吴大娘子问他以何种理由买药。

吴世宝语带气愤地言说，以大娘子怀胎受了磕碰，生怕堕胎不净为由。

吴大娘子着实哭了一通，将汤药留下，催促吴世宝快些回去。

吴世宝临走时，反复叮嘱，定要速决，不能拖沓。

当晚，吴大娘子让老婢给女子服下汤药。不多时，女子腹痛见红。

吴大娘子只道事成，便跪在卧室，痛哭流涕，向神佛祷告一番，乞求恕罪。

待天明，老婢过来说，女子腹痛过去，见红不多，那腹中胎儿并没堕下。

吴大娘子本以为事成，忽闻消息，心中惊诧，继而心底猛地生出怒气，三番几次不成，只觉那腹中胎儿分明与自家做对，原本一些疼惜之意消失殆尽，唯有恨意了。

当下，吴大娘子让老婢将几副汤药同时熬制。用一大碗盛了，给女子端去。

多日下来，外乡女子心中已经起疑，加之前一晚喝过汤药后，腹痛见红，心中那猜疑便更确定。

待见到老婢端着大碗汤药进来，忽地母性本能发作，大声呵斥，起身将老婢手中大碗打翻，摔在地上。瓷碗四碎，汤药一地。

吴大娘子在外听了屋里动静，冲进屋内。见屋内情景，心中本就郁积的怒气更盛。厉声喝骂一句，便过去给了那外乡女子一记耳光。

外乡女子至此全然明白这家人的念想，为保腹中血肉，只想速速离去。

吴大娘子怎会任她离开。呼喝一声，便与那老婢将外乡女子拖住。

外向女子也不任由摆布，便与两人撕扯在一处。

三人于屋内滚倒地上，纠缠之中碰翻了灯盏，屋内一片昏黑。

（三）

其后的说法有所出入。

一说：三人纠缠累了，吴大娘子与老婢便从屋中脱身出去。掌了灯，再回屋内，见那女子下身流血不止。不敢去外面寻请医师，便忙乱施救。一夜忙乱，天将明时，那女子终没了呼吸。

一说：大娘子回去屋里时，那女子只是昏迷不醒。身上有瓷片划破的伤痕，并无大碍。两人将外乡女抬到床上。大娘子吩咐老婢煮了一碗羹汤，待女子醒来，给女子喝下。

吴大娘子一直陪在屋内，直至天明。天将明时，吴世宝过来问信。没多久，传来吴大娘子的哭声，那外乡女子没了呼吸。

这两说法一来自吴家老婢，另一来自吴家大娘子。

至于何为真实，已无轻重。现今大半年过去，那外乡女子的尸体早于事发之后便被吴世宝扔去河里，随波而去，不见了踪影。

那外乡人家“信”了吴世宝所言：自家女儿是摔倒伤了身子，流血而死。并没有闹去官府，只怕寻不回公道又落得空手。便拿了吴世宝的银子，投去他处。

而今，事情从邻里闲言中传出，被兄弟们听到，不想任由冤屈无处申诉，便趁吴世宝外出之际，趁夜进了吴家。捉了吴家大娘子与那老婢，问出了口供。

等到天明，待吴世宝回来，便一并捉了吴世宝与那造孽的由头吴世宝之子吴家宝二人，一辆马车拉到城外。

当时也曾想将那吴家大娘子与那老婢一并捉了，但想人多容易显露痕迹，便只捉了两人。

那吴家大娘子现已疯癫，整日衣不蔽体，在街上四处游走，哭哭笑笑。

那吴家老婢回了城外老家，大病难医，应该不久于人世了。

吴世宝与吴家宝两人被捉来已一月有余，兄弟们供着吃喝，不曾虐待，只待堂主今日决断。

那李大牙一口气将一段公案说完，四方听众俱是唏嘘之声，议论纷纷。

“李兄弟，既然已将那吴家父子捉来，便带上来，让堂主问两句话吧。”王长老说道。

“那是自然。”李大牙答应一声，高声吆喝，“将狗父子带上来。”

小豆子看不见场上情形，只听到众人高声喝骂，想是那“故事”中的一对父子吴世宝与吴家宝被带到了场地中央。

“堂主在上，请明察决断。”李大牙高声说道。

“将他们封口解了，我问一句话。”齐堂主的声音。

“大人饶命，小人冤枉，小人冤枉。”一个中年男子声音哀嚎喊冤。

“你如何冤枉？”齐堂主的声音。

“都是我那婆娘，出手没有轻重。我到时，那外乡女子已经没了气息，实在与我无关。我只是帮助抛了尸体，并无伤人之举。我读圣贤诗书，怎会伤害人命？”那男子声嘶力竭地申辩。

“将这读书人的嘴封了吧，别在这里辱没圣贤了。”齐堂主声音不大，却清晰入耳。

“小子，你有什么可说的？”齐堂主是在问那儿子。

“我该死，你们杀了我吧，让我随了小莲去吧。”一个年轻的声音凄厉地喊道。

“成了，既如此，那就这么定了。兄弟们，一对狗父子，上天，还是入地？”齐堂主朗声问道。

“上天，上天，上天… …”场上响起嘈杂喊声。

或是此前见过了第一桩案的“入地”之罚，此刻都想换一个花样了。

那乞丐头儿李大牙忽地高声道：“吴世宝，你死之前，我再与你说一句。你那一心攀附的高门富户之家之所以甘心与你家结亲，只因那家小姐与他家的一个小厮有了私情，更怀了那人的孩子。仓促无措之间，便急于寻一家平常富户，想着将女儿尽快嫁了。你家便正好赶上了。”

李大牙说罢，一阵凄厉的喊叫传来，声音中满是绝望不甘，怒意恨意种种。正是那吴世宝的临终之声。

瞬而，吴世宝那凄厉绝望的叫声淹没在众人再次呼喝的“上天，上天……”的声浪之中，几近不闻。