洛水边有汀洲, 周边也聚着点点百姓，有钓鱼的, 有野餐的, 有采芳草的。有人喝醉了酒, 纵声高歌。有人击瓮叩缶，乱打节拍, 有人起身伴舞，胖子瘦子一齐上阵, 旋成五颜六色的一团。

还有人在玩投壶击壤的游戏, 不知是输了还是赢了, 不时爆发一阵大笑。

杜若草生在水边, 根似姜, 子如豆蔻, 采来洗净切开，气味辛香，可做香囊。

王放看上了水中最粗壮的一颗, 紧张兮兮的嘱咐罗敷：“拉紧我，千万拉好啊。”

然后探出身去, 劈开弓箭步, 小心翼翼的够。

罗敷想笑他。明明水边那么多，他非要采那颗最难的。刚刚觉得他褪了孩子气，眼下原形毕露，果然是玩心不减。

只好紧紧抓住他手腕，左右看看, 又觉害臊，总觉得所有人都在看她。想甩袖子盖住手。那袖子却不听话，绕来绕去的就是不往上飞。她再一用力甩，吓得王放一激灵：“阿姊，别开玩笑！这水可深！”

她只好不动，紧盯他脚下鞋子，只怕他失足滑到水里去。

好在他身手还算敏捷。不多时，一个挺身，回到岸边。拎着那根杜若草，给她献宝。

罗敷嫌弃：“脏兮兮的。洗洗。”

他于是蹲下身去洗。随即发现：“水里有鱼！——阿姊，我给你捉一条。”

罗敷觉得自己并不需要活鱼，笑着婉拒：“想吃鱼，回头买了给你做。”

他却逞能，又或许是浑身的精力无处发泄。杜若丢进她手里，自己真的弯腰去捞鱼。一下两下，那鱼在他指缝里游，就是不听话。他也不泄气，忽然抬头，见罗敷笑吟吟的在看自己，朝她也是一笑。一口白牙折反日光，像噙了珍珠。

王放邀请她：“你也来玩嘛。”

罗敷目光轻快，冲他粲然一笑：“你看我像那么幼稚的人吗？”

其实是她蹲不下去，还要腾一只手提着裙子，以防被湿泥弄脏。但见他玩得高兴，也不愿意走。

她饶有兴致，看他笨手笨脚的捉鱼。水波纯净，她仿佛也回到了纯净的小时候，不知道世间究竟有何烦恼。

王放要讨她欢喜，故意更加卖力。全身紧张，如临大敌，惴惴小心，如临于谷，神不知鬼不觉的伸手一捞——那鱼扭一扭，又从他手指缝儿里跑了。

罗敷哈哈大笑，怎么也停不下来，上气不接下气的笑话他：“你——多大人了……嘻嘻，傻不傻……你故意的……”

他不怕丢面子，不一会儿，河岸边围了七八个，全是欣赏他捉鱼“英姿”的。

王放终于认输，放走了那条倒霉的小鱼，垂头丧气站起来，做出心灵受伤的模样，擦干手，可怜巴巴的朝她一伸。

“阿姊，安慰安慰我呀。”

罗敷也瞧出来，他哪里是真幼稚，分明是装模作样的讨她便宜，以为撒两句娇，就能像小孩似的，跟她百无禁忌呢。

她将那把杜若往他手里一塞。他连忙接住。

罗敷空了手，食指点在自己腮边，轻轻刮两刮，轻声笑道：“臊不臊？别跟人说你认识我。”

王放一怔，恼羞成怒，耳边一点红，忽而轻轻拽下她的双手，不由分说，笼在掌中，用力一捏。

罗敷本能一挣，居然没挣开，慌张左右看，轻声斥道：“你干什么呀！”

他眼波蛮横，轻声笑道：“说你不认识我，谁信呢？”

再一拽，众目睽睽之下，踏着冒尖青草，拉着她扬长而去。

罗敷不挣了，陪他“玩”。反正她又不吃亏！

她只是抱怨：“是不是又长高了，走慢点！”

他反而大步一跨，都快追不上了。想来他是故意，非要弄得她裙摆飞扬，还要怕绊倒，非得搭着他的手不可。

王放回头，笑道：“那是沾你的光。自从有阿姊陪着，我每天多吃一碗饭。”

她笑弯腰，跟他掰扯：“那怎么没往横里长呢？”

王放讶异：“难道你希望我往横里长？”

说着低头看看自己腰身肚子，竭力想象衣衫膨胀的样儿。

罗敷笑道：“胖娃娃，也不错！”

他正是拔高的年纪，身材匀称得恰到好处，劲瘦而挺拔，像破土而出的新竹。

平心而论，若不是一年来习惯被他奉为继母，百依百顺的侍奉着，倘若是她在街上，随便碰见这么一位陌生少年郎，她是万万没那个脸皮，冲他颐指气使，管束斥骂，或是没心没肺开玩笑的。

