“师父说得没错，这宫里，就没有感情可言，不过都是利用的关系，扯什么姐弟情深，我呸！”

冯小宝直直往前走，从汪以芙的肩膀撞过去，他那瘦弱身板，这一撞却格外用力，汪以芙踉跄着退后一步，看他那瘦弱身影远去，消失在黑夜中。

“小宝！小宝！”

前后都是红墙，夹道虽然有灯，依然显得昏暗不堪，像通往幽深地狱的冥路，唯有红墙听见她的呐喊，似乎听过很多相似的喊声，冷冰冰地无人答复。

从初一开始，很多事情变得不一样了。

汪以芙知道周冬春住哪儿以后，每一天都会去看看她身体如何，那位照顾她的宫女着实用心，每日上下午熬药，伺候她服药，不过周冬春每次会假意让她拿蜜饯，或者拿水，或者办其他事，随后偷偷将那药倒到屋外的柏树下。

初六那天，周冬春自己去了太医院，她没有找杜京墨，而是找先前那位太医，那位太医重新给她开了药。

不知是不是那位太医药下得太猛，又或者那位太医得了什么指示，初八那天，周冬春便不行了。

宫里的人病重，是要移送到宫外的安乐堂去的，安乐堂在北安门不远的地方，六局一司极少有被抬出去的人，尤其还是在晚上，宫女们都觉得稀奇，跑出来看热闹。

汪以芙更不能错过这个好戏，她看着周冬春躺在白色抬架上，在眼前被两个太监一步步抬出去，交错的时候周冬春又看到了她，在对她微笑。

不过一个晚上，周冬春就死在了安乐堂，昨夜那般大张旗鼓地抬出去，六局一司很快就传遍了她的死讯。

汪以芙听着背后的人议论死人，只管往锅里倒油炸苹果，这苹果已经切成半个指头长的块儿，炸过以后，再炒糖拔丝，里面是苹果的酸甜，外皮是糖的脆甜。

拔丝苹果是要做给德嫔娘娘晚膳当个甜点心的，汪以芙许久不做甜的东西，先做一份来让膳房的姐妹们尝一尝味道如何。

“苹果好了，快趁热吃！”

汪以芙把苹果端上桌，一声呼唤，女孩子们都拿上筷子来赶这一口热乎的，又烫又甜又有苹果的脆，配合春寒料峭，人都酥掉了。

“以芙，快跟我走一躺，大人有事要问你。”

汪以芙正美滋滋看着别人吃她的拔丝苹果，周嬷嬷突然进门来找她，她本想让周嬷嬷也尝一尝，可周嬷嬷进门，也不同任何人寒暄，进门就叫她走。

再一看周嬷嬷脸色，凝重又像憋着气儿似的，大约是有什么重要大事。

她只好换下围裙，随周嬷嬷走一趟。

到了六局一司，她敛首躬生站在陈嬷嬷桌案前的时候，陈嬷嬷什么也没干，坐在桌后握着小暖壶就那么看着她，许久许久，才慢慢说出一句：“跪下。”

汪以芙冷冷静静用双手将裙子向前甩去，跪在地上。