小厮眯着眼看他，哂笑。
“当你是谁，随随便便就能修成仙哩？要是修仙那么容易，我们也不费力干活儿了。躺在太阳底下，让那扫帚自己扫地多好哇！”
王放无奈，使出撒手锏。
“其实吧，不瞒兄弟说，我们是受人之托，前来供养佛像金身的。今日先来探探口风，看你们需要多少钱，我们再回去准备……”
小厮：“……”
脚跟打后脑勺，赛跑似的，一溜烟跑进门了。
王放哈哈一笑，缰绳一收，“果然是有钱能使鬼推磨——阿姊，下车。”
罗敷眼看寺院大门打开，从里面走出来一个高大肥硕的人影，还真有点呼吸困难。
赔笑着说：“那个、你……你一个人去说，我在这儿等行吗？”
王放托着她双臂，半扶半抱，一把拽下来，稳稳放在地上。
“人家都说善男信女，这只有善男，没有信女怎么成呢？一家人嘛，最重要的就是整整齐齐。”
天竺大和尚也是一个鼻子两只眼。虽然高大，但也没有三头六臂。罗敷松口气。看来并非妖人。
他沿着大路右侧缓缓而行，身姿挺直，步履矫健，走得一板一眼，不愧是跋涉万里而来的坚韧体格。
后面亦步亦趋的，还跟了个矮些的和尚，想必是徒弟。
走近了再一细看，原来这位“高僧“也并非真的丰满肥硕，而是浑身上下裹了至少四层麻绵长袍，整个人包得臃肿不堪——外面穿了厚重长袄，脖子上缠了羊毛围巾，头顶绕着一圈厚绒布，边缘一直压到眉毛上方。
只剩那一小圈外露的脸，明显能看出异族轮廓：高挺的鼻梁，还算英俊的棱角，肤色偏黑，一双眼睛大得出奇，让人觉得，那眼眶里许是有个架子撑着。
罕见归罕见，但那双奇大的黑眼里，似乎藏着什么异乎寻常的深邃的东西，让人不由自主想要注视。
罗敷怕他有法力，不敢多看，心中暗道，难道这便是天竺人的日常装束？
倘若脱掉那层层厚衣裳，也许里头的芯儿还是个瘦子呢。
随即一看，又不对。这位德高望重天竺高僧，连带他身后的小徒弟，见了自己，怎么都……浑身发抖呢？
她自己都没发抖啊。
她后来才知道，天竺地方气候湿热，一年四季都能生痱子，从没有洛阳这般冰天雪地的光景。
白马寺的天竺僧人们擅长苦行，有的能坚持十日不吃饭，有的能忍受三天不喝水，有的鞭笞自身，不会开口叫一句痛。
但都有一个共同的弱点：怕冷。
一到冬天，白马寺全体僧人就成了冻僵的活佛，基本上都是裹得里三层外三层，窝在火炉边不出门。
今日听说有“善信”前来朝拜供养，这位天竺高僧咬牙跺脚，从温暖的火炉前面移开脚步。等走到寺门外面，嘴唇都紫了。还好裹在围巾里，看不见。
那双巨大而深邃的黑眼，微微将罗敷和王放打量一番。也无惊讶，也无好奇，也无即将发横财的喜悦，只是微微点头，表明知晓他们的存在。
这种近似冷漠的态度，在罗敷的眼里，便是……警惕。
她朝王放使个眼色，自己向前一步，规规矩矩两个常礼。
自己身为女流，总归是外貌无害。陌生人见她开口，大约也不会太过戒备。
她也不知天竺僧人懂不懂汉话，听懂多少，干脆开门见山：“两位法师安吉。妾与家人，一行自邯郸而来，闻知洛阳白马寺乃佛法荟萃之所，特来拜谒，以求护佑。妾在邯郸另有一位相识的老夫人，只因年长，不能长途跋涉，因此修书一封，以表皈依之心，请妾代为……”
她不紧不慢地说着，一边心里疑惑。眼前的高僧冻得直发抖，可却始终不丁不八地立在寺院门口，面容敦厚而耐心，并没有把客人们请进去避寒的意思。
反倒是半开的寺院门内，影影绰绰的，似乎有几个颜色不一的脑袋探出来看，随即又缩了回去。
她小吓一跳，住了口。
天竺僧顺着她的目光向后看，一双黑眼珠里犹如射出两道星光。
然后他笑一笑，说了见面以来的第一句话。
“我佛慈悲，寺中收留了不少无家可归的异族旅客。都不是坏人。你不要害怕。”
声音略带沙哑，汉话居然十分流利。只是最后一个“你”字颇显突兀，想必在人称修辞方面，还并非尽善尽美。
