这日快要到了晌午，顾蓁刚刚坐在椅子上歇息，便看到清水进来道：“姑娘，爷来了。”

孙嬷嬷屈膝道：“奴婢先退下了。过了午奴婢再过来。”

顾蓁起身相送孙嬷嬷后，方才到了院门口扶门向外看去，见顾书棠站在院外一棵柳树下正瞧着自己，蹙眉低声唤道：“哥哥。”

这情景熟悉至极，却让人从心底里泛出一种往后再也见不到了的惶恐。

她提裙向外走了两步，待顾书棠疾步过来扶住自己便哽咽道：“哥哥。”

依稀还是小时候受了委屈的模样。

顾书棠一颗心软成一滩水，却又心疼至极：“阿蓁，你竟瘦了。”

顾蓁侧头抹去眼角泪花，转头安慰道：“宫中规矩甚严，这几日辛苦也是有的，哪里会不瘦呢？不过既然如此，我倒是不怕贪嘴了。”

顾书棠同她携手进了院子在屋中相对坐下，认真端详着面前的少女道：“不知为何，不过两三日不见，只觉阿蓁变了似的，像是……”

他心中措辞两遍都觉得不贴切，只好道：“像是大姑娘了。”

顾蓁抬手摸了摸面颊道：“哪有什么变化呢，恐怕是哥哥心境不一样了。”

顾书棠摇头。

前几日的顾蓁尚且是闺中无忧的少女，纵使环境所迫也带着天真的神色。如今却背负上家族的荣耀，一手斩断了憧憬的人生，眉宇之间带了淡淡的凝重。

那变化又淡又浅，也只有亲近如顾书棠会觉得这变化天翻地覆。

他问到：“进宫的日子定下来了吗？”

顾蓁点点头，笑道：“虽还未接到懿旨，但已经定下了四月十九。是个好日子。”

今日已经是四月十六，顾书棠惊道：“这样快！”

“是，”顾蓁抬手扯了扯他的袖子。这本是闺阁时对待兄长的亲近举动，现下更多了几分安慰的意味：“沐国公家薛姐姐来信与我，说是她也要奉旨入宫，刚好与我作伴。哥哥可放心了？”

顾书棠摒退众人，只留清水冷湖二人在外间伺候，方才低声道：“阿蓁，并非我心存恶意。只是历朝历代的后宫之中亲姐妹争宠反目之事不胜枚举，更何况只是手帕之交？薛姑娘与你交好，未必不与别人交好。届时若有利益冲突难保她不会舍你而就别人。”

他说完这几句又谆谆道：“阿蓁，防人之心不可无。”

从前不觉如何，顾书棠如今只嫌时间太短不能将所有的话一概说尽。

顾蓁应道：“哥哥说的是。只是深宫之中若没有几个能说得上话的人，恐怕有朝一日我落了难也不会有人为我分辨。我们彼此仍然相交，只是别留把柄罢了。”

顾书棠松了一口气道：“听你这话，我便放心许多了。”

顾蓁起身从书案上取了一封封好的书信交给顾书棠道：“哥哥，这是我写给爹爹的信。爹爹常年驻守垓云，我不忍教爹爹左右为难，只说了为了顾家而选择入宫，并不曾说起杨氏之事，只希望哥哥为我在爹爹面前周全。”

顾书棠将书信收入到怀中道：“你既然如此想，我必会为你周全。只恨杨氏！”

他话到此处，一拳狠狠砸在桌上：“我只恨不能够手刃其人！”

顾蓁倒了一杯茶水推到他面前，神色平静不似作伪：“哥哥，人生最难得不过爱恨分明这四个字。你我身为顾家嫡系，一定要忍得住一时之气方能长远的走下去。”

她说罢，却又忍不住又道：“命数无法更改，咱们只能尽量过得更好！”

她神情坚毅，侧脸望向院子里落尽的西府海棠道：“哥哥至情至性，千万珍重。”

兄妹俩都互相叮嘱对方，有说不尽的不放心。

顾书棠忽然道：你可有什么话，要对子序说？我或者可以替你说一句。”

“叶密鸟飞碍，风轻花落迟。”顾蓁拨弄着腕上一只白玉镯子淡然道：“我想说的，他都懂。就算说了什么，也是给他多添挂碍。我一入宫，从此就与他毫无关系，何必叫他为了我伤神。”

顾书棠道：“你说得对，原是我做错了。”

那天顾书棠临走之前低低道了一声：“你虽不说，我却知道你心里有他。”

顾书棠没有说错。

顾蓁躺在床上看着绣满霞色桃花的帐顶，忽然想起记忆里那次初见。