢托辞大爷外房身体有恙，去请了城里的大夫过来号脉。

那大夫看过诊，确定是身子有孕，开了一张补气血的方子，便自回去。

坐实了女孩儿腹内怀了胎儿，便到了关键一步。

其间，吴家大娘子也曾犹豫退缩，想让吴世宝想出办法既保住吴家血脉，又不致坏了那一门好姻缘。

吴世宝摇头，连声叹息。

吴家大娘子也没有主意，既是心中万般难过，却还是狠心依从了吴世宝。

过了几日，吴家大娘子让老婢去城外，找游医配了几副堕胎药。

药拿回来，大娘子抓在手里，却又犹豫。毕竟是自家骨肉，总是难以决断。

吴世宝外出采买山货，半个月回来。跑去问信，得知药已拿了，并没有服下。

恼怒之下，闷声发了一通脾气，留下一句：若是可怜这乡野女子，便痛快与那何大娘说了，将那高门姻缘直接断了，大家清净。

吴大娘子听了，心中着慌，便也打定了主意。

（二）

三日后夜晚，吴大娘子让老婢给外乡女服下第一副药。

直至清晨，并不见动静。

隔了一日，又给她服下第二副药，仍不见半丝迹象。

如此，将那几副草药在三日之内都接连服下，那女子却无任何反应。

吴大娘子心中想着或是那游医的草药并非立即见效之猛药，而是要隔些时间才见分晓。便又耐心等了几日，却仍不见丝毫腹痛见红迹象。

吴世宝忙过了山货店生意，几日后过来问信，听了吴大娘子所说，心中气恨她做事不力，让吴大娘子用些猛药，绝不能再多犹疑。

吴大娘子让老婢去城外寻那游医，讨问缘故。

那游医开口便是胎儿强健，应用猛药。便加大剂量，拿了几副药剂。

吴大娘子按那游医所言给那外乡女服了药剂，守在身边，等了半日，却仍是不见动静。

又想起老婢所言：良药在于后劲儿，不可心急。便强自忍下，静观后效。

如此过了多日，其间又给外乡女服下多剂汤药。

起初，吴大娘子寄望那药力后劲儿，如此直等了半月有余，却始终不见半分堕胎之象。

吴世宝上门来询，得知详情，闷声大骂吴大娘子糊涂，上了庸医的当。并声言他去寻药，让事情尽速了结。

吴大娘子心中不忿，隔了一日，让老婢去城外寻那游医。

寻了半日，打问了多个附近村人、行商小贩，皆不知其行踪。

老婢回来据实陈说，吴大娘子才知确实是受了欺骗。

从将女子接入宅门已是两月有余，本想着将胎儿打去，再花些银子安抚，将事情了结。不想，折腾如许时间，非但那胎儿未动分毫，那女子小腹却渐渐微隆，显出了孕态。

三日后，吴世宝拿了汤药过来。

吴大娘子询问他从何处得来。吴世宝说是城里的“慈济堂”。