这边钱姨娘，早有好事的婆子到她房中添油加醋的说了一通。　　　　钱姨娘一拍大腿：“宝莹怎么没一起掉下去，不然看那葛氏怎么摆正房太太的谱。”忽的又拍大腿就站起来：“走，去正屋。”　　　　婆子问：“就三房几个庶出的，老太太未必放心上。”　　　　钱姨娘眼一白，“叫她们平日里瞧不上我，有这么个把柄不发挥更待何时。”说罢，捏着帕扭着腰肢往正房去。　　　　钱姨娘人前惯会卖乖又有个举人儿子明生，腰杆自然比别个姨娘直些，沈老太太也倒也不烦她，偶尔也会问问明生的情况，所以钱姨娘也能在老太太跟前凑上两句话。　　　　钱姨娘添油加醋将她们的事说给老太太听，初听宝璐、宝琪之时沈老太太颇有些不悦，觉得这些丫头未免出格了些，后钱姨娘有意无意往宝莹身上扯，老太太就有些不大高兴了。　　　　沈老太太茶盏一放，冷下脸子：“若说几个小的调皮我倒是信的，毕竟年幼又不曾正经的出过门，难免新奇出阁些，宝莹自小在我跟前什么性子我怎么不知，若说当时宝莹真与她们一起，必也是在劝导的。”　　　　钱姨娘惯知老太太是宠宝莹的，岂不知她话中是何意，再说下去只怕是要惹恼老太太了，忙转了话锋道：“那是那是，妾身也觉得是这么回事，四小姐惯是知礼守规矩的，妾身虽没见识，见的小姐也不多，但四小姐却是顶规矩的小姐。”说着又竖着大拇指，努力比着生怕老太太不信。　　　　沈老太太瞧她一副唯恐天下不乱的模样就知她打的什么主意，不悦道：“这些时日正是明生他们紧要的关头，你这做娘的也该上上心，有这功夫在我跟前闲嗑，不如去明生院里瞧瞧有甚短缺的赶紧补给上，也好让他专心学习。”　　　　钱姨娘忙顺着道：“是是是，妾身是要往明生的院里瞧的，经过正房想着给老太太请个安，妾身这便去。”说着，告了别退出来。　　　　好事的婆子早候在正房外头，瞧见钱姨娘从角门出来忙迎上前去，“老太太可有什么说的？”　　　　钱姨娘一甩帕：“扯上四小姐，老太太护的跟什么似的，能有什么说的，自讨没趣呗。”理也不理婆子往前头明生的院去。　　　　婆子原想通风报信得几个赏钱，谁知自讨没趣，又不敢发作只敢人后啐一口：“真把自己当主子了。”摸摸鼻子回去。　　　　正房里，云露拿着一把玉柄牡丹花团扇给沈老太太扇着风，紫烟托着一个云纹紫檀木盘掀帘进来，里头是一盅消暑汤。　　　　沈老太太道：“给老太爷送去一碗。”　　　　帘子一掀，沈老太爷进来：“方才在那边听到宝莹，四个丫头不是去侯府拜寿，这会有什么事？”　　　　沈老太太知他最重规矩，虽无宝莹之事但在场到底怕被他责怪，忙道：“不是宝莹是宝琪、宝璐贪玩落了水。”　　　　果不其然，沈老太爷立刻吹胡子瞪眼：“一点规矩也无，简直有辱门风，宝莹作为大姐一点规劝也无？”　　　　沈老太太见老太爷果怪宝莹，立刻作势提高音量：“她们俩又不是泥人随你拘在跟前，宝莹一再都警醒着她们，也抵不住两个泼猴般到处撒泼。”　　　　“你要说宝莹没有尽到做姐姐的职责，我还说三房太太平日里不曾教养好，你若再往上追究倒是我这个半老的老婆子对底下的儿子、媳妇管束不严。”　　　　沈老太爷听沈老太太越说越离谱，好在也没出什么大乱子，忙举着手表示消受不住，“好好好，你说得对，说得对，是我多话。”说着就要退出去。　　　　沈老太太忙叫住他：“这刚端来的消暑汤先喝点。”　　　　沈老太爷一只手背着一只摆摆，道：“我去瞧瞧明学他们。”说罢，转出门来。　　　　沈老太爷因今日大伙都去平阳侯府贺寿，他虽未放几个孙子去也知他们这日心性难免浮躁，便放他们自个儿在院中散诞。一早在院中坐了半日，这会子想着往后边去瞧瞧孙子们是否自觉，巧听了钱姨娘之话，还未问两句就被沈老太太一顿抢白，赶紧背着手就从正房后边的角门晃悠出来了。　　　　宝璐、宝琪两个回房换了衣服，宝琪便说害宝莹跟着受惊，要给她道个不是。宝璐知她无非是有事无事的借故去亲近，遂不欲理会她，又想宝珏方才神色恍恍似是十分愧疚，倒要转去她那边开解开解，遂与宝琪一道出了门。　　　　宝璐本想从后头角门进去，虽知竟关着，想着许是今日都去贺寿，院中无人，那些个贪省力的婆子便不开门在院中取乐，遂也与宝琪一道出来往前门去。　　　　好巧不巧，二人刚一出来，老远便见沈老太爷背着手晃过来。　　　　