那天深夜的争吵丝毫没能让我的心情好起来，病情在第二天甚至变得更糟。一个小小的感冒竟然拖拖拉拉半个月才终于康复。幸运的是，缺课丝毫没有影响我的成绩。我依旧以骄人的成绩顺利升入了二年级。关于我的议论和流言又多了不少，现在似乎我走到哪里都有些人在指指点点。而且…不知道为什么，我总觉得他们看我的眼神有了些变化。我不知道其中有什么古怪，也懒得去揣测那些人的想法。毕竟，嫉妒我的人不少。　　又是一节魔药课。一直以来，我最喜欢的就是星期四下午的魔药课连排。因为在这里我能找到的优越感比其他的课上加起来的还要多，大概也就是因为这个，我和斯莱特林教授的关系比和其他教授的关系更加亲近。换一个更直白的说法就是，我是斯莱特林教授的“得意门生”。也许这听起来不太谦虚，可是事实确实如此。但是最近，莫名其妙的，我觉得他看我的眼神也有点阴沉。　　　　“缩身药剂，大概是目前为止你们配制的最复杂的药剂，”斯莱特林教授慢斯条理地说，“我希望每一个人都能仔细阅读配制说明，严格按照指令熬制，以达到最强的药效。注意事项在黑板上，现在开始。”　　这个配方我半年前就预习过了，我甚至都没有扫一眼黑板，自顾自地取出天平称量药材。仿佛真的是格兰芬多教授说的那样，我有某种天赋——虽然是在魔药学的方面。我可以得心应手地掌控时间、温度、火候，可以把各种药材的性质、用途、禁忌都烂熟于心。这两点，就连从小看着母亲熬制魔药的西尔维亚也做不到。　　一小时过去，地下教室已经热气腾腾，冒着各种颜色蒸汽。凯瑟琳·默里手忙脚乱地往坩埚里添加原料，切碎的雏菊根撒落一地。温度已经过高了，我看着她满头大汗的样子，轻蔑一笑，她显然不擅长做这类事情。正在我沾沾自喜的时候，我又瞥见了西尔维亚的魔药——她正在加入水蛭的汁液，只要一小滴，药剂转瞬间就从泛黄的草绿色转成了清澈的艳绿色。她正心无旁骛地搅拌着药水，再过五分钟就要大功告成了。　　那鲜艳的绿色莫名让我觉得有些刺眼。单凭色泽我就可以判断出，这绝对是完美无缺的药水。我攥紧了拳头，掌心难得有点出汗。一定有什么别的地方可以做得更好，我在心里默念着，烦躁地翻开课本，皱着眉头读着最后一条操作说明的注解。“水蛭汁液用来消除缩身药剂在变形中的副作用，但是也具有不良影响……”没错，就是这里了！我信心满满地合上课本，摒弃了课本上原来的配方，按照自己的理解加入了另一种药粉。粉末触碰到药剂的一瞬间，药水翻滚起来，我紧张地盯着沸腾的液面，几秒钟后，草绿色的药剂变成了一种纯粹的碧绿色，比西尔维亚的略深一点，而且更加浓稠，仔细看还会发现液面包裹着一层暗金色的薄膜，让药液翻滚得更慢一些。液面刚刚平静下来，讲台上的沙漏就漏掉了最后一点沙子。我暗暗松了一口气。　　斯莱特林教授从讲台上走下来，仔细审查着每一份药水，神情一如既往的严肃。　　“你最后加了什么？”他一动不动地盯着我的药水，沉声说，脸色不妙。　　“水仙根粉，”我镇定地说。　　“原因？”　　“可以起到和水蛭汁液一样的效果，而且还会减轻变形时的不适感。我认为这样比原来的配方更好。”我急急地小声说，似乎是在为自己违反操作规程找寻借口，但是我认为自己的判断应该没错。　　“你认为你的配方更好？”　　“是的。”　　“你知不知道这会造成什么后果？”　　“后果？”我茫然地抬起头，重复一句，“会有什么后果？”　　“水仙根粉末具有微毒性，在减轻变形时的不适感的却会增加还原时候的风险。除此之外，它加热之后会和老鼠胆汁发生反应，微毒性会变成烈毒性。换一种不太婉转的说法就是……你熬得不是魔药是□□。”他一口气说完这些，再也没有看我一眼，将手背在身后转过身，“史密斯小姐的魔药完全符合操作规程，火候的掌握和剂量的控制都臻于完美、无可挑剔，最重要的是没有自作聪明改变原有的魔药配方，所以她是毫无争议的优胜者——”刚刚的西尔维亚一直在出神，突然听到自己的名字露出微微吃惊的表情，似乎完全没有料到这个结果，“——拉文克劳小姐，不要用错了你的聪明才智。”最后，他低声说，微微偏过头，我可以看到他冷漠的侧脸上不可捉摸的表情，“现在，下课。”　　如此……难堪。大概在他眼中我就如同一个跳梁小丑一般，不自量力地卖弄那点可笑的才华。　　耳边响起了刺耳的摩擦声，同学们站起来收拾东西准备离开。默里那群斯莱特林发出毫不掩饰的嗤笑声。我死死咬住嘴唇，硬生生把眼泪逼回眼眶里。越是有人想看我被打垮，就越是不能让他们得逞。　　西尔维亚不知所措地站在原地，似乎不知道说什么是好。　　“拉文克劳小姐，到我办公室来一趟。”斯莱特林教授从我身旁经过，不动声色地说。　　“你——”西尔维亚似乎想要说什么。　　我没有理会，把书包甩上肩头，昂起头维持着最后的尊严，大踏步走开了。　　　　