完全出乎意料。

王放如痴如醉, 愣愣看着两僧背影，叹道：“这天底下居然还有见钱不眼开的？还是他们眼界太高, 不见到金子不算数？”

罗敷也纳闷。失望之余, 说道：“那大眼睛僧人出题考试, 定是你答得岔了，没合他们的心意。”

王放苦笑：“阿姊明鉴, 我又不是人家肚里的蛔虫——想是这白马寺里，只接待那些对佛法有研究的客人。像我这样, 一听便是外行……”

罗敷当然也不是怪他, 赶紧安抚, 接话：“那是自然。今日还亏你在, 若我一个人来, 只怕跟他们说不上话呢。

王放没被安慰到。他觉得今天丢尽脸了。在外邦人面前没失风度, 却被人诘问成了三不知，简直完全糟蹋了他光辉睿智的形象。

他蔫头耷脑的。牵出马车，余光一看, 刚才扫地的那个小厮立在旁边，幸灾乐祸地笑。

他没好气：“别挡路。”

小厮挤眉弄眼, 让开一条路, 脸上表情是“我说什么来着”。

罗敷心一动，礼貌过去问道：“小君子可知，这寺里的僧人……一向都是如此吗？可曾有其他的汉人访客，有缘入寺？”

说不定可以向他们取取经，摸摸天竺人的脾气。

扫地小厮见是个漂亮女郎, 话也多了，朝后看了一看，轻声笑道：“夫人有所不知。这白马寺里都是外国人，小人幼时，这里原本还开门迎客，不管谁去，都能听几句佛法；这几年不一样啦。洛阳又是叛乱，又是大火，白马寺在城外，没有城墙护着，又有土匪侵扰，这些外邦人可都不敢出门啦。况且，就算出门，也不是所有人都把他们当神仙——我初次见那僧人，以为见鬼了，朝他打了一扫帚，差点让他们扭去送官！要不是在这儿扫地有钱拿，我才不留在这儿，天天见鬼似的。”

罗敷忍不住笑一声，又问：“那，他们想必也不缺钱了？却又为何？”

扫地小厮道：“他们佛家讲究什么无欲无求，不贪财，不贪食的。你看那僧人的衣裳，都是别人施舍的旧衣，拼出来的呢！——不过他们倒真不缺钱。这旁边几百亩地都是寺院的，光租子就够吃了，谁还稀罕意外之财？况且，意外之财有风险哩。”

罗敷听他话里有故事，赶紧又问：“什么风险？”

扫地小厮滴溜溜转眼睛，脏手在身上抹了一把，笑嘻嘻说：“瞧夫人妆扮，是哪个富贵人家的眷属吧？夫人头上簪子真好看。”

罗敷也是升斗小民出身，知道他肚里安的什么心。

袖子里摸出几个铜钱，放在他伸出的手掌上，笑道：“簪子不能给你，这点钱，拿去给你买饼。”

小厮接了钱，爽快笑道：“夫人真好人！话说去年，有个大官生病了，说要吃斋念佛求保佑。派人给白马寺送了一车的绢帛钱财，命那些和尚做些祛病的丹药来。和尚推脱不会，说什么佛祖不能包治百病——可大官哪容他们解释！天天兵丁把守寺庙门口。和尚们无奈，只能随便供了几盒丸药上去。哪能管用呢？那大官眼看病得厉害，临死前说和尚骗他，下令杀了白马寺里这些巫人，连带着里头住的异国使臣什么的，一并斩首！当时小的就在外头躲着，将令都传来了，那鬼头刀都伺候好了，幸亏那大官突然死了，这才作罢！从那以后，和尚们就是多一事不如少一事，也不接待外客了，天天院子里猫着烤火。夫人，你们又不懂佛，又上来就吹牛，要给寺庙供钱，那几个大和尚摸不准你们意图，我看惊吓还来不及呢！”

罗敷愣了半晌，这才恍然。难怪白马寺里的这些人，清高而警觉。

寻常人不懂佛法证道，把他们当成巫蛊神汉。白马寺为了免人误会，这才封闭寺庙，对所有来打交道的汉人都怀了警戒之心。

她一时也想不出该怎么办。谢了那扫地小厮，走回马车跟前。

王放拉她上去，似是无意，哀怨道：“阿姊跟别人说话，都是和颜悦色。”

罗敷想到他当着天竺僧的面说的那句什么“人生最苦”，小翻个白眼，“我又没凶过你。”

听他小声嘟囔，似乎在说：“健忘。”

罗敷回忆回忆，确实没法摸着良心说这话，改口：“都是你先惹我，我才凶的。”

这回不容他反驳，她立刻换了话题：“今日无功而返，却怎么办？”

王放耸耸肩，说道：“我回去找点佛家经典读读，弄明白他们说话的玄机，再来试试——我就不信，比花言巧语，这些人连话都说不利落，能比过我？”

归根结底还是自夸。罗敷虚心询问：“那佛家的经典，是什么书？回头我在市场上，帮你留意着。”

