十二月初九。

孔方坐着马车前往了临邑县。

黑娃负责赶马车，另外还有四名杠子班的兄弟也骑马跟在后面。

之所以跟着这么多人，乃是因每年临近年关，便有大量剪径抢掠者出现。

即使是大白天的官道上，也不是十分安全。

以前，孔方将心思都放在城市中，以为齐州城已因他的出现焕然一新，百姓们也都衣食无忧了。

直到昨日看到那几个孩子，孔方的心里有些别扭，便想着来到乡下转一转。

……

大宋的底层百姓大多都很穷！

因朝廷不反对土地兼并，导致大量土地都掌控在富商地主的手中，贫苦者多为佃农，除了从事农桑，别无所长，又要交人头税，又要服劳役，日子自然不是很好过。

今年是个灾年，收成不好，百姓们没钱过年，故而很多人都会动歪心思，行偷盗抢掠之事。

京东路民风彪悍、剪径者甚多，名声一直不好。

其实就是因为穷、因为贫苦者耗尽体力仍不能温饱而引发的恶性循环。

官府对剪径者的处罚极为严重。

故而，很多剪径者看到孔方这种配置，根本不敢出手。

临近午时，孔方终于来到了临邑县县境内。

由于是冬季，四周都是光秃秃一片，不时能够看到一座座低矮破旧的房屋，还有寥寥的炊烟。

就在这时。

孔方看到路边有一对爷孙正坐在路边休息。

老者胡须花白，看上去至少也有六十岁，小孙子则只有六七岁，矮小干瘦，正捧着一个黑糊糊的菜团子使劲咀嚼着。

在二人旁边，还停着一头老牛和一辆老旧的太平车。

太平车上，装载着数捆干柴。

“停车！”孔方说道。

随即，孔方走下马车，来到那对爷孙面前，笑着说道：“大爷，这都快过年了，还忙着捡柴呢！”

大爷上下打量着孔方，明显有警惕心，他将小孙子拉到身旁，道：“过年？每次过年都是过鬼门关，不捡柴，年都过不去！”

“咳咳！”

那小孙子突然咳嗽起来，然后拿起菜团子扔到了地上，道：“阿翁，我嚼不动！”

“啪！”

大爷扬手就给了小孙子一巴掌，然后迅速将菜团捡起来，用衣角擦拭掉上面的灰土后，将其放在怀中，喃喃道：“扔了，今天你就只能饿着！”

小孙子一脸委屈，咬着嘴唇，但一直没有落泪。

这时，孔方看向不远处的黑娃。

黑娃立即会意，将马车里的一盘包子，还有点心都拿了过来。

那小孙子看到包子，眼睛瞬间亮了。

伸手就朝着包子抓去。

小手刚伸没多远，便被大爷拽了回去。

顿时，小孙子不敢再伸手了。

孔方笑着说道：“大爷，让他吃吧，你能不能和我聊几句，这包子和点心就当我送你们的午饭。”