那宦官每日狐假虎威, 见多了战战兢兢的庶民。看他紧张，不禁呵呵而笑。

“王郎君可记得, 曾在平乐县境击杀盗贼之事否？”

……

王放大大松口气, 压回了即将跳出喉咙口的心。

起因在那平乐县丞。他蜗居尺寸之地, 每年也无甚政绩，不过是监督农桑, 按时收税，断几件刁民斗殴的案子, 这官当得可谓无聊。

每天聊以遣怀的乐事, 便是让书吏记载自己的一言一行, 预备告老还乡之后, 编纂一本“平乐县录事”, 就算不能流芳百世, 也能当个传家之宝，让自己的子子孙孙，都读到关于他们老祖宗的“丰功伟绩”。

万一传到天子或者大官耳中, 万一入了他们的眼，稍微给自己一个嘉奖名分……

那这辈子没白活啊！

他等了几十年, 总算等来一个机会。

可巧此时大盗崔虎流窜至他的辖境内, 又让一个邯郸客人用计消灭，平白缴获了一大批财物。那县丞兴奋之余，上表朝廷，算是给自己邀功。

然而单纯“剿匪”之功，似乎也算不上太突出。朝廷忌惮地方官拥兵自重, 他也不敢把自己手下的兵马吹得太强大。

那县丞把心思放在了当日遇到的那位“王公子”身上，绘声绘色的讲了个故事：王家主母如何被盗贼掳掠，“孝子”如何组织人手，自发缉凶，最后主母得救，贞节保全，皆大欢喜。

当今朝廷独尊儒术，格外讲究“节”“孝”两个字，每年都要旌表一批节妇孝子。那县丞久不动刀笔，文采未失，把王放的事迹一气呵成，再召一批幕僚润色加工一番，登时成为一篇感人至深的孝子奉母赋，上达天听去了。

按理说，天子贵为九五之尊，不会理会这等鸡毛蒜皮的民间事。但当今天子的处境其实凄凉。要实权没实权，要军队没军队，被权臣架空在宫城里，每日也只能读些无关紧要的奏折，聊以遣怀。

也只有旌表节孝这种芝麻事，是天子能自己做主的。

好容易遇上一个“典型事例”，天子当即如获至宝，读了一遍又一遍。突然心发奇想，询问左右：“那个姓王的孝子，此时身在洛阳否？朕想见见。”

左右为难：“这……”

都知道天子是个摆设，是佞臣手里的木偶。不仅朝政理不得，就连晚上跟哪个后妃睡，有时候都不能自己做主。

但是……召见个把草民，聊聊天说说话，总归无伤大雅。

天子每日无聊烦闷，其实可怜，左右近侍也看在眼里。那姓冯的宦官当即请缨：“老奴这就去把人给陛下找来。”

……

王放别无选择，只能跟着冯宦官走。

他眼角含笑，安慰罗敷：“人家天子日理万机，见了我，顶多问个两三句。我规规矩矩的不惹事，便没人会把我放在眼里。皇宫里每日吃的都是山珍海味，想必也不会留我吃晚饭，那得多花多少钱？所以……别忘了给我留晚饭。我今天想吃小葱豆腐羹。”

红墙灰瓦的宫城，墙面剥漆，两个工匠正搭着梯子修补。

王放和那架梯子擦身而过，走进一扇硕大的门。

眼前立刻横了两个卫兵，个个身高九尺，威风凛凛。冯宦官朝两人一点头，亮了块牌子。

卫兵朝王放略一拱手，然后大手上身，从头顶的冠，到脚下的鞋，通通重手摸了一遍。

王放不言语，十分配合地伸直手臂，知道这是必经的程序。

只是腰带上栓的香囊被用力一抓的时候，微一皱眉，表示不满。

罗敷给他做的，他自己都轻拿轻放，从来舍不得大力捏攥。

他刚从白马寺回来，身上也没带太多杂物。让卫兵从袖子里掏出几串钱，验了验，又还给他。

王放：“哎……”

他眼尖。掏出来一百多文，还回来八十几文，这是什么操作？

冯宦官朝他使个眼色，他便没出声。难得参观一次宫城，就当是买路费吧。

抬头看着两位卫兵，虽然高大，却也面黄肌瘦，想必粮饷不足。

他这么一想，就不生气了，默默观察卫兵的服色，想着回去之后，怎么绘声绘色的跟罗敷描述。

腰间再一轻，一个卫兵虎着脸，把他的小弹弓收缴了。

王放忙笑道：“就是个玩意儿，打鸟可以，伤不得人的。”

卫兵公事公办，道：“那也不能带进去。就寄在这儿，出来时拿。”

王放点头，笑道：“谢郎将吉言。”

