马场生意事关重大，稍有不慎，徐皎然这两年的心血将付之东流。仆一接到消息，她便仓促起身连夜赶往关西。府中琐事来不及细细交代，管家来询问，她做主直接将唯一的麻烦赵瑾玉一并打包带走。

赵瑾玉发热起不来身，连反驳的时机都没有就被人给抱去马车之上。

徐皎然原本以为他定要闹一闹脾气的，不过一路疾行，骨头都颠散了也没见小丫头哼一声。不得不说，这一趟走下来，倒是叫她对娇生惯养的赵瑾玉改了观。竟是个拎得清轻重的性子。

关西与闵州相去一千三百里路，从南到北，路途遥遥。

长风的来信已有几日了，她过去，也定然早已时过境迁。

徐皎然势必要走一趟，具体损失，亲眼瞧过才心中有底。宜早不宜迟，一行人快马加鞭日夜践行。徐皎然心头如烈火在烹，催促着马夫，硬是将一个半月的路程缩成一个月，八月底的当夜赶到了东一城。

东一城是关西最北边的城门，城门以外覆盖在大片贫瘠的土地。

大周幅员辽阔，自古以来便是以关西为南北分界岭的。东一城作为关西最北边的城池，以东是适宜种植的沃土，以南则是鲜少人烟的荒地。徐皎然早些年曾随赵老爹走南闯北，来过此处。

赵老爹做生意路子广运气佳，手下产业却多数以丝绸锦帛为主，辅之以金银玉器生意。积攒了大批财富，他却将眼界困在了方寸之地。

徐皎然跟着他学习商道，蓬勃的野望也随见识的增长而迅速成长起来。当初一看见这地儿，她头一个念头便是此处人迹罕至，当真是个养马的好地方。而后察觉到大周战马疲软，缕缕以高价从北地萧国购置马匹，心思顿时就活络了。

几番琢磨之下，下定决心。

挪用部分公账，她私下置办了此处大片荒地产业。又暗中命人施肥撒种，多方照看，人为地养出了这般少见的肥沃草场。

之后赵老爹猝死，徐皎然顺理成章接过赵家产业，便将马场设在了此处。

长风自从接到闵州的来信，便一直在城门处等着主子的到来。路途中一直没断联系，知道今日就到，他从早就在等着。

远远看到徐皎然的车马踏风而来，他立即翻身下马。

“情况如何？”

连日来风餐露宿，徐皎然的身子再是铁打的也受不住。此时立在马车之下显得憔悴不堪，瞥了眼匆匆迎上来的消瘦青年，她的嗓音也低而哑。

城门外除了长风等人，早已寂静无声。茭白的月色铺洒下来，静静笼在人肩头，照得城外恍若白昼。人影绰绰在晃动，说话之人音容分明。徐皎然背着手，眼角微阖眉心轻拧，很有些风尘仆仆的味道。

长风长长吐出一口气，才凑到徐皎然身侧言简意赅地交代了大致情况。

总共五百匹精细挑选的精良马驹，如不出意外，年底就可以与六牧师苑令交涉。如今骤然损失惨重，徐皎然险些失态。

长风亦步亦趋地跟随主子身侧，见素来如玉光华的主子此时脸色泛青黄，明亮睿智的双眼眼底更是青黑一片，心中满是懊恼。

都是他办事不利！

长风快瞥一眼，立即低下头。

想起马场堆积如山的马尸，他艰难道:“几日前才堪堪控制住疫情，为防止疫情复发，马尸属下早已命人焚烧，如今马场……只剩不到一半之数。”

不到一半之数？徐皎然脸色剧变！

“到底怎么回事！瘟疫的由头呢，你可曾彻查过？”徐皎然绝不接受这种无礼的损失，她花费大气力培育最精品战马，绝不能损失得不明不白！

“不是早有专门养马人盯着，这种事情一有苗头就该尽快采取措施杜绝，”她骤然停下，转头冷冽的目光扫向跟在长风身后的养马师傅，这几人是她花了大价钱买回来专养战马的，难不成全是吃白饭的？！

“你们呢？发生瘟疫之时你们在干什么？”

他们早已猜到会主子怒指他们，对上徐皎然的眼神，仍旧吓得不知所措。

遇事慌乱越显得心虚，徐皎然心头火气，抬脚便将一个神情闪烁的养马师傅给踹飞了出去。那汉子摔倒两步以外，蜷缩在地上就爬不起来。

场面一静，顿时凝滞下来。

徐皎然原地来回踱了两圈，犹如被激怒的猛兽。

“主子，冤枉啊！”

一个黑皮子的大汉见状，立即满腹委屈。他素来性子鲁直，自觉受了冤枉便梗着脖子急吼吼辩解，“这疫症发的委实急促凶狠，奴等察觉之后，它已然传染了大半马匹，救也救不急！”

他一张口，另两个一直没开过口的汉子也抬起头。

粗糙的黑手攥在一起，欲言又止地望着徐皎然。

那开口的大汉见他们不说话，急得黑脸都快烧起来。响亮的嗓门声如闷雷，说：“就是这半数马匹，还是老钱老王不吃不喝跟阎王爷抢下来的……”

徐皎然似乎不信，转头去看长风。