我紧紧地攥着拳头，僵直地站在斯莱特林的办公室里，纵使心中有千般委屈想要诉说，却还是固执地偏过头盯着右下方的地面。　　“拉文克劳小姐，你知道我为什么要单独和你谈话吗？”　　“不知道，”我逆反地说。　　斯莱特林盯着我的脸，黑色的眼睛冷峻而深邃。我毫不示弱地盯着他，因为我心中没有丝毫懊悔。　　“请坐吧，拉文克劳小姐，”片刻之后，他突然开口道，轻松地一扬手，示意我坐下。　　“我还是站着吧。”　　他脸上闪过一丝转瞬即逝的笑意，仿佛看到了什么有意思的东西。“请——坐，”他加重“请”字，语气毋庸置疑，但脸色竟然缓和了一些。　　我满腹狐疑，但还是拉开椅子坐下了。　　斯莱特林教授坐在对面，手肘支在桌子上，修长的手指随意地交叉在一起，继续审视着我。　　我感到一头雾水，如果他就是为了今天课上的事情要教训我，那为什么一直不说话？　　“教授，您要找我说什么？”我不卑不亢地说。　　“拉文克劳小姐，请问你认为在课堂上挑战我的权威是很有趣的事情吗？”询问的口吻，并不算严厉。　　“不是，先生。”　　“那你为什么一再地不按照我的指示熬制魔药，甚至擅自改动魔药的配方？”　　“我在尝试不同以往的方法改善魔药。而且通过这些尝试，我的确找到了许多更好的配方。”　　“哦？”他饶有兴致地说，“比如说？”　　我深吸一口气，将自己在课余时间琢磨出来的窍门一个个背诵出来，可以节省时间的，可以增强药效的，可以减少消耗的……每一个都是我研究的心血。我专心回忆着，全然没注意到斯莱特林教授的表情变化，直到一声叹息将我拉回现实。　　“我说的有错吗？”我忐忑起来。　　“没有，有一些我也会用，你能发现这么多，确实很了不起……”他看着我，眼底不是赞赏而是忧虑，“但是，你知道为什么我从来不在课堂上教这些吗？”　　摇头。　　“因为不是每个人都能完美地掌握其中的分寸，更准确地说，是大多数人都无法做到每一次都如此精确地把握火候，控制力度，平衡剂量。你的改动的确可以更快甚至更好地做出魔药，但失败的风险也远远超过那些被你认为平淡无奇的配方，所以这些技巧注定无法广为流传。”　　“但如果明明可以掌握，为什么非要慢吞吞地遵守陈旧的规程呢？”我脱口而出，然后立刻意识到自己失言了，“抱歉，教授。”　　“海莲娜，”他意味深长地看了我一眼，“你太急于求成了。”　　他突然用名字来称呼我让我觉得有些不适应。我品味着他话中的含义，越来越不清楚他今天找我来干什么。　　“教授，您指的是……”我试探性地说。　　“一切。”他简洁地回答，放松地向后坐靠在了椅背上，手臂优雅地搭在扶手上。　　“我？急于求成？”我皱起眉头重复一句。　　“你总是想要超过别人，表现出自己的与众不同，所以才费尽心思处处想要找到捷径，”他盯着我的眼睛，停顿片刻，继续说道，“但是，你所追求的东西并不是你现在能得到的。‘捷径’是一种危险的东西，它看上去可以帮你更快地达成目的，但却极易引人走向歧途。”　　“我想您误会我了，先生，”我平静地说，“我知道自己想要的是什么，也知道这有多难，但我不会放弃，因为我别无选择。感谢忠告，不过请您放心，我知道自己在做什么。”　　“可如果这会对你身边的人造成伤害呢？”他的目光深沉，仿佛能看透人心。　　“伤害？”　　“海莲娜，”他长长地出了一口气，轻声说，“我知道你是她的女儿。你不该让你母亲这样伤心。”　　我震惊地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地说：“您——您说——我——我母亲？”　　不苟言笑的斯莱特林教授露出一个意味深长的笑容，“你知道我说的是谁。”　　我感觉冷汗爬满了后背。他怎么会知道？难道母亲告诉他了？久违的羞耻感和阴暗的记忆渐渐浮了上来，让我脸颊滚烫。“我不是很确定……您到底在说什么……”　　他不置可否地耸了耸肩，说：“其实我也不确定。但至少，记住我说的话。你是一个很有天赋的女巫，可正是那些才华横溢的年轻才容易溺死在自己才华中。不要把你的精力浪费在那些无谓的东西上，脚踏实地地做些事情，这样你才有可能超越她。”他点了点头，示意我可以离开了。　　事情变得越来越令人费解。我迷惑地站起身，完全不理解他今天的所作所为，更不理解他话中的含义。结局和我料想的完全不一样。但无论如何，我可以肯定一点，他知道我的身份，但会对此守口如瓶。　　我慢慢地往拉文克劳塔楼的方向走去。窗外的天空阴沉沉的，好像要下雨。我突然停住脚步，看着窗外晦暗的天空，恍惚间觉得这情形有一丝丝熟悉。我突然记起了多年前的一个阴雨天，一个高个儿中年男子送母亲回家。他说他是母亲的同事，他还说他教魔药学，他的名字好像是……　　　　萨拉查·斯莱特林看着办公室的门关上，苦笑一下摇了摇头，喃喃自语道：“罗伊纳啊罗伊纳，你怎么会有这样的女儿？”