王恭妃坐在西边暖阁的榻上，整理着朱常洛的日常用品。

朱常洛自出生就与王恭妃居住在这景阳宫里，事事都由她亲自调护照管，虽说不受朱翊钧待见，好在母子能相依相靠，也是这如同冷宫一般的景阳宫里，仅有的一点温馨。

“采莲，打听到了什么？”王恭妃一抬头正见婢女兴冲冲的进来，便笑着问道。

侍女的脸色因疾走而绯红一片，回来许久，犹有兴奋之色，“娘娘，皇上要给大皇子选淑女了！”

王恭妃一惊，手不稳，东西一下就掉在了地上，“真，真的？”她嘴巴翕动着，却吐不出一句完整的话。

采莲几欲拉着王恭妃转圈，还是忍住了：“是真的！皇上今天还祭告了奉先殿，婢子也是别处打听来的，怎会有假！”

“好好好，好……”王恭妃连说了几个好字，渐渐低下头啜泣起来。

“娘娘咋哭了？”采莲有些慌乱，连忙跪下来，拉住王恭妃的衣袖，自责道，“是婢子造次了，请娘娘责罚。”

王恭妃哭了一阵，抹去眼泪，又抬起一双红通通的眼睛，看着采莲道：“采莲快起来，我并不怪你。只是，只是觉得有些难过，又有些欢喜。”

采莲也望着王恭妃，真情流露道：“当初太后把婢子赐给娘娘时，年纪尚小，如今也二十大几了。这些年，娘娘您经历了什么，婢子都看在眼里，您是怎么过的，婢子心里跟明镜似的……

“要说一开始，皇上对您也是不错的，生了大皇子之后，不还怀过一个公主吗？只可惜没养住啊。就算后来皇上宠翊坤宫那位，但对娘娘的吃穿用度，对大皇子的照顾呵护，一点也不亚于别人……

“采莲还记得大皇子出生那会，皇上因缺钱，还取了公帑三十万两银子作为赏用，然后又是祭告郊庙、社稷，又是御皇极殿接受百官朝贺……最后连名字都是皇上亲自取下的，连问大学士写了好几个名字，都不满意，最后是皇上亲自定下的‘常洛’二字……

“只是，再后来……婢子也不知道，究竟从何时起，娘娘和大皇子就被冷落了……”说到此处，采莲眼中噙着泪水，“婢子记得万历十四年，二月初三，那天……”

王恭妃愣了一下：“那天怎么了？”

“那天，是头一次，当时的申首辅上疏皇上，请立太子的日子。”

“你……怎知道的？”王恭妃完全怔住了。

“因为自那天起，娘娘过的日子就一天比一天差，一天比一天难。”

“你别胡说，没有的事！”

采莲已是泪眼婆娑：“娘娘，这些年，您心里恨吗？”

“恨什么？”

“陛下对您，就算宠不及皇贵妃，但开始也是不错。可就是外廷那些大臣上疏，迫使皇上立储，然后就慢慢变得不好了……”

王恭妃摇了摇头，仿佛很不赞同：“采莲，老祖宗的规矩，后宫不得干政。立储乃国事，也是你能乱说的？以后别再说这些话……”

“不，婢子就是要说！”采莲突然来来了情绪，带着哭腔控诉道，“要不是那些大臣年复一年、月复一月，又前赴后继的上疏，逼迫皇上立储，让皇上厌烦，又怎会拿您和大皇子撒气？殊不知那些立储的章子，最后都会化成皇上对您和大皇子的厌恶……

“一封章子就是皇上的一份怒气，这有多少年了？又累积了多少份章子！婢子不该妄议国事，但婢子只看见，娘娘您的日子是越来越差，大皇子在宫里是越来越难！”

王恭妃惊呆了，从没想到这个贴身婢女还有如此胆大妄言的时候，她胆战心惊，焦灼的向屋外瞧了又瞧，生怕隔墙有耳，被郑派来的人给听了去。她自己倒无所谓，就怕对常洛有影响。

“采莲！不准再说了！”

可是采莲却没听从，依旧控诉着：“立不立储，难道皇上心里没数？那些大臣是咸吃萝卜淡操心！就不想想皇上一不高兴，他迁怒的是娘娘您啊！”

“闭嘴，采莲！”王恭妃怒气蓬勃，神色间透着一丝严厉，“首先，本宫不会认同你说的，什么皇上在迁怒我母子，皇上他只是偏心，并非迁怒。第二，本宫竟没看出来，原来你还是这般牙尖嘴利，要早知如此，当初就该把你退回给太后！我可要不起你这样口齿伶俐的婢女。”

“哇……”采莲终于忍不住大哭起来，许是这番话真刺痛了她，“娘娘您好狠心！婢子也是替您心疼啊，要不是……我何苦来哉！”

王恭妃终究是不忍，眼中流露出一丝难过……

哭声不大，但在寂寞的景阳宫里，悲伤却如此真实。

屋外月台下，一株光秃秃的老树，孤零零的立在雪中。而雪地里，还有一串脚印，从月台一直延伸出大门外……

～2～

午后，

孙志忠走在东二长街上。边走心中还暗自琢磨——“西边宫哪一家不是热热闹闹的？可东边宫这里，怎么一家比一家荒凉？大过年的，连点人气都没有……”

他走路不快，也不慢，两手插在袖笼里，眼睛垂向地面。东二长街的南头，是麟趾门，穿此门而出向东，再从苍震门出来，绕了好大一圈，又从景运门穿过。

如今乾清门以南都围了起来，原本是开阔的一片成了一条小道，也就比东二长街宽一点点。