清原绘凛觉得很坑爹。有时候话不能乱说，脑子不能乱想，敌人不能乱猜。　　　　分组怎么就在准决赛遇到立海大附中了呢。　　　　她们之前集训的时候跟几个立海大的正选比赛几乎没赢过。而她第二天实战时则是不得不回到东京参加服装部的赶工，并未对上来自立海大的正选——相反对方却在前一天有很多机会观察到她和青学其他人的情况。而立海大，有两个进入全国级别个人赛的正选。　　她仔细回忆着当时集训的情况。她们的体能当时并不能比得过她，但是现在不一定——真田少年当时也不如她，看现在呢？但她记得有一个女生杀招十分果敢犀利，在气势上就压了对手很大一头，好像名为八神。　　　　其实谁也不知道万年垫底的青学能走多远——实际上谁都觉得万年垫底的青学根本都进不了关东大赛。　　但谁会真的抱着必输的信念来比赛的？　　就算对方是全国级别的强队，谁也都是想着要打败他们才去比赛的。　　青学女子剑道的成员们，一句丧气话都没有说过。　　看着对方排山倒海之势的亲友方阵在台上，清原绘凛产生了更强大的胜负心。队员们互相给出坚定的目光——一定要让这些声音消失。　　　　进入关东大赛以后她们便商量着改变了出场顺序。遇到难以意料的强队，清原和高桥必须有一个人要放在次峰或者中坚，不然如果有万一队员们的信心会被摧毁掉。尽管最后的总输赢是按照五场赢的总本数判断的，但是不能以弱打强，被抢到太多的本数也不行——田忌赛马是行不通的。所以一般没有意外都是按照队员强弱来排列顺序。尤其是在同高桥商量后，高桥跟对方之前的主将，名为深泽，是对战过的且并未真的太落下风——因此认为清原如果作为主将甚至有机会胜于对方。　　大家最后将高桥放在了中坚，对换了原来副将的位置。　　　　准决赛开始，青学也来了不少应援的人，大多数是一二年级的，还有一些学生会和委员会来声援的。本来青学的女剑部在学校声名也不高，何况同时另外场馆中也在进行男子的比赛。班里也有好些人来应援了，清原绘凛虽然话不太多，但也不会拒绝班里的活动，之前给别的同学比赛应援的时候也都是去了的，因此人缘还不错。真田弦一郎在学校训练，但是真田和江和诚一郎都跑来看她的比赛了，诚一郎甚至把儿子佐助也带来了。　　她们坐得近，清原甚至能听见那个词库已经积累起来，已经可以充分跟人聊天的佐助在那里喊着，“阿姨加油啊！阿姨！打败老头（叔叔）他们学校啊！”　　真田诚一郎也是立海大毕业的，轻轻拍了他的小叛徒一巴掌。　　“阿姨要打倒老头（叔叔）和我后面这个老头（叔叔）他们学校啊！”　　又是一巴掌。　　清原要摇摇头，背过身的时候背对着他举起手臂伸出食指点点天空表示认同。　　　　清原依旧是主将，最后一个上场。两方致礼的时候才好好确认了一遍出场顺序。果然主将依旧是深泽，清原想着高桥所提供的信息，心里稍稍踏实却也不敢大意。　　她瞄了一眼高桥的对手，却是之前去年她注意到的八神。她还以为这个人至少是副将，却也为高桥担忧起来。但是高桥性格中的认真和实事求是的精神远多于那三分傲气，即便是被激怒也会认真分析局势而不受感情驱使。　　虽然现代剑道已经不分流派，但不管是真田家还是其他的剑道道场，还是会分别坚持他们的流派和风格。在学校进行训练的教练，推崇的也是以持心中正，以无为而待有为的进攻方式，或是看作以退为进，以适度防守寻找对方破绽以求一击制敌的理念。　　这虽然是十分常用的策略，但是同清原从小学习的进攻方式还是有所不一样的。清原和也所教授的，以控制距离作为策略的依据，近则刁，远则力的攻击方式，常常以意想不到的方式在瞬间改变二人距离、改变进攻的目标。所以小绘凛经常觉得她的父亲是个奇才。　　再加上女子选手有很大一部分，主动进攻性都真是不那么强的——第一两场比赛下来，便并未真的拉开太大差距。担任次锋的好歹也是三年级的学姐，对上对方二年级的新人，在体能和经验上都有优势，所以第一局以2：1暂时领先了。但是第二局对方的次峰显然更加游刃有余，且竟然是个主动进攻的选手，而青学这边因为第一局的鼓舞，也不服输地放开防守，将比分硬拖到2-2，因为体能问题落了下风，以2:3结束了比分。　　　　