宝琪、宝璐跪了半夜总算被如秋接了回去，赵姨娘早就等在门口，一瞧见宝璐因跪了太久身子都直不太起来的模样，就要坠下泪来，“我可怜的儿，你受苦了。”　　　　宝璐忙道：“做错事，老太爷罚是应该的，姨娘莫要乱说。”　　　　赵姨娘一瞧旁边打着灯笼的婆子们，又是在外头夹道上，意识回来忙住了嘴道：“来，来，来，慢慢走。”　　　　婆子们送到三房院里这才告了辞回去，绿萝、杜鹃几个就赶紧上来扶着各自的姑娘，如秋在前打着灯笼道：“太太让姑娘们过去一趟。”　　　　赵姨娘瞧瞧如墨的夜色，又瞧正房里灯光点点道：“方才老爷回来带着醉，太太已是一阵好忙，如今这般迟也不好打搅太太休息，她们不若明天再过去认错吧。”　　　　如秋道：“太太说了等着姑娘们的。”　　　　赵姨娘当下就有点不开心了，瞧着宝璐两个站都快站不稳了，还要去正房，只是这次又是郑氏求的情，心里即便有气也不敢发出来，只得道：“那我送姑娘们过去罢。”　　　　正屋里，郑氏正盘腿坐在炕上，趣儿站在炕边打扇。　　　　宝璐、宝琪二人见到郑氏便要做礼，郑氏忙道：“给姑娘们搬张凳子。”有眼力的婆子早已搬凳子过来了，郑氏让赵姨娘也坐了，赵姨娘略微推辞了下也坐下了。　　　　郑氏瞧二人慢慢才坐下，坐姿又不大自然，叹气道：“可怜见的，咱们院里的姑娘都是娇生惯养的哪受的了这罪。”　　　　赵姨娘的眼泪说来就来，捏着帕子垂泪道：“多亏了太太向老太太求情，不然两位姑娘不知要跪到什么时候。”　　　　郑氏看向赵姨娘宽声道：“你也别伤心了，今日这么迟，又看你们跪了一天，我本不欲让你们过来，但怕姑娘们心怯这半日跪下来，虽说回来了到底也是辗转难入眠，想着给你们宽宽心才是。”　　　　宝璐、宝琪要起身作谢，郑氏忙让如秋让她们俩坐下：“咱们今晚就当母女几个说说话，你们也不必十分拘礼。”　　　　宝璐、宝琪应是。　　　　郑氏先瞧着宝璐又对赵姨娘说：“七丫头今日倒是无辜受累了，今日一回来我便叫了婆子过来细细问了事情的经过，说实话今日这事即便是有错也怪不到七丫头头上。我想着不能平白受了这跪便将这事跟老太太说明了，老太太自然是明理，说该罚的应是八丫头，倒是平白叫七丫头受了累，只是今日已是闹了一次也不好再说，只好息事宁人了，叫我倒要好好的安抚七丫头。”　　　　赵姨娘一听这话这还得了，当即喊起冤来：“亏得有老太太、太太明鉴，有了这话七姑娘便是受了这跪也无话可说了，不然叫咱们七姑娘既白白挨了罚，出来还得受人指指点点，太太若真疼爱七姑娘还得发个话好叫那些小人没话好说。”　　　　宝璐听着这话似要将宝珏扯出来，她们二人罚都罚了便不要再扯旁人了，况老太太也是个息事宁人的态度，如今再要弄出什么事情来，不仅宝珏要受罚，怕是老太太也生气，便忙道：“姨娘莫说胡话，太太、老太太能心里明白，女儿便是罚了也甘愿了。况宝珏都是自家姐妹，你让太太如何说话，万一真叫宝珏有个什么，你叫我们再如何做姐妹。”　　　　赵姨娘一听不干了：“那就叫七姑娘白白受了这冤屈了？”　　　　郑氏手里摸着一串福珠一颗珠一颗珠的拨着，闻言颇有些不耐：“你还不如七姑娘明理。”　　　　赵姨娘不肯，“老太太、太太疼归疼也不能眼睁睁看着七姑娘清誉受损。”　　　　郑氏知赵姨娘不是善罢甘休的性格，若真闹起来老太太只会怪她管束不力，“啪”她将褔珠扣在花梨木小桌上，神情已经带上几分严厉。　　　　墙角烛火闪动，打在赵姨娘略微僵硬的脸上，赵姨娘嘴角蠕了蠕将话吞了下去。　　　　郑氏这才抬起眼皮瞧了她一眼，心里已有几分厌恶，只是自小的礼教不允许她表现出来。郑氏道：“老太太要息事宁人，这事就这么过去了。”　　　　宝璐瞧着赵姨娘虽嘴上不说，神色颇还有些不大舒服，怕她不时还得言语两句惹人不快，忙给她使眼色。　　　　赵姨娘横了宝璐一眼，便不再瞧宝璐，倒有些恨铁不成钢之意。　　　　郑氏将福珠重新拢回手，一粒一粒拨着褔珠，缓缓道：“你也不必忿忿不平，这事我自会安抚七丫头。”　　　　赵姨娘一听神色这才缓和下来，笑道：“老太太、太太都是心疼七姑娘的，我那还有什么说的。”　　　　郑氏这才转向宝琪道：“老太太这次是心疼了七姑娘，你也不必不平，今日之事老太爷着实没冤枉你。”　　　　宝琪一听立刻落下泪来，嗫嗫半晌才回了一句：“女儿不敢。”　　　　