罗敷点点头，把余下的话说完。余光看到那寺里的砖塔孤零零冒出个尖儿，如同遗世独立。
天竺僧沉默了好一阵，回头，跟身后徒弟轻声商议两句。
那徒弟一直在搓手，用手心捂耳朵，再搓手……循环往复。罗敷清珠漱玉的一连串话，不知听进去多少。
终于，天竺僧弄明白了他们的意思，抬头问：“是要来……皈依我佛？还是……”
王放听他语气，似乎并无欢欣之意，连忙小心翼翼地修饰了一下说辞：“小子无知，皈依不敢谈。但大道若弦，千金难买，今日若能闻道解惑，那便是受益了。以后若有机会，定将厚报……”
原本韩夫人的意思，是让他们先砸金子，再打探消息；但眼下金子已成泡影，王放也就很聪明地换了说辞：先向高僧求教解惑，等以后有钱了，再来布施，也算是个礼尚往来，稍显诚意。
但他对“布施”之事也没多提。短短片刻照面，他已看出来，这位高僧并非见钱眼开的神棍，而是跟汉人一样，大约凡事都要讲究个面子。自己两人，虽然此行有所图，但如果做出太明显的回报承诺，不免有交易的嫌疑，他们未必赞赏，甚至可能会难堪。
一阵寒风从道旁柏树间刮出来。两个天竺僧齐齐打哆嗦。王放却觉得快出汗了。头一次跟外邦人讲话，真累。
不知他哪句话说错了，僧人忽然脸色一沉，眼中犹如深渊席卷。
“既然是问道解惑，你可知人世间最苦之事为何？”
这句话出乎意料的流畅，仿佛在他口中，已练习过千百遍。
王放一怔，随口说：“世间最苦事，莫过于寒日无衣，饥时无食，欲济无舟楫，欲养亲不待。”
天竺僧眼神平静无波，鼻孔里出两道白寒气：“还有呢？”
“还有……”
王放有点无语。没想到这寒风如割的，当场就开始出题考试！
他读书多，不怕。
“还有……求而不得，得而复失，失而悔，悔而恨，恨而无穷。”
天竺僧轻轻摇头。他摇头的方式十分滑稽，不是左右摇，也不是上下动，偏偏是脖子平行扭，看起来摇头晃脑如拨浪鼓，像是服了过量的五石散。
但他的声音愈发严肃：“这还不是世上最苦之事——还有吗？”
王放焦躁，挺胸抬头，一口气说：“美人凶，女郎恶，我本将心向明月，奈何明月不理我，明明是阿姊，非要我叫妈！”
连珠炮似的语速，天竺僧听得耳朵忙不过来，赶紧伸手制止：“等等、慢些……”
罗敷一口气没上来，眼睛瞪得比天竺僧还大，不敢说话，小碎牙咬得格格响，一根手指头从袖子里伸出来，指着他。
“你……”
王放朝她一眨眼，口型说：“我逗一逗，他们又听不懂。”
奈何天竺僧人也不是傻子。从他故意语焉不详的话里，听出了这么个意思：此人大约在女色上受过挫折。
僧人脸色更差了，大眼睛半闭，现出失望的目光。
“唉，人从爱欲生忧，从忧生怖。若离于爱，何忧何怖——看来你也并非什么善信。本寺不开放参观，也不经营有求必应的生意。你们的供养，我们也受不起。还是请回吧。若你有兴趣读一读我教经典，他日再来拜访论道，我们会敞开大门欢迎的。”
说完这话，合十为礼，然后转身，一前一后，竟而直接回去了。身形稳重而缓慢，臃肿的四层袍子拖在地面上。
王放：“哎……”
赶紧从罗敷手里抓过狼纹锦帕，追两步，做最后的努力。
“你们认不认识这个……”
天竺僧看都不看他一眼。寺门咣当一声紧闭。摆明了不再欢迎他这个人。
作者有话要说： 小十九大哭：我真的尽力了……
天竺僧发抖：说，你们是不是隔壁道观派来的奸细！
汉末时期，社会主流信仰是道教和各种迷信。佛教是小众教派。那些我们耳熟能详的佛经，基本上还都没被翻译出来。很多清规戒律也都还没完善。
所以，本文里的佛寺设定，可能和主流古言文里不太一样。没有成群的香客，没有整日坐禅的老和尚，也没有唐长老和鲁智深。
而是更像一个战乱时期的外国租界，里面有洋人洋教士，和外面中国人的互动并不频繁。
不过小十九表示，今日吃亏在没准备，以后还会杀回来的