跟郑多福紧紧护卫在贾琮身后。

一幢余烬未销的屋子里，贾琮忽然听见隐约几声痛苦呻吟。

“来这边……”

贾琮带头钻进这间倒塌大半的房子。

只见横梁压住的角落里，半埋着一个人。

满脸焦黑，看不清楚五官。

此时他半截身子都埋在瓦砾堆里，一动不动。

若不是正好卡在横梁与墙壁形成的死角里。

身后又是半坍塌，四处透风的墙。

不被浓烟熏死，也被砸死了。

戚有禄抬起那道横梁，郑多福将人从瓦砾堆里拔出来。

见他胸膛上一刀贯穿，直刺后背，浑身是血。

戚有禄只看了一眼，就叹了口气：“这伤太重，救不回了。”

贾琮连忙问道：“有禄哥，那能不能让他暂时清醒？”

“试试看，这个情况说不好。”戚有禄取出一枚银针刺去。

强行刺激那人最后的生机。

那人缓缓睁开眼睛，眼神空空荡荡，似乎落在遥远而不可知的地方。

神智还是不太清楚。

“告诉……老爷……让兄弟们守好庄子…………”

“担心……盐丁……”

贾琮听得两侧太阳穴“突突”乱跳。

“哪个庄子？什么盐丁？”

那人喘了几口粗气，断断续续地道：“北……北郊……”

话还没说完，已经断了气。

贾琮皱眉，抬手将那人双眼合上。

起身在瓦砾堆里找了几圈，并没留下别的线索。

“走。”

“回林府去问问林姑父。”

“看看哪家盐商在北郊有庄子。”

“还有盐丁又是怎么回事……”

此时已经天光大亮。

街上的行人渐渐多了起来。

只是这条横街之上，凄凄哭声非但未减，反而愈加多了起来。

贾琮最是看不得这人间惨况，加速离开瓦砾场。

回林府时，林如海才刚刚起床。

林黛玉亲自服侍他喝今日第一服汤药。

听丫鬟进来通报，林如海先让林黛玉回后园小楼。

这才命贾琮等人进来。

贾琮远远看见林黛玉扶着雪雁穿过抄手游廊，袅袅婷婷回后园小楼的背影。

微微一笑。

三人先给林如海请安。

这才问道：“姑父，你知道哪个盐商在扬州北郊有庄子？”

林如海笑道：“北郊那片都是盐商的田宅庄子，琮儿想问哪个？”

“全部？那何兴安呢？有没有庄子在北郊？”贾琮问道。

林如海刚刚服过汤药，看似精神不错。

“北郊最大那处那高的庄子就是何兴安。”

贾琮跟戚有禄交换了个眼神。

“那盐丁呢？是些什么人？官兵？壮丁？”

他还真不知道所谓的盐丁是什么……

林如海笑容暗了暗：“至于盐丁，那是盐场里最可怜的人。”

“你们问这个做什么？”

贾琮低头暗忖，原来如此。

焚香教最容易煽动的就是这些衣食无着，毫无希望的人。

昨天扬州城内焚香教分舵跟其余据点被一扫而空。

他们岂能不报复？

贾琮不想让林如海再费神，笑了笑。

“没有什么，就随便问问。”

“姑父好生养着，我们先出去了。”

林如海忽然问道：“琮儿等等，昨夜是不是死了很多人？”

贾琮眼底浮现刚刚看见的惨烈境况。

轻轻叹了口气：“是，大都是盐商护院跟焚香教教众。”

“无辜百姓也有，大半条街都烧了，死伤者众。”

林如海想了想，接着问道：“是江北大营动了？”

“单凭扬州知州太守兵马指挥的衙役官差可平息不了。”

贾琮心中暗赞。

林如海明明在府中养病，对外面的局势依然了如指掌。

不愧是林黛玉的父亲。

“是的，我们刚刚去看的时候，江北大营派出的士卒还没出城。”

林如海像是有心提醒，又似无心之言。

“做事不要莽撞，三思而后行。”

“提督江北大营指挥使裴云海，跟贵府是世交。”

“倘若有事可以去找他……”

贾琮眼皮子跟心脏齐齐乱跳。

林如海难道是在暗示他该去借兵？

那些盐丁有这么可怕？

还是什么别的原因？

……………………

与此同时。

两淮白驹盐场。

一处破败无比的海边村庄。

十来条肤色黝黑的汉子挤在一间低矮草屋里。

群情激愤。

其中一人站在人群中央，双手高举！

“那些盐商盐枭，什么时候拿我们当过人？！”

“他们吃香的喝辣的抱兔儿爷小老婆喝酒！”

“我们没日没夜的干活，连饭都吃不饱！”

这几句话一说。

那些肤色黝黑的汉子都是交头接耳，议论纷纷。

他顿了顿，将双手往下一压。

制止满屋子嘈杂的议论。

“昨晚以何兴安为首的盐枭，将我们留在扬州城内的兄弟屠杀一空！”

“穆香主最惨，老婆被人杀了，孩子摔死了，连房子都被那帮天杀的烧了！”

“兄弟们，抄家伙去扬州杀了何兴安那天不收！”

“屠了他的庄子！为穆香主报仇！”

“无生老母，真空家乡！”

“此仇不报，誓不为人！”

其余黝黑汉子挥舞双手，嘶声大喊！

“无生老母，真空家乡！”

“此仇不报，誓不为人！”