后半夜，卉紫的意识开始混乱，不断地发恶梦醒来，却又难以彻底清醒，整个人无力地不受控制。偶然几秒的清醒，便会有个冰冷的想法窜入脑中——刘彻根本没有特殊理由，而是铁了心要关押她。这个想法让她恐惧，而且落寞不已。　　　　不知过了多久，她才转醒。虚汗已干，周身散发着难忍的汗臭味。她腾地坐起，四下张望，却不知已昏睡了多久。饭菜放在牢前已凉，既然来人送过饭了，见了卉紫受寒凉昏睡不醒，为何不上报？难道真的不在乎她了？卉紫挪了挪尚还虚弱的身子，愤懑地捶起了草垫。　　　　“哼！”卉紫咬了咬唇，蹲到了栏杆前向外张望，不断呼喊起来，“来人！来人！我要见陛下！”　　　　无人回应。不多时，卉紫的嗓子就哑了起来。　　　　“来人……我，我……”卉紫捏了捏嗓子，突然改了词，“我要招认！我认罪！我要见陛下……”　　　　在牢狱之中，“招认”二字是最为敏感的。守卫果然闻声而来。卉紫忙不迭地揪住了来人的裤腿，纠缠道：“快带我见陛下，我认罪，我认了，我要见陛下！”　　　　守卫为难不已地看着爬在牢栏边上的卉紫，一时不知如何是好。他奉命暗中照顾卉紫，这么多天来一直相安无事，但不知为何卉紫今日突然发了疯，非要找陛下招认罪行。　　　　禁不住卉紫的软磨硬泡，守卫答应去请刘彻来。　　　　刘彻是一个人下到暴室狱中来的。见了蓬头垢面的卉紫，一时说不出话来，只满眼的心疼与歉意，原本对卉紫“认罪言论”的责备，也憋在了口中。　　　　“陛下……”卉紫突然哽咽起来，不禁向刘彻伸出手。　　　　刘彻一把握住，不在乎卉紫满手的脏腻，紧紧地不放开：“委屈你了。若不关押你，只怕韩焉性命不保。”　　　　“韩焉确实在窦文玲手里！”卉紫迫不及待地开口，突然挣出刘彻手中，弯身在草垫子里翻腾起来。不多时，颤抖着双手捧出了那根手指。　　　　刘彻眼里闪过一丝惊惧，他认出了韩焉的戒指。可细看下来，不禁吁了口气道：“戒指是他的，手指不是。”　　　　“为什么？”卉紫不解。　　　　“韩焉习武时受过伤，手心——”刘彻比划着，“由小指到整个掌心留下道疤。这个没有。”　　　　“那这个呢？”卉紫亮出玉佩。　　　　“这是……”刘彻再次皱起眉头。巨蟒乃龙的象征，非天子之身不可随意佩戴。这玉佩本是刘彻十一岁那年所得赠与韩焉，韩焉视之珍宝，从未离身。　　　　“我只知道这是韩焉近身之物，怎么会在窦文玲手中？”卉紫不无担心。　　　　“可朕已将正个常宁殿翻遍了。”刘彻答道。　　　　“可有暗格、密室？”卉紫追问。　　　　“常宁殿独立宫殿，墙厚仅一尺有余，实在看不出哪里有暗格。”刘彻答。　　　　“那地道呢？”卉紫不甘心，“或是房梁？？”　　　　“没有。”刘彻打断她。除了他知道的那些密道暗格，他还派人研究了天禄阁里封藏的未央构筑图，试图在宫殿结构上寻找切入点，但仍无果。　　　　“那怎么办？”卉紫焦急道，“今日是个假手指，明日保不齐就是真的了。要不然我顺了她的意，认了罪可好？”　　　　“是她逼你，所以你才呼喊着要认罪？”刘彻问。　　　　卉紫忙不迭地点头：“她说只要我请求公审当众认罪自首，便即刻放了韩焉，韩焉肯定在她手里，我不要认罪，陛下你赶快找到韩焉才行！”　　　　刘彻点点头。　　　　“那陛下打算何时放我出去？”卉紫终于问了她最关心的问题。　　　　刘彻迟疑了两秒，艰涩开口：“暂时……委屈你一下……朕不能放着韩焉不管。”　　　　卉紫满眼的殷切散去。但见了刘彻一脸的为难与隐忍，又于心不忍，只好故作轻松地笑道：“那陛下就赶快找到韩焉，再赶快放我出去。我这里吃不到肉，快要营养不良了！”　　　　刘彻忍不住微微一笑，复又抓住了卉紫的手，愧疚之色溢于言表。犹豫再犹豫，他终于说出口：“朕有一事相求。”　　　　“求？”卉紫不解道，“你是皇帝，求我干嘛……”　　　　“窦文玲一早便胁迫于朕，”刘彻终于开口，“只要朕公开将你治罪，她立马送韩焉回来，且无论生死，她皆愿承担。”　　　　“什么？”卉紫瞪大眼睛，“她为了弄死我，宁愿自己也去死啊？这人是不是有病？”　　　　“朕希望你再做场戏。”刘彻看着卉紫。　　　　“这哪行？”卉紫抽出双手，别开视线拒绝道，“这种人怎么会有信用？她用一个韩焉便把你拿的死死的，等我认了罪，她还不放人，反倒再以韩焉的性命威胁你假戏真做对我施刑，等我死了她再胁迫你下旨饶她一命，那我不是白白送死了？”　　　　“朕知道。”刘彻平静地回答，“可朕不得不求你一试。