“红袖！”钱二见着红袖，不禁失声痛呼。

红袖双手被绑在身后，麻绳在她手上小臂上勒出了一道道红肿的痕迹，手腕不自然的垂在一旁。她歪倒在庑廊边，像个迎枕似地扔在那里。钱二快步上前，单手扶起红袖，只见她眼睛紧紧地闭着，脸上红彤彤一片，嘴唇干裂。钱二伸手探了探她的额头，入手所及之处一片滚烫。钱二吩咐白茯，“烧一碗葛根饮，半成熟的火候，加一两葱白，快去！”

白茯匆匆行礼，问说：“小姐，我们没有葛根呀？”

钱二指挥她打开箱笼，拿出一个碧色瓷罐，里面满满一罐灰褐色粉末。钱二闻了闻，说：“称三两，就够了。去吧，快一点。”

……

凝云间

罗三家的缩头缩脑站在一旁，小心地看着田夫人的面色，轻声说：“夫人，您就这样把那个贱婢交给钱娘子了？”

田夫人身旁站着位头发花白，梳理地十分整齐的仆妇，那仆妇听了这话，斥道：“多嘴多舌的东西！”

田夫人笑说：“乳母，别动气。”

罗三家的眼中闪过一抹厉色，面上挂着谦卑的笑容，说：“夫人，红袖若是乱说话可如何是好啊？要不要……”

田夫人轻蔑地看了她一眼，哼了一声，说：“等着你想得到，这事早黄了。”

罗三家的咧嘴一笑，说：“夫人英明夫人英明，小的这不是想戴罪立功么？只想为夫人分担些。”

田夫人看着身旁头发花白的仆妇，满意一笑，说：“这次多亏了乳母提醒，若不是乳母给她喂了药。光等着你来想办法，哼！亏我多次在乳母面前夸你能干，你就给我丢了这么大的脸！没用的东西！”

罗三家的笑容再也挂不住了，低头哈腰地退了出去。

田夫人见她退了出去，叹了口气，愁容满面地说：“乳母，我真是没想到，这钱娘子也不是个省油的灯！将来她嫁进来了，盼望乳母教我，费心调教她啊。”

头发花白的仆妇，微微露了笑，面上的皱纹都展开了些许，她语重心长地说：“夫人，她是商户娘子，怎么会是个没脑子的！何况罗三家的惯来一根筋，小事尚可，大事么，自然就欠了些火候。有时候呀，还得我们这些老东西伸手。”

田夫人面色一紧，笑容难免显出僵硬来，她语气淡淡地说：“可不是，乳母做事最让我放心了。”

……

凝碧斋西厢

白茯端着一碗浅褐色汤药，步履匆匆，掀开帘子，几步上前，将那药碗放在小几上，说：“小姐，葛根汤煮好了，婢这就喂给红袖。”

钱二看了那药碗一眼，一手捏起汤匙，舀起一勺汤药，鼻子凑过去，一闻，说：“你亲自熬的么？”

白茯神色有几分莫名其妙，点点头，说：“是的，不过一盏茶的功夫，婢一直在火旁盯着看。”

钱二没说话，示意她喂给红袖喝。

不多时，红袖烧渐渐退了，温度也正常了。钱二舒了一口气，将门窗全部打开，阵阵清风缓缓吹进来。

这时，绿墨在门外轻声说：“小姐，品梅姑娘来了。”

钱二怔愣，心道难道又与红袖有关了？

“请她进来。”