高桥冲着筋疲力尽几乎站不起来挪下场的次锋点了点头，上场迎战了。　　清原的拳头都不禁捏紧了，目前大比分已是平了。　　“哈！”立海大的中坚，八神，上场便是以自上而下袈裟斩，高桥身形未恍，右横切卸尽了力道。　　不好……对方的攻势并不是一击，早在高桥出刀的时候，八神已经转移了步伐，重心左移，双手平举刺向了高桥的手腕。　　居然一来就瞄准了如此小目标的手腕。　　一瞬间清原仿佛看见了他父亲的出刀风格，心里越发不悦。　　“红方，一本。”　　她只希望高桥能够稳得住，如此看来八神的连招试探和假动作只会越来越多。——她的第一声大喝便是为了加深假动作的影响力。　　“哈！”八神又是一击唐竹，正面劈砍下去，高桥也有所反应，以全力格挡的瞬间，借着反弹的力量跳开，并一步冲刺以逆风向上攻击。　　就是一瞬间的事情，八神已经挥刀击向了她的手腕。　　高桥看是看见了，咬咬牙，没去格挡，同时击中了对方的右腹部。　　“双方，一本。”　　连续两次击中手腕，就算不伤也会影响她握刀。　　她咬了咬嘴唇，高桥其实已经很厉害了。可是对方的策略，明明可以击打其他有效部位，却偏偏瞄准她的腕部。但是击打手腕能被判定有效分本来就很随缘，对方为了得分，两击可是用了十二分的力气。　　高桥的左手已经抬不起来了。　　　　“红方一本，比分2-1！”　　　　高桥结束后握着手腕走下台，果然立刻示意了急救小组进行包扎。　　　　“可恶，居然输给了这样的策略！”高桥看着进行固定和冰敷的手腕压低声音暗暗发泄着。但是她们不能发作，因为接下来还有两场要战。总比分5:6落后于对手。　　　　第四局是青学女剑部的部长。像是为了高桥报仇一样，一开场便迅雷不及掩耳之势的击面唐竹，震得对面次锋倒退了好几步才稳住身形。对方会过神来便再也没有这么轻松。　　　　清原看着对面的次锋，怎么实力也比不过刚才的八神，心里转念了然。她们想让高桥作为中坚把握住队员的气势，对方何尝不是将一个杀手锏派往中坚打乱她们的节奏。况且，原本高桥有个人赛赛绩才是更受外校瞩目的选手，前面还有一个全国亚军的深泽佐知子在主将等着她。清原绘凛自己虽然去年是作为主将出赛的，可是根本没有进入关东大赛所以不值得任何人来调查。　　　　二人在最后战平，总比分，6-7。　　　　于是胜负的关键落在了清原绘凛的手中。可是……听着对方应援团的气势就得知，她们已经开始庆祝胜利，青学必须拿到2-0才能赢——这几乎是实力悬殊的对手才能做到的。　　　　无论如何，战斗，即为战斗。清原深呼吸，坚定了自己的信念。　　　　清原绘凛最擅长的就是抛除杂念不是吗。　　　　她是有优势的。她看过深泽的全国大赛录像，但是对方却不知道她。她知道她是怎么输的。去年的冠军，几乎是如同八神一样刀法诡谲的好手。但比起方法单一表演浅显的八神，更加的不可捉摸。　　——那正是清原绘凛从小接受的剑道训练。　　　　便让你以为我是一个后发性选手吧。清原不自觉的在面具中弯起了嘴角。　　　　二人移步了约有十秒，对方先行进攻，也是袈裟斩，清原用了同高桥相同的方法，以横切卸处力道，在对方变化身形时，继足大步向前靠近对手，提刀切上，“呀！”垂直击中对方的手腕。　　“白方，一本!”　　　　看对方丝毫未混乱的步伐，就知道对方并没有就此吓住。对方在那一瞬间虽然不及反应，但是手腕是用了力的所以并未有受到任何影响。　　　　还是说，对方胜券在握，根本不把她放在心上？很好，要的就是你这个心态。　　　　清原很冷静地游移着，双手没有敢放松。却不到一秒钟，她随着继步的假性步伐，一个蹲步上前，双手举起，伸长了腰腹，冲刺平刺突击面部，“哈！”　　但对方更加静止地站在原地，只等她冲刺的一瞬间，“来啊！”从上之下敲打着了她的上面部。清原被震得头晕——她还没有足够快到让对方反应不及，而对方着突如其来的力道，毫无征兆地体现在了这一击上。　　　　“双方，一本。比分2：1。”　　“双方总比分8:8，进入加时赛。”　　　　她能够听见比赛看台上所有人的欢呼声。　　　　