这么想着，颇觉自己平日对他有些过分。

可谁让他老是不正经，天天惹她呢？

她刚起了那么一点儿自我检讨的心思，忽然脚下一沉，桑林小路分为三岔。王放自然而然地带她走了人最少的那一条。

他忽然微微俯身，凑在她耳边，问：“那么阿姊更喜欢哪种，是让我做小孩子呢，还是让我长大呢？”

罗敷不由得驻足，轻轻把手从他手中抽出来。

鼻尖掠过一阵馨香气。早发的野花肆意盛开，仿佛在跟尚且凛冽的季节互相对抗，使出积攒了一个冬天的能量，不计后果地散播春日气息。

她偷眼向上看。王放特别求知若渴的侧耳倾听，等她答案。

她迟疑。说他是孩子吧，他偶露锋芒的时候，那份睿智成熟，能让博闻强识的长者都自叹不如；说他是大人呢，他那份与生俱来的那份天然稚拙，不是“装傻充愣”四个字所能解释的。

最后她说：“嗯……你年龄也不小，若在旁人跟前，你须得成熟稳重，莫要让人觉得你年幼可欺。但是……但是……”

王放懒洋洋接话：“说得好像某些人质朴厚道，从不欺负年幼小郎君似的。”

罗敷本想说，“在我面前，你不必那么端着”，自以为十分贴心，让他一句话噎回去了。

她轻轻横他一眼，“不识好人心。”

话说回来，她在意的是什么呢？总觉得把他当成无知晚辈，就可以自欺欺人的无视现状，偷懒避开一些难以启齿的话题。

她以进为退，笑问：“你问我也没用。人生在世，草木一秋，万物有万物的规律，岂想长大就能长大的。”

王放垂眸，目光掠过她如云鬓发，仿佛伸出一只看不见的手，帮她理。

他低声笑道：“有人帮忙，便成长得快些。”

罗敷直觉这话不妥，扭身不理他。静了好一阵，听他笑道：“你想什么呢。我说的是多吃一碗饭。”

她脸上红晕起了又褪，正想接一句既得体，又不服输的话，忽然眼一霎，看到远处社戏台前人潮涌动，想是一台戏结束了，正在换场。

她脸蛋马上又红了，赶紧离他远些，快走几步，躲在一棵桑树之后，心跳不止。

手搭眉前向远处望。人潮如同一簇簇浪花。有些人离开戏台，又有些人补了上去。有些人朝着桑林走过来了，她凝神远望，并没有胖婶的身影。

王放偷笑，告诉她：“胖婶占了好地方，舍不得走。”

她依然有些心慌。忽然耳边一热，他凑近，轻声问：“你不要去看戏？”

她居然吓一跳，赶紧说：“那这把杜若怎么办？”

“藏袖子里。”

她觉得不好，眉梢挑一挑，“会被人闻到香气。”

“那包起来。”

“拿什么包？”

“嗯……看来只好藏在你裙子底下了。”

“……”

怎么处置这把杜若，两人居然来回来去商量了好一阵子。罗敷终于自省，她其实是不太想去看戏的。

她低头，悄声说：“我渴了。”

王放挽住她，走出河岸，凭着一张甜言蜜语的嘴，向野餐的一家子讨了两碗米酒。

罗敷接过来轻抿，偷眼抬头看，发现那几个野餐的女郎看着自己笑，眼神里充满暧昧。

她倏然脸红，又十二分心虚。这些路人百姓虽然不认识自己，但，万一，以后……

她三两口喝完米酒，赶忙放下碗，道了谢，转身就走。身后一串银铃般笑声。

她跟王放商量：“要么……再走远点？”

他故作惊讶，问：“你要把我拐哪儿去？”

她咬唇不答，信步朝人烟稀少处走。王放美滋滋的追上，问她：“你饿不饿？待会官祭结束，会留一些太牢三牲之类，散给百姓。咱们留个神，抢一块牛肉去。”

她“嗯”一声，忽然扑哧一笑，埋头往前走。

王放问：“你笑什么？”

她不答，其实也说不出来，但觉春光潋滟，气候虽寒，却温柔如水，预示了整年的好时节。

王放问几声，见她不理人，也就笑嘻嘻的跟她并肩走。河岸人烟渐稀，他总算是回过神来，拉拉她衣摆，轻声提醒：“再走就回不去啦。”

罗敷伸出手，徐徐拂过一排新柳枝，突然回头，十分认真地说：“你记着，我只是今日陪你玩一天。”

王放怔住，看不出她笑没笑，目光下移，眼中只有一束细管腰。

半晌，讪讪说：“我知道啊。”

“明日……”

“一切回原样。我知道。”

片刻偷欢，饮鸩止渴。他郁郁的，手中的杜若被他捏得发蔫，眼圈突然一阵微红。他迎着春风张开眼，立刻又好了。

他忽然又笑，贴近一步，用杜若叶子轻戳她手腕玩。

“你说我们是不是自找麻烦。阿父此时，也许也在跟哪位女郎傍花随柳，乐而忘返，根本不愿意我们去找他。”