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冬月的京城，

草木凋零，连带着紫禁城也萧条不少。因这两年，三殿尚未修葺，一片残垣断壁。

若是下雪还好点，至少纯净的白雪能覆盖住那一片瓦砾。即便已成瓦砾，那也象征着帝国的威严，最至高无上的天子脚下。

月初，有御史奏言——‘山东益都知县吴宗尧讦奏内官陈增贪残，陛下却置陈增不问，反而切责吴宗尧，后陈增再上疏以致吴宗尧被逮至法司。

陛下待外臣至此极乎？臣以为大凡内外之势，得其平则相安而可久，偏重则反受重之害。吴宗尧与陈增交讦，虚实未判，供职则皆供职，逮问则皆从逮，恳请可否先放吴宗尧回籍，而陈增还京以待查勘？

只是疏入内廷，就如泥牛入海。

一般留中的奏疏，皇后会命女官，将奏疏收拢去，然后整理存放。

留中的奏疏王皇后也都会翻一翻，有个大概印象，以便将来若是朱翊钧问起，她好及时查找。

阅完了奏疏，王皇后才命女官仔细整理收好。她又在心里惦量了一下，随即摆驾去了前殿。

而对皇后的到来，朱翊钧并未显出不耐，皇后端谨，凡有事定会先向他禀明，若无事，她自是不会来叨扰。

“皇后坐吧，”行礼之后，朱翊钧命内侍端来杌凳。

“谢皇上，”皇后谢过，便坐下，“有个事臣妾想同皇上商量一下，就是千秋令节，还是只让百官朝贺，命妇就免了吧。一来呢，两宫尚未竣工，可能多有不便；二来，臣妾看陛下近来国事操劳，没必要再为一些后宫琐事渎扰；三来，母后的圣寿都免了命妇朝贺，臣妾又怎么能僭越。”

朱翊钧道：“嗯，皇后温惠，后宫的事也劳你操心了。”

王皇后欠了欠身，笑容可掬：“后宫本是臣妾本分，自当要为陛下分忧……对了，前日臣妾在母后那里，听闻母后提及五月间，陛下有说常洛行冠礼及选婚一事，是想待二宫落成之日行之……”

朱翊钧不禁看了她两眼。

“臣妾琢磨啊，母后的意思，恐怕是想先替常洛挑选淑女。”

朱翊钧脸色微沉道：“这果真是母后的意思？”

王皇后显得一脸从容：“就算是臣妾妄猜的吧。不过，母后到底年纪大了，愈发喜欢热闹，喜欢儿孙绕膝，孙儿哪有孙媳妇那么会体贴人？再说，这两年宫里的庆典也少了许多，见到淑女的机会也少，到处都冷冷清清的。”

朱翊钧若有所思，盯着皇后看了老半天：“嗯，朕知道了。”

王皇后点到为止，也无意久留，便起身告退回了后殿。

十一月二十七日，

朱翊钧传谕礼部——“朕惟册立分封东宫及亲王，乃祖训大典。嫡庶长幼一定，自有秩序。缘因皇长子禀质清弱……故不得已缓少俟耳，非有别意。

昨者，大行皇妣之服已满，虽无三殿，其二宫不日落成。皇长子龄已过期，体已充足耳。该部便具选婚旧仪来看。其册立并加冠礼，少俟一宫落成之日行。

朕又思皇三子、皇五子、皇六子、皇七子，俱已长成，若再少待，恐又费一番事，不若亦于二宫完日，一并加冠分封……

礼部接到圣谕，随即告知了其他官员。沈一贯得知后，虽感意外，但就像拨云见日，拖了经年的立储总算看到了希望。于是连忙进揭贴谈及此事，而且言辞极为婉转，并按照惯例，撰拟了一道敕谕以进。

腊月月十三，

皇长子定下选婚。朱翊钧祭告奉先殿，之后又命内臣于京城内外及里八府刷选淑女。

消息很快传到了景阳宫，如今的景阳宫，萧瑟堪比外廷的三大殿，恭妃王氏居于此。

“老娘娘，老娘娘……”

一婢女从景阳门外奔了进来，沿着西配殿一路奔向后殿。当婢女直跑到后殿明间外，才敢大声呼喊。

“怎么了，采莲？”或许是王恭妃还不知有喜事临头。

“老娘娘，奴婢打听到了！”很快，门帘一掀，出现婢女的身影，跟着又象一阵风，再刮进西边暖阁。

王恭妃正坐在榻上，整理着朱常洛的日常用品，“采莲，打听到了什么？”她抬起头来，笑着问道。

婢女脸上犹有兴奋之色，“娘娘，皇上要给大皇子选淑女了！”