朕不能没有韩焉。”他不能没有韩焉，他密布天下的监察网络，更不能没有韩焉。否则这网络一旦断点，他的权力便会失控一半。　　　　“你不能没有韩焉，就能没有我么？”卉紫瞪向刘彻，突然想到了什么，“……你该不会真的爱他比爱女人多吧？”　　　　刘彻没有正面回答卉紫，只是再次坚定地强调一遍：“朕不能没有韩焉。”　　　　卉紫背过身去，怨念地在草垫子上坐下，不再理会刘彻。她也说不清自己是什么感觉。她也不能放着韩焉不管，却又不甘愿为韩焉牺牲，而此时，她更为刘彻的态度失落不已，仅要求他放她时，他那分迟疑的态度，就已足够伤人心了。　　　　一个她，一个李夫人，这些刘彻口口声声爱着的人，竟然都抵不上一个韩焉。这是咋回事嘛。　　刘彻的心里像是打翻了五味瓶，想要开口唤回卉紫，却发现难以启齿。他不言不语地蹲身陪卉紫呆了一小会，叹了口气向外走去。　　　　卉紫抬头看看墙头的天窗，窗外似乎刮着大风，一片昏暗，竟分不清是因为乌云密布还是因为天色将晚。　　　　韩焉被关在何处？会不会也过着这种不知白天黑夜的囚牢生活？卉紫伸手拾起地上的手指，心悸着将戒指捋下，与玉佩一起捧在手中握紧。　　　　刘彻顶着狂风回到了温室殿，刚踏进宫院便看到殿前跪了一个英挺的身影。他快步走过去，意外发现是霍去病。　　　　“去病，这狂风乱作的，你跪在此处作何？”刘彻赶忙命人扶起霍去病，带入殿内。　　　　温室殿内飘着暖融融的气息，刘彻的身子由冷猛然转热，不但不觉得舒服，反而禁不住打了个哆嗦，解下了披风后落座，看向堂下的霍去病。　　　　“有何事见朕？”刘彻说着，接过杨得意递来的热茶水。　　　　“请陛下放人。”霍去病拱手道。　　　　刘彻手一抖，茶杯险些落地。杨得意连忙接过茶，退到一边。　　　　“请陛下放人。”霍去病垂头相求，面无表情，声音也冷静的出奇。　　　　刘彻早已习惯了霍去病逐渐的成熟冷静与少言寡语，他打量了霍去病两眼，沉声道：“你退下，朕念你年岁不大，不予计较。”　　　　霍去病抬头迎上刘彻的目光，毫不退让：“责罚须得定罪，定罪须得人证物证依托。陛下毫无缘由便下令囚禁，只怕让世人不解。”　　　　刘彻的记忆里突然闪过那只血丝玉镯，心里不由得气闷不已：“朕的家事，与你何干？”　　　　“陛下的家事，牵扯的是去病的……挚友。”霍去病略微犹豫片刻，道，“去病了解这位挚友，她虽不识大体、也不至于大公无私，但心地纯良，绝不会托人顶罪而后杀人灭口。”　　　　“朕比你知道！”刘彻突然拍案而起，吓得旁人一抖。他有点恼羞成怒。他早就知道堂下之人——他的臣子、他的得力干将昔日与卉紫之间微妙的情谊。今天，这个臣子站出来为他昔日的知己求情，而他刘彻却要为了韩焉、为了自己的权力，不惜去伤害卉紫。霍去病的做法，像是在羞辱他。　　　　霍去病却不为刘彻的暴怒所动，只冷声道：“陛下，外朝本不该插手后宫之事。但公审的呼声为何愈演愈烈？陛下就没有追究过这其中原因么？陛下若再沉默下去，只怕事态将难以控制。”　　　　“你！”刘彻握紧了拳头，却始终没说出口。霍去病说的对。若现在刹住，他还可以凭借皇权制住众人。他何尝不能直接将窦文玲治罪落狱？但窦文玲背后牵扯的是虽无实权却依旧拥有民心的窦氏，无凭无据地将窦文玲捆缚，怎服众人？　　　　啊，会不会是窦氏，暗中挑唆外臣？　　　　“陛下，言尽于此，去病告退。”霍去病说着，单膝行礼，反身向殿门走去。临出门前，他驻足道：“不知陛下近日何时会来阅兵？”说罢，他向门外走去。　　　　刘彻恍然想起，前些日他亲口当着众人的面承诺，会从卫青手中分出部分兵权交由霍去病管理。刘彻凝神望着霍去病离去的背影：雏虎终于生出了利爪了，竟学会以兵权要挟人了！　　　　霍去病离开后，刘彻垂头叹了口气，疲倦地靠在了案上休息。真要公审卉紫？万一如卉紫所说，窦文玲反悔不放人反倒再次要挟该怎么办？　　　　窦文玲究竟能将韩焉藏在何处？　　　　刘彻夜不能寐。满脑子都是卉紫在牢中蓬头垢面的可怜模样，吃不好穿不暖，整日不见天光，无人作陪。他曾在心里发誓要给她最舒心富足的生活，如今却让她沦为阶下囚。此外，他心里更怕的是，他毫不知情的韩焉的近况。　　　　凌晨，温凉的手指轻轻抚上刘彻的额，替他舒展了紧皱的眉头。黑暗中坐在刘彻床边的人影弯唇一笑，暗自念了一句：“还好，这世上还有你挂心的人。”　　　　“谁？！”刘彻抽出枕后的匕首猛然坐起抵在来人颈口的大动脉上。