看来此行并非鸿门宴。至少在卫兵们的眼里，他还是能原路返回的。

搜过身，冯宦官带着他穿过另一道门。

入目一片葱翠，但见荷花池、芍药架。道路两边是简单的凤鸟花纹步障。一排槐树栽在步障之后。

比大户人家的园林，布置得稍微讲究些。但见步障新，石板平，植株的种类虽然珍贵，却都是新栽不久的，全是嫩枝嫩叶，树荫遮不住太阳。

冯宦官在前头领路，嘱咐：“郎君只向前看便可，勿要左顾右盼。”

王放凛然答应，咽下几句感慨的话。

再进一扇门，只见小殿一座，两排年轻宦官列队迎候——不是迎王放的。见了冯宦官，这些人齐齐躬身行礼。其中有一个飞腿奔走，轻声报道：“来了！”

冯宦官和其中一人耳语几句，朝王放做了个“请”的手势。

“天子在堂。宣你呢。”

纵然王放无法无天惯了，被那高高的檐角压在头顶，也不由得敬畏。

他只是礼貌问道：“见了天子，该行何礼？是不是得是三跪九叩？”

冯宦官见他无知，冷笑几声，没说话。

假如他是腰缠万贯的达官贵人，此时定然会毫不吝惜地掏出些金饰玉饰，把这个位高权重的宦官奉承得舒坦，好好请教一下入宫的礼仪，该说什么，不该说什么。但王放摸摸荷包里的叮咚一把小钱，还是断了这个念头，只是躬身等答案。

许久，才听冯宦官细着声音说：“天子年纪轻，没什么架子。臣子觐见时，长揖即可。”

王放心中有数，谢过冯宦官，除下鞋履，跟在他身后，快步跨入殿中。

殿内一股清淡檀香气味。几个小宦官侍立左右，打起一抹轻烟似的帘。

帘子后面，一个身着玄服的身影歪坐在案边，正提笔在素绢上乱写乱画。精白细腻的绢面上，乱七八糟地抹了污沓墨迹。

王放跟罗敷相处久了，耳濡目染，第一反应便是，她要看到有人这么糟蹋布匹，非得叉腰骂出来不可。

冯宦官附耳一句话，天子抬起头来。

王放小小的一吃惊，随后心生感慨。

只听冯宦官说“天子年纪轻”，未曾想，却是个比他年纪还小的少年。但见身量未足，唇边无须，最多十四五岁年纪。

少年天子额头上覆着沉重的冠冕，将他整个人压得有些驼背。

他面色苍白，眉毛淡得几乎看不见，眼角和鼻梁的线条细弱而柔和。眼周有些青黑之色，倒像极了医书上说的“耽于酒色”之相。他双颊倒跟王放差不多，似乎是有两个酒窝——但再一细看，不过是瘦得嗦了进去而已。

王放留心时局，对宫闱之事也略知一二：先帝荒淫，儿子不少，但都在后来一次次的宫变政变中凋零殆尽，被扶植，被控制，被暗杀……成为一个个幼帝、废帝、殇帝。

而如今皇位上的这一个，是先帝留下的最后一根苗裔。权宦佞臣们不敢轻易诛杀，又或许是他听话易摆布，这才在天子之位上，存活至今。

王放不动声色低头，拜谒稽首：“臣王放，参见陛下。”

他才不会傻到按照冯宦官所说，见到天子“长揖”即可。天子只是傀儡，背后操纵朝政的那几个权臣，见到天子当然能够礼数从简，就算连个招呼都不打，就算穿鞋带刀上殿，也没人敢说半句话。

但天子本人呢？王放揣测，还是希望保留一点威严吧。

三跪九叩太隆重，且定然会被猜忌。于是他折中一番，只行了士庶相见的最高礼仪，表示承认天子的地位和威仪。

果然，少年天子脸上泛起血色，唇边勾起满意的微笑，放下手中的笔，拖着中气不足的声音，问道：“你就是那个……缉盗救母的……孝子？跟朕说说，你是如何与那些强盗相斗的？”

王放心里小小一口血。难不成自己今日来，是来讲故事的？

天子每日过得是有多无聊，才会专门召人入宫，给他讲故事？

他心里一熨帖，仿佛被舒展的柳叶儿搔了痒。英雄碰到用武之处。他这么个舌灿莲花的吹牛高手，今日要是把天子说得高兴了，是不是荣华富贵唾手可得？

清清嗓子，刚要说讲一个惊心动魄的开头，旁边冯宦官先开口了，呈给天子一卷简牍，笑道：“平乐县丞的表文里，不是都写得清楚了吗？主上怎的忘了。”

天子抓起笔，消瘦的手腕上骨节突出，在贵重素绢上又是一通乱画，低声不耐烦道：“朕要听他亲自再说一遍，不可以吗？”

冯宦官笑道：“可以可以，当然可以。主上是万民之主，自然做什么都可以。”

说毕，给王放一个眼色，意思是挑重点的说。

王放默然。这个冯宦官的权势，比他想象的还大。