郑氏“哼”了一声，“你也不必作委屈状，今日之事是非曲直你自个儿明白的很，只是老太太尚顾念你，你才能又坐在这里。”　　　　宝琪扑通一声跪下，“求太太为女儿做主，老太爷说要将女儿打发出去，女儿...女儿...女儿愿长侍奉在太太跟前。”　　　　郑氏冷声道：“姑娘大了总归是要嫁的，你这般要求出来，知道的人是道你自个儿孝顺，不知道的还以为咱们沈家刻薄人，我三房太太刻薄人。”　　　　宝琪颤着声忙道：“宝琪不敢...还望太太怜惜。”　　　　郑氏也不叫她起来，继续道：“如今求我有什么用，若是在宿迁我还能拿几分主意，如今老太爷回来了，他今日话都说到这个份上了，难道叫我去驳他的意？”　　　　一番话打的宝琪万念俱灰，之前纵有万般好胜的心，此时也一点都没了，只呜咽道：“好歹求太太垂怜，女儿年少不懂事，日后定听太太教诲。”　　　　郑氏暗暗瞧着宝琪的神色，今日这一棒打下果将往日那几分虚荣争胜之心打的消失无影，只怕如今才会收了心在这院里头，这才开口道：“你先起来罢，既然你们回来了，说明老太爷气消了。饭要一口一口，路要一步一步走，今日暂且不提这事，等往后慢慢再求求情，好歹不至于将你胡乱嫁人了。”　　　　宝琪忙磕头谢了，如秋这才上前将她扶起。　　　　郑氏又训诫了几句，这才让她们回去歇息出来。　　　　绿萝她们候在外头，见自家姑娘出来忙迎上前去，打灯的打灯、扶人的扶人，往后头厢房去。　　　　赵姨娘似乎很兴奋，意犹未尽的拉着宝璐的手，嘀嘀咕咕说个不停，一会又说太太该给宝璐什么补偿，老太太前个儿才打了一套首饰，不知会不会赏她几个。一会又说太太回京之后光鲜许多，想必手中宽松起来，对她必也不能待薄了。　　　　宝琪默默跟在后头，一言不发。　　　　宝璐恐宝琪听了不舒服，对赵姨娘道：“姨娘今日为我们提心吊胆半日应也累了，早些回去休息吧。”　　　　赵姨娘道：“我送你回房，看你睡下我才安心。”　　　　宝璐道：“绿萝几个惯是细心的姨娘有什么不放心的。”　　　　赵姨娘瞧瞧绿萝、翠芸几个俱在，想着老太太、太太那几句话十分受用，这点皮肉之苦也算不得什么，遂嘱咐了几句便回房了。　　　　宝璐瞧着宝琪脸色阴晦似心如死灰，心中有些不忍，开口安慰道：“六姐姐也不必太担心了，太太既能将我们接出来，想必在老太太跟前已替六姐姐求了情，况老太爷今日是随口一说当不得十分真。”　　　　“你懂什么！”宝琪脸色已有几分忿意，只是碍于丫环众多不好十分发作，只咬牙切齿道了一句：“猫哭耗子假慈悲。”说罢头也不回往前去。　　　　一旁的翠芸颇有些不服，低声嘀咕了句：“六姑娘也太不识好歹了，好像谁都欠她似的。”　　　　宝璐自然不知宝琪的心情，宝琪原想得老太太庇佑争取些主动权，今日一事全打回原形了，如今又是捏着郑氏手中，怎会不气。　　　　宝璐摆摆手示意翠芸不必再说了，“今日跪了一天大家心里都不舒服，也莫太过计较。”　　　　翠芸忙扶住宝璐道：“人家才不爱管她的闲事，只是有时心里不平嘛！”说罢忙扶着宝璐一步一个“姑娘慢着些走”往房里去。　　　　到了房里，丫环们早就备下热水、毛巾，原绿萝是要宝璐泡个澡，宝璐给制止了，跪了半日此刻只想瘫在床上。　　　　绿萝、翠芸两个小心的给宝璐更了衣，又服侍她躺下，将两只裤管挽到膝盖上露出两截雪白的小腿，令人心疼的是此时雪藕般的肌肤上布满了红红的印子，膝盖处已经有些淤紫。　　　　绿萝、翠芸两个当场落下泪来，翠芸捏着毛巾更是不知如何下手。　　　　宝璐反倒安慰起她们二人来：“你们别被吓住了，平日里不小心碰下也便青了，更不要说今日跪了这么久，其实也不疼就是看着可怕些。”　　　　翠芸抽泣着：“哪能说不疼呢，我瞧着都疼，姑娘莫要逞强安慰我们，疼就哭出来吧。”　　　　宝璐躺在白底绣竹兰的枕头上两眼望天，疼倒不疼只觉得浑身都快散架了，此时躺着舒服无比，见绿萝、翠芸两个哭哭啼啼的笑道：“我当真不疼，你们也别用那热水了，打盆冷水来拧把毛巾给我敷着也凉快些。”宝璐也不打算跟二人普及新的淤青24小时内冷敷，24小时再热敷的现代医学常识，此刻无冰也只得用凉水代替。　　　　绿萝、翠芸两个见宝璐有说有笑，再三问了不疼方才一颗心落了地，翠芸赶忙去换了一盆凉水拧了一把毛巾小心的覆上去，绿萝去取散瘀膏等着待会搽。　　　　主仆三人折腾到二更天方都躺下歇息。