可是比赛还没有结束。清原绘凛甩甩头，努力无视掉自己的头晕，以及透过面罩的、被阻挡的视线加深的昏眩。　　下一回合，对方没有急于攻击，二人游步相互试探。二人招式皆为虚招，她们同样的步伐皆未转换，脚底沉稳，只是手上的竹刀不时假力劈砍等着对方露出破绽。在那一瞬间，清原看见她改变了步伐——是要突袭了吗？清原手上握紧，对方以横切劈来，她立刀格挡，准备下蹲进行跳步突刺。　　谁知深泽佐知子在触碰到她竹刀的瞬间，接着相触击打的力道在空中一个跳转再次横劈。便在清原正准备下蹲的一瞬间，砍打中了她的面部——就在清原几乎弹跳起身的击中她的喉部的瞬间。　　　　即便是隔着面罩，那全力击打的声响就足以让她产生耳鸣。更何况那力道还加上她自己撞上去的冲力。　　　　“红方，一本。”　　　　而她的攻击没有被判定有效。　　　　开什么玩笑，清原咬咬牙自己的嘴唇晃晃脑袋保证自己清明的神思。这招她几年前就已经玩过了。她的耳中还闷响着，奋力踩住地面才没有摔向一旁。　　　　她们输了？　　　　最后的，她们沉浸在这胜利希望的这一分钟都还没有过去。　　　　已经输了？　　　　女剑的所有人聚集到一起，非正选们都来安慰她们。其实已经很好了，青学从来没有拿到过这样的成绩。关东大赛的团体第四名，她们已经是很厉害的队伍了。　　　　但其实胜利真的就那么那么近，就差了一分。　　　　虽然清原觉得，深泽佐知子的实力远不止于此，她根本就是一个力量性的选手。前两分是因为清原出奇制胜抢来的，加时赛才是她真正的实力。总的下来她们这边的高桥还受伤了，而她的到视线到现在还是天旋地转的。　　她们围着高桥查看她的伤势。手腕并未红肿，只是麻木到完全无法发力和握拳。高桥和美红着眼睛，看着她一脸自责地咬着嘴唇。　　清原蹲在高桥身边，朝着旁边问询她状况的队友们摇摇头，但眼睛依旧无法聚焦。高桥用另一只手握着她的，也没有在说话。　　　　夕阳是很红。非常应景。　　清原绘凛原来觉得自己是不会有感觉的。毕竟她对这运动并无偏爱，花的时间也不如设计部多，而且……而且她也活了许久了吧。　　可是就是心理不舒服。一脚踹了颗小石子到堤下去。　　为什么大家都要恭喜她呢。关东大赛第四名，输的可真惨，被戏弄的，以为她们有胜算，最后差一点才能进全国大赛。　　她既恨自己没有进步，又深刻明白别人的成功定是花了更多的心力，因此又为这恨而感到愧疚。然而她并不喜欢这种拼搏的运动。　　可如果并不喜欢，为什么又如此不爽呢。　　　　这堤坝离青学不算太远，有些学生来来往往的。但大约在上面驻足的人总是不少，也没人真来理她做了什么。　　“清原。”身后传来熟悉声音，她一看，是手冢和大石二人结伴而来。　　“噢大石，手冢。”她懒懒地转了个头回了一句，又转过头去坐下了，只想一个人待会。　　　　二人继续前行，在她身旁不远处停下也望着河流，相对着说话。如果仔细看的话，大石的表情就同此时清原绘凛的表情一模一样：毫无掩饰的自厌情绪。　　　　“我们明年会打进全国。”　　　　她转头，听见背对着她的手冢这样的大石说。　　　　“明年，我们将带领青学走向全国。”　　　　大石的表情从一开始的茫然，变得坚定，变得信心满满。　　　　“嗨！”　　　　清原绘凛看着手冢的侧影，他转身看向她。　　　　“全国。”　　　　他声音很轻，眼里毫无波澜，他直视她，言语像是安慰她，眼神也是认真，他如何能无论何时都这样的波澜不惊。　　　　明明她也是这样的，她知道自己此刻面色凝重而坚定，可是她的内心却偏偏那样动摇。　　画面似乎定格在三人相视的瞬间，许久许久，直到大石先挠挠头一脸疑惑地看着她。　　由于她实在站的太静止了，手冢终于忍不住先出口问她，“怎么了——”　　　　“别动，”清原刚出口，就感觉手冢和大石一起僵在原地，心情渐渐好转，“在思考。”　　虽然他们网球队更注重团队赛，但是手冢连续两年拿了中学生全国个人冠军也是不争的事实。接受了比自己更优秀的人的安慰，反而觉得不努力都对不起对方哪怕很隐晦的鼓励，如果有的话。　　　　“全国。”清原点头，轻言。