宝璐、宝琪二人此时虽已收拾干净，但做贼心虚，就怕老太爷问起她二人为何这么早回来，不免冷汗涔涔，不自觉的缩着肩不敢问人。　　　　沈老太爷一瞧是她们俩，想起方才之事，又见她们神色紧张，心头不悦，眉头一皱，清喝了声：“畏畏缩缩的成何体统。”　　　　宝璐、宝琪手中冒汗，听他一喝方回过神来忙提高了音量：“问老太爷安！”　　　　沈老太爷从鼻息里“嗯”了一声，悠悠的朝她们踱步而来。　　　　二人脸色铁青，心中阿弥陀佛个不停，老太爷千万走过去便罢，千万别追究她们二人此时为何在家。　　　　沈老太爷一心记挂着明学几个，本也无暇注意她们，踱着步就要往前头去。正走着瞧着两个人低着头侧着身，大家闺秀之气度半点也无，又联系起方才之事，心中不免有气，斥了一声：“你们不是去侯府拜寿，为何在此猥琐。”　　　　宝琪这段时日努力在老太太、老太爷跟前营造闺秀淑女之形象，侯府之事若被老太爷知道定是不好，心一横脱口而出道：“侯府也不甚有趣，孙女想着大家都出门了老太爷、老太太在家必是无聊，不若早些回来陪着老太爷、老太太罢。”　　　　沈老太爷气了个绝倒，出去丢人也就罢了，竟满口谎话，亏他还自诩礼学治家，如今一个小小丫头都敢这么阳奉阴违撒谎骗人，其它他不知道之处不知该如何的糟糕。　　　　沈老太爷当心怒火攻心，指着宝琪鼻子大骂：“哪学来的下作行事，明明在侯府丢了人，回来竟这般哄瞒骗人。你老子在我跟前尚要夹着尾巴做人，你一个小丫头竟敢如此睁着眼睛说瞎话，不知廉耻的东西，丢人的东西。在我面前你都竟敢如此扯谎，可知在外头该怎么丢人了。”　　　　正房里听见动静，沈老太太携着云露、紫烟和一众婆子忙从后面角门出来，远远的便见沈老太爷浑身发颤的在骂宝琪、宝璐二人，两个姑娘跪在地上瑟瑟发抖。　　　　沈老太太被云露她们搀扶着，火急火燎的奔过去，“哎哟哟，老太爷这是干嘛！”忙上前扶住沈老太爷：“老太爷这是干嘛？与这两个丫头置什么气，小心气坏了身子。”　　　　沈老太爷心气难平，指着宝琪骂：“若非方才在房里听你说了她们在侯府做的好事，只怕此时我还被蒙骗。我真是好福气教出你这样的好孙女，当着我的面竟敢这般胡诌说谎，你当我是耳聋眼瞎了吗？”　　　　宝琪此时已是瑟瑟哭泣不能自己，哀求着：“孙女一时鬼迷心窍，是孙女的错孙女的错，求老太爷责罚。”　　　　沈老太太一听便知是何缘故，只是若重骂到时还要治沈宗荣个教养不利，虽气也不敢十分发作：“且不说你们做的坏事，就单今日将老太爷气成这样你们就该重重的罚。”　　　　宝琪不断的点头：“孙女该罚，孙女该罚求老太爷莫再生气。”　　　　里面许姨娘听了动静，出来便见老太爷、老太太俱在外面夹道，宝琪、宝璐二人跪在地上直哭，心下一紧，不知发生何事，怕是宝琪做了错事。　　　　许姨娘忙上前扑跪道：“不知六姑娘做了什么错事惹了老太爷、老太太生气，还望老太爷、老太太网开一面，莫要气坏了自己的身子。”　　　　沈老太太一瞧许姨娘扑了出来，往日里许姨娘老实木讷、少言寡语的，她虽不喜这性子但却觉得比赵姨娘的狐狸媚子的好多了。她虽不愿平白牵连到她但总比沈宗荣挨骂好多了，话锋一转，顺着许姨娘便道：“听说这两年宝琪都在你跟前教养，你瞧瞧你教出的孩子，做错事也罢竟敢黑白颠倒的去欺瞒老太爷。”　　　　许姨娘一怔，不成想宝琪竟敢做出如此大胆之事，飞扑着就往宝琪身上打去：“你怎么做出这样的事情，你快给老太爷认错，快给老太爷认错。”　　　　宝琪此时自知失了老太爷、老太太的心已是一片绝望，意识混沌，被许姨娘拉扯着认错。　　　　老太爷气性犹未平，冷喝道：“不肖的东西，这般口蜜腹剑，留着你也是害人害已不若早早的打发出去，落个眼前清净。”　　　　宝琪一听只觉得昏天黑地，就要瘫倒在地，许姨娘满脸泪痕的磕头：“老太爷息怒，老太爷息怒，宝琪惯来是孝顺的，只是一时糊涂。”　　　　老太爷冷哼了一声，瞧都不愿瞧一眼，拂袖而去，也无心情去瞧明学他们又转回了房。　　　　沈老太太忙让云露同几个婆子跟上去伺候，这边放了脸子教训：“许姨娘教导无方面壁思过十日，罚月银一个月。宝琪、宝璐品行不端罚跪祠堂半日，罚抄《女则》五遍。”说罢，这才由紫烟她们扶着回房。　　　　剩下地上哭着的三人，分别由婆子拉去罚跪的罚跪、闭门思过的闭门思过。