王放被问住了，“这、这个嘛……”

连她提出的问题都答不出来，脸红低头，丢人到家。

——其实也不能怪他。此时传入中原的佛教经典，译成汉文的，只有一部《四十二章经，只在少数信徒中流传，并无任何名气。

马车拐上大路，往回家的方向走。罗敷从袖子里拿出那狼纹锦帕，翻来覆去地看。

那两个天竺僧人的衣着，她特特留意过。衣袍的布料都是廉价的粗麻，没有任何花纹装饰，也没看到任何形状似狼的佩饰。

也许，这帕子跟天竺人压根没关系……

车子一晃，她没坐稳，轻轻“啊”了一声，伸手扶住车厢前的支柱。

王放歉然：“扶好。”

回头看她一眼，画蛇添足加一句：“嫌那个铜柱子凉，扶我也行。这车走得快，街上人看不清的。”

罗敷冷眼看他乐。他最近新添坏习惯，喜欢在没人的时候，口头撩拨占她便宜。

她不生气，看他被冻得微红的耳廓，想起方才当着天竺僧，他那句怨念四射的“明明是阿姊，非要我叫妈”。

莫非他没有看起来那么豁达，叫了她几个月的继母，委屈攒太多了？

这才像以前报复明绣似的，报复性地冲撞她？

车轮滚地声单调的刺耳。王放不时转头看。过了许久，突然攒够了勇气，叫她：“罗敷阿姊……”

罗敷抬头。又想什么幺蛾子。

他却居然有些不好意思。眼神指指她手里的锦帕，轻声说道：“其实我这两日一直在想，如今咱们人在洛阳，周围没有多少旧相识。你若是……不愿冒名做阿父夫人，我们可以……想个办法，跟胖婶她们坦白一下，把这几个月的事情解释清楚，想必她……也不会揍我揍得太厉害……”

罗敷好久没说话。

当初从舅母家逃婚而走，决心去白水营避难的时候，的确未曾想过，几个月后的自己，会来到洛阳国都，勇闯白马寺，见识外邦人。

原本只想糊弄个一年半载的，现在看来，这个身份越套越牢，短期内，似乎无法利落脱身。只得和眼前这个非亲非故的干儿子绑在一块儿。

可她还是很理智地提出一个问题：“左邻右舍呢？”

王放笑道：“不过蜻蜓点水的交情，她们能记住咱们多少事儿？只要咱们咬准了说她们记错了，她们会真以为自己记错了呢。不过，出尔反尔要趁早，等过得十天半月，邻舍对咱们印象深了，可就不好耍赖了。”

罗敷轻轻摇头，觉得这人颇有做奸臣的潜质，想是当赵高当上了瘾。

她又问：“那，你阿父……”

“你当然要帮我找。你亲口答应的。”

故意说得蛮横，表明两人的合作关系依然继续。罗敷没反驳。她的确是脑子一热，自己提出，跟他来洛阳的。

她提出第三个问题：“那……我们要是非亲非故的没关系，再住一个屋檐底下，不太合适吧？”

王放：“怎么不合适……”

话没说完，被她小小的横了眼，表明这是在正经商量事儿呢。

他讪讪笑笑。挺喜欢看她轻嗔薄怒的模样儿，却又不敢惹她太过。

他改口：“就算不合适，你……你孤身一人的，如何能单独住出去？你……就当你是独自来洛阳讨生活，在……在我家里临时落脚，算是……房客！嗯，房客。我家房子太多住不完，租出去一两间，总没错吧？”

罗敷冷笑：“合着我是无家可归的孤女，专等你王大公子收留呢？”

王放脸色一僵，赶紧道歉：“我、没这个意思……”

知道她好强，不喜欢听“孤女”、“收留”这种词，怕引逗出童年的不快。可他偏偏口无遮拦，什么事都能拿来开玩笑。为此挨她的话刀也不知一次了。怎么就不长记性呢！

他拨弄自己手套，低声说：“无家可归的是我。阿姊收留我住了小帐篷，给我喝酒暖身子，给我补衣服。我求阿姊再可怜我一次。”

句句像是在卖可怜，然而却提醒了罗敷，他是怎么从崔虎手里救她的，又是怎么爬进被瓦砾围困的山谷，静静陪她一夜的。

罗敷觉得自己仿佛是一只小黄蜂。楞头犟脑的刺他一针，见他痛了，又后悔，第二针便刺不下去。

他冒了那么大风险，吃了那么多苦头，怎么会有看轻她的意思呢？

她没忘，那天在泥泞山道上，转身抱住他的时候，便下决心，把他以前对她干的坏事儿全都一笔勾销。

她有些别扭地说：“你不是心眼儿多吗？你若是能想出一个万全的理由，各方面都说得过去，也不会让人指指点点，我自然不介意坦白身份。”

王放微笑：“遵命！——那今日回去，我……先探